Da quando Luigi Mangione è stato accusato di omicidio per aver sparato a morte a un dirigente di un'assicurazione sanitaria, sono state fatte più di mille donazioni a una raccolta fondi online per la sua difesa legale, con messaggi di sostegno e persino celebrazione del crimine.
A New York, sui muri erano affissi manifesti con la scritta “Wanted” con i volti degli amministratori delegati. I siti web vendono prodotti Mangione, inclusi cappellini con la scritta “CEO Hunter”. Alcuni utenti dei social media sono svenuti per il suo sorriso e i suoi addominali.
Il signor Mangione è stato accusato di omicidio per l'omicidio del CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson, padre di due figli, in una sfrontata sparatoria il 4 dicembre fuori da un hotel di Manhattan prima di una conferenza di settore, che ha scatenato una caccia all'uomo di cinque giorni per l'aggressore mascherato.
Il crimine di cui è accusato è stato ampiamente condannato, ma il fotogenico 26enne laureato dell'Ivy League è diventato in alcuni ambienti un mix inquietante di eroe popolare, celebrità e cotta online. Il suo sostegno si è solo intensificato dopo il suo arresto avvenuto lunedì.
Molti dei post sul sito di raccolta fondi GiveSendGo riflettono una profonda frustrazione condivisa da molti americani nei confronti del sistema sanitario statunitense – dove ai pazienti possono essere negati determinati trattamenti e rimborsi in base alla loro copertura assicurativa – così come una rabbia più generale per la crescente disuguaglianza di reddito e aumento vertiginoso delle retribuzioni dei dirigenti.
“Negare la copertura sanitaria alle persone è un omicidio, ma nessuno è accusato di questo crimine”, ha scritto un donatore, definendo l’omicidio un “omicidio giustificabile”.
Molti altri hanno semplicemente scritto “Negare, difendere, deporre” – le parole presumibilmente scritte sui bossoli trovati sulla scena del delitto e che intendono invocare tattiche che alcuni accusano gli assicuratori di utilizzare per evitare di pagare i risarcimenti assicurativi.
Mercoledì sono stati raccolti più di 31.000 dollari solo sul sito GiveSendGo.
Felipe Rodriguez, un ex sergente investigativo della polizia di New York, si è detto costernato dalla reazione.
“Lo hanno reso un martire per tutti i problemi che le persone hanno avuto con le proprie compagnie di assicurazione”, ha detto Rodriguez, ora assistente professore al John Jay College of Criminal Justice di New York. “Voglio dire, chi non ha avuto problemi con la propria fiducia? Ma è un assassino a sangue freddo.”
Mangione è detenuto in Pennsylvania con l'accusa di possesso di armi e contraffazione, mentre la procura di New York chiede la sua estradizione. Il suo avvocato ha detto che intende dichiararsi non colpevole delle accuse in Pennsylvania.
FRUSTRAZIONE E RABBIA
Mercoledì, il commissario di polizia di New York City, Jessica Tisch, ha detto che la polizia aveva abbinato la pistola trovata su Mangione ai bossoli trovati sulla scena, e tra le sue impronte digitali e una bottiglia d'acqua e un involucro di barretta energetica trovati nelle vicinanze.
Altre prove includono documenti scritti a mano trovati in suo possesso che descrivono il suo presunto crimine come una risposta legittima a quella che vedeva come avidità aziendale, hanno riferito alcuni media.
Lo stesso Mangione ha perso la pazienza martedì mentre veniva condotto in tribunale, esclamando in parte: “…completamente fuori dal mondo e un insulto all'intelligenza del popolo americano!”
Gli americani pagano per l’assistenza sanitaria di più rispetto a qualsiasi altro paese, e i dati mostrano che la spesa per premi assicurativi, spese vive, prodotti farmaceutici e servizi ospedalieri è aumentata negli ultimi cinque anni.
Gli assicuratori sanitari come UnitedHealth molto spesso gestiscono le prestazioni sanitarie per conto dei datori di lavoro e del governo, che hanno voce in capitolo su quali servizi e farmaci sono coperti.
Mangione soffriva di mal di schiena cronico che influenzava la sua vita quotidiana, secondo amici e post sui social media, ma non è chiaro se le sue condizioni mediche abbiano avuto un ruolo nella sparatoria.
“È difficile sottovalutare la rabbia e l'angoscia che le persone provano nei confronti delle loro compagnie di assicurazione”, ha detto David Shapiro, ex agente dell'FBI e professore al John Jay College of Criminal Justice di New York.
Shapiro ha detto di non aver mai visto una reazione simile a Mangione, ma ha aggiunto: “Non è così inverosimile, dato l'umore del Paese e la facilità con cui si può applaudire in modo anonimo su Internet”.
Su TikTok, gli utenti hanno condiviso video e foto dello sfogo di Mangione con messaggi entusiastici, come “quest'uomo è una leggenda assoluta” e “la coscienza di classe sta aumentando”.
Diversi siti vendevano magliette con la sua immagine con messaggi come “LUIGI LIBERO” e “In questa casa, Luigi Mangione è un eroe, fine della storia”. Altri vendevano cappelli con la frase “Non negare la mia copertura”.
PROFONDAMENTE INquietante
Il sostegno, tuttavia, non è stato universale, tutt’altro.
Diversi commentatori sui social media hanno sottolineato il background privilegiato di Mangione, membro di un'importante famiglia di Baltimora, nel Maryland, rispetto all'educazione operaia di Thompson nelle zone rurali dell'Iowa, e hanno affermato che questo omicidio era un esempio di come l'azione anticapitalista la retorica può incitare alla violenza. Altri hanno spiegato che il loro piano di assicurazione sanitaria permetteva loro di ricevere cure salvavita.
Mercoledì, il CEO di UnitedHealth Group Inc, Andrew Witty, ha inviato ai suoi dipendenti una lettera in cui elogiava il signor Thompson. “Brian era una delle parti migliori”, ha scritto. “Mi mancherà. E sono incredibilmente orgoglioso di chiamarlo mio amico.”
Lunedì il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha condannato le persone che hanno elogiato Mangione, definendo la reazione “profondamente inquietante”.
“In America, non uccidiamo le persone a sangue freddo per risolvere differenze politiche o esprimere un punto di vista”, ha detto.
Mercoledì, durante una tavola rotonda alla conferenza Reuters NEXT a New York, i dirigenti di Pfizer e Amazon hanno affermato che le aziende sanitarie stanno facendo un passo indietro per comprendere meglio l’esperienza dei pazienti.
“Il nostro sistema sanitario deve essere migliorato […]. Ci sono molte cose che dovrebbero causare indignazione”, ha detto Vin Gupta, direttore medico di Amazon Pharmacy. “È anche vero che (l'omicidio) non sarebbe dovuto accadere. Non può esserci questa falsa equivalenza morale nel nostro discorso”.
