« Sono tatuato, vaccinato SUA«
Serge Gayraud : È stato a Pont-du-Casse che ho preso la mia prima licenza e che è nata questa passione per il rugby. Lì ho imparato le basi del rugby, poi mi sono trasferito ad Agen negli juniores. La SUA è tutta la mia vita. Lì ho imparato tutto, sia a livello tecnico che umano. Sono tatuato, vaccinato SUA (ride). Ci sono molti ricordi memorabili! Ma quello che mi resta è questo cameratismo, gli amici, e poi il contatto con i grandi nomi. Ciò che più mi ha colpito durante i miei anni in biancoazzurro è stato soprattutto questo sentimento di appartenenza ad una grande famiglia.
Vivi l'esperienza di una finale del campionato francese
SG : Ero nel girone della SUA nella finale del 1986 contro il Tolosa (sconfitta 16-6). È stata un'esperienza straordinaria! All'epoca avevo poco più di 20 anni… Essere al Parco dei Principi per una finale era un sogno diventato realtà. Posso dire che qualunque giovane dell'epoca avrebbe trovato una scusa per seguire i ragazzi a Parigi, anche portando con sé la borsa della maglia (ride). È stata una scoperta dell'alto livello, della strategia, degli uomini che gestiscono uno spogliatoio nei grandi momenti. Quel giorno sono rimasto stupito e ho imparato molto. Questa finale, anche se non è finita come speravamo, mi ha insegnato molto sulla gestione dello stress e sulla necessità di restare uniti di fronte alle avversità.
Atterrare a Oyonnax, una cosa tira l'altra
SG : Per vari motivi, ho lasciato la SUA alla fine di questa stagione 1986, per poi giocare nel Valence d'Agen, nel Montchanin e nel Bergerac. Purtroppo la mia carriera da giocatore si è conclusa prima del previsto a causa di un infortunio al collo. Ma non ho mai pensato di lasciare il rugby. Ho completato la mia qualifica di allenatore e ho iniziato ad allenare a 30 anni. Tutto è iniziato con il Digione, nel Gruppo A, in un momento in cui il rugby professionistico stava decollando. Poi, nel 1999, Oyonnax mi ha offerto un'opportunità inaspettata. È stata una sfida, perché la squadra era in difficoltà in Federal 1, ma ho accettato. Sono arrivato a metà stagione e abbiamo trovato subito un equilibrio facendo leva sull'identità forte del club: lotta, solidarietà e duro lavoro. È stato l'inizio di una grande avventura che ci ha visto rapidamente salire di divisione.
“La SUA non è affatto calma”
SG : Venerdì sera, sarà una partita competitiva contro l'Oyonnax. Agen è una bestia infortunata dopo diverse sconfitte casalinghe e la squadra non sembra tranquilla. Può essere teso, ma l’importante sarà lo stato d’animo. Agen dovrà imporre il suo gioco fin dall'inizio per rendere le cose difficili all'Oyonnax. Sarà una partita intensa.
Per battere l'Oyonnax, di cosa ha bisogno Agen?
SG : Innanzitutto di grande valore morale. Perché, conoscendo questo club, l'Oyonnax rimarrà fedele ai suoi valori: gioco fisico, spirito di perseveranza. In questo tipo di partite lo stato d’animo farà la differenza. Questa è una squadra che è stata a lungo basata sul combattimento. Loro hanno saputo mantenerlo, anche se oggi sono capaci di sviluppare il loro gioco. Il primo passo è non mettere il carro davanti ai buoi e portarli avanti, restando calmi. Ogni dettaglio conterà e l'impegno dovrà essere totale. Agen dovrà imporre una grande sfida fisica. Fin dai primi 15 minuti, Oyonnax deve sentire che vincere ad Armandie sarà una missione quasi impossibile. E' una partita sotto pressione per entrambe le società e, in questi momenti, è con carattere che ne usciamo. Ora dobbiamo trovare questo personaggio. Oserei sperare che Agen vinca. Vista la fiducia attuale della squadra, vedo un piccolo punteggio.
Vedere suo figlio seguire le sue orme alla SUA
S.G.: È motivo di immenso orgoglio. Vedere Valentin esibirsi ad alto livello in questo club, dove anch'io sono cresciuto, è una vera gioia. Ha lavorato duro per arrivarci. Il rugby oggi è molto più impegnativo dal punto di vista fisico rispetto a quello dei miei tempi e lui ha saputo adattarsi. Ha saputo progredire in un ambiente oggi professionalmente complicato. Sono molto orgoglioso di vederlo prosperare tra i “professionisti”, e quello che mi tocca è anche che affronterà Oyonnax, da dove provengono sua madre e i suoi nonni. Venerdì ci sarà tutta la famiglia, ed è un incontro carico di simboli. Sarà un momento culminante per tutti noi. Penso che vorrà fare un big match.
Giocatore, allenatore e ora consigliere privilegiato?
SG : Come ex terza linea, condivido molti consigli sulla lettura del gioco, sul posizionamento e sull'anticipazione. Ma Valentin si circondava anche di specialisti: preparatori mentali, preparatori di atletica per migliorare le sue gare… Ha capito che per avere successo bisogna investire in tutti gli aspetti dello sport. Sono qui per sostenerlo, ma deve tracciare la sua strada e questo mi rende orgoglioso. In ogni caso, alla fine, è la legge del paese che conta.
Il piccolo questionario
Qualche settimana : Un giocatore in particolare ti ha colpito alla SUA, durante il tuo periodo da giocatore, così come nella squadra attuale?
SG : Tra i miei ex compagni direi Daniel Dubroca, perché era allo stesso tempo il leader degli uomini, aveva l'intelligenza del gioco, gestiva lo spogliatoio e ricordo un piccolo aneddoto: ai miei inizi potevo non trovi mai un posto sull'autobus. Mi hanno spinto un po’ qua e là e poi è stato Daniel Dubroca a dirmi: “Giovanotto, vieni qui”. Allora mi ha messo in fondo all'autobus, contro il finestrino e poco a poco ho trovato il mio posto nella squadra. Mi ha sempre avuto per mano. Ho imparato molto guardandolo lavorare, giocare, guidare gli uomini. È una persona che forse non lo sa, ma che in me ha lasciato tante tracce. Aveva carisma, aveva tutto per creare fiducia e ottenere il meglio dalla sua squadra.
QH: Per quanto riguarda Pont-du-Casse, come si sta svolgendo questa stagione in Fédérale 3? Quali sono i tuoi obiettivi?
SG : Questa è la nostra terza stagione in questa divisione. Dopo aver lottato per due anni per mantenerlo, oggi quello a cui puntiamo è la qualificazione. Sta andando relativamente bene, dato che siamo terzi nel girone. L'inverno sta arrivando e sappiamo benissimo che per noi sarà più difficile in questo periodo della stagione. Ma siamo tutti fiduciosi. Penso che quest’anno saremo in grado di qualificarci e andare un po’ più avanti nella stagione.
QH: Oltre al rugby, gestisci anche un'azienda di famiglia. Puoi parlarcelo?
SG : L'azienda Gayraud è un'azienda a conduzione familiare specializzata nell'isolamento termico esterno, fondata da mio zio più di 50 anni fa. L'ho ripreso 18 anni fa. Lavoriamo su progetti di ristrutturazione e sulla gestione dei disastri legati alla siccità. Oggi abbiamo più di due anni di ordini in anticipo, il che è raro. Questa è la prova della fiducia dei nostri clienti e della qualità del nostro know-how. Questo mi permette di gestire questa azienda con tranquillità e, allo stesso tempo, di continuare il mio lavoro con COP XV.
