Il governo liberale sta valutando la possibilità di eliminare la regolamentazione sui prezzi del gas questa primavera. Lo esortiamo a non fare una cosa del genere. Questa è una cattiva idea avanzata per le ragioni sbagliate.
Susan Holt ha dovuto affrontare un primo ostacolo la settimana scorsa, quando ha iniziato a rinnegare la sua promessa di eliminare la tassa speciale sulla benzina imposta dal suo predecessore Blaine Higgs, un ex dipendente della Irving Oil.
Il Primo Ministro ha aggiunto un altro livello. Si sta studiando la possibilità di eliminare la regolamentazione del prezzo della benzina e di dare libero sfogo alle fluttuazioni del mercato.
Le due storie sono collegate. Il governo Holt sta valutando la possibilità di abbandonare il controllo dei prezzi per liberarsi dalla promessa di eliminare la tassa speciale sulla benzina, definita da Higgs come un regolatore del carbonio.
Partiamo dal sovrapprezzo benzina. La piattaforma elettorale liberale afferma che il governo Holt si impegna a “eliminare immediatamente la tassa sul gas Higgs, facendovi risparmiare circa 4 centesimi al litro alla pompa”.
È difficile essere più chiari.
Tuttavia, un mese dopo essere saliti al potere, i liberali cominciarono a prendere le distanze dalla loro promessa. Abbiamo quindi ipotizzato che l’industria petrolifera avesse svolto un eccellente lavoro di lobbying dietro le quinte.
Il ministro delle Finanze René Legacy ha fatto commenti pubblici che avrebbero potuto facilmente essere scritti da un portavoce della Irving Oil. Ha espresso preoccupazione per il fatto che i minimarket nelle zone rurali potrebbero incontrare difficoltà finanziarie o di approvvigionamento.
Da allora abbiamo appreso che Maurice Robichaud, ex braccio destro degli ex primi ministri Frank McKenna e Shawn Graham, e la cui influenza è ancora sentita nei circoli liberali, si è registrato come lobbista alla fine di novembre per conto del Canadian Convenience Industry Council. Meno di due settimane dopo, i liberali hanno rinviato all’anno prossimo l’adozione del disegno di legge che avrebbe dovuto eliminare il carbon adjustment.
È in questo contesto che il governo liberale ha espresso il desiderio di eliminare completamente la regolamentazione del prezzo della benzina. Il primo ministro Holt, da parte sua, ha ripreso un argomento caro al settore, vale a dire che le norme non apportano alcun vantaggio agli automobilisti e impediscono le guerre dei prezzi.
Chiariamo innanzitutto che i liberali non hanno mai promesso di porre fine alla regolamentazione della vendita di benzina. Non c’è nulla menzionato al riguardo nel loro programma.
Quanto alle guerre dei prezzi propagandate da questi ultimi, erano rare, duravano solo poche ore o pochi giorni e si limitavano ai tre principali centri urbani del sud della provincia.
Gli automobilisti nelle zone rurali, in particolare quelle del Nord, hanno dovuto pagare per il carburante molto di più che nelle aree urbane del sud della provincia, dove la concorrenza è più agguerrita.
La differenza di prezzo potrebbe raggiungere regolarmente i 10 centesimi al litro o più.
Il controllo dei prezzi ha inoltre consentito una maggiore stabilità. La commissione generalmente annuncia le tariffe il giovedì. Con il vecchio sistema gli automobilisti, una volta arrivati alla stazione di servizio, scoprivano che il prezzo alla pompa era aumentato da un giorno all’altro.
La commissione inoltre rivede i prezzi al ribasso il prima possibile. In precedenza potevano passare settimane prima che una temporanea esplosione dei prezzi fosse seguita da un ritorno alla normalità. I rivenditori o le compagnie petrolifere hanno intascato la differenza a scapito dei consumatori.
Invitiamo Susan Holt e René Legacy a leggere ritagli di giornale dell’era pre-regolamentazione prima di affrontare questo argomento. Scopriranno che, contrariamente ai loro preconcetti, questi non sono tempi buoni né per gli automobilisti né per i loro portafogli.
I liberali stanno cercando di rinunciare alla promessa di eliminare la sovrattassa Higgs-Irving. Eliminare le regolamentazioni sul prezzo della benzina è un modo per raggiungere questo obiettivo, ma a scapito degli automobilisti, in particolare quelli del Nord.
Susan Holt non ha mai sollevato la questione della regolamentazione durante la campagna elettorale. Non ha il mandato per porre fine a tutto ciò.
