Da Baalbek a Tiro passando per i villaggi del sud e la capitale Beirut: diversi elementi del patrimonio libanese sono stati distrutti o danneggiati dall’esercito israeliano.
“È una perdita inestimabile, un crimine. Ho il cuore spezzato, sono passati due mesi dall’ultima volta che ho visto la mia città e so che il giorno in cui la rivedrò, non la riconoscerò”. Come migliaia di altri libanesi, Nejme K., 46 anni, ha lasciato Nabatieh alla fine di settembre. Sotto la pressione degli aerei da guerra israeliani, ha preso qualche affare affrettato e “non ha avuto nemmeno il tempo di dare un’ultima occhiata alla sua città”. All’inizio di ottobre ha assistito da lontano alla distruzione totale del souk, polverizzato da un attacco israeliano. Già sotto intensi bombardamenti, Nabatiye, secondo molti dei suoi residenti in esilio, ha perso il suo bene più prezioso: un mercato coperto risalente all’epoca ottomanaun luogo d’incontro essenziale per produttori e consumatori che da innumerevoli anni affluiscono da tutto il sud del Libano. Anche Alia Fares, archeologa e consulente patrimoniale dell’American Society of Overseas Research (Asor), fatica a rendersene conto: “È un punto d’incontro eccezionale che è stato distrutto e, con esso, è l’intera economia della regione ad essere sconvolta. Niente sarà più come prima, non possiamo ricostruire un souk vecchio di centinaia di anni”.
Per i libanesi, molto legati al patrimonio nazionale, questo sciopero ha assunto anche la forma di un avvertimento: nella guerra condotta dallo Stato ebraico contro gli Hezbollah libanesi, niente e nessuno era al sicuro.
L’incomprensione a Baalbek
Nonostante questo avvertimento, alcuni abitanti di Baalbek, cittadina adagiata nella pianura della Bekaa, hanno continuato a pensare di essere protetti dalla presenza nel cuore della città di un sito archeologico secolare di fama mondiale. Il 30 ottobre, quando l’esercito israeliano ha emesso un ordine di evacuazione per l’intera città, centinaia di residenti sono arrivati addirittura a rifugiarsi nell’antico sito, convinti che lì sarebbero stati al sicuro. Era prima del 6 novembre un missile cade sul parcheggio visitatori del complesso e non deturpa il territorio circostante. “Non siamo più solo noi e i nostri cari, è anche il nostro patrimonio, la nostra storia, ad essere in pericolo”, dice Hussein Jamal, 37 anni.
Sbalordito, questo farmacista, la cui famiglia vive vicino al sito da generazioni, fatica a trovare le parole. “Non capisco. Non avrei mai pensato che gli israeliani avrebbero osato fare una cosa del genere. Uccidono la nostra memoria”, continua commosso fino alle lacrime. Anche il dottor Saad è venuto a vedere questa scena di desolazione: “È un doppio shock, perché a quello provocato dall’esplosione bisogna aggiungere un punto di rottura sul piano psicologico. Non ci sono armi o combattenti quiè un santuario di pace e bellezza. “È al di là di ogni comprensione, è il tesoro del Libano che è stato attaccato”, si rammarica.
Molto preoccupato il governatore della provincia di Baalbek-Hermel, Bachir Khodr: “Il parcheggio fa parte del sito, anche se le rovine non sono state direttamente colpite. Ma non bisogna rassicurarsi troppo presto: stiamo aspettando la visita di ingegneri e archeologi per ottenere una relazione scientifica. Le vibrazioni provocate dall’esplosione potrebbero aver danneggiato la struttura dei resti, per non parlare del fumo che si è diffuso e che inevitabilmente aggredisce le pietre.
L’UNESCO ha chiamato in soccorso
A pochi metri di distanza, ha subito gravi danni anche l’hotel Palmyra: costruito nel 1897, è parte integrante del patrimonio storico e culturale della città. Se i suoi proprietari, sopraffatti e sopraffatti dal dolore, non hanno voluto parlare durante la nostra visita, Mohammad, un negoziante la cui vetrina è stata spazzata via dall’esplosione, si è infuriato: “Quanti grandi nomi sono rimasti qui? Il cantante Fairuz, Lawrence d’Arabia, il generale de Gaulle, Nina Simone, Jean Cocteau… Questo hotel fa parte della nostra storia. Da un anno non viene più nessuno a Baalbek, viviamo sotto le bombe da quasi due mesi, anche uscire di qui per strada è pericoloso, sono disperato”.
“L’unica ricchezza della popolazione era vivere in un luogo ricco di storia.”
Da allora in poi la preoccupazione si è diffusa in tutto il Paese: subito dopo lo sciopero, un centinaio di deputati hanno lanciato l’allarme all’UNESCO, esortando l’organizzazione delle Nazioni Unite a proteggere tutti i “siti di inestimabile valore attualmente minacciati”. Perché il danno è già enorme, e l’elenco dei luoghi eccezionali raggiunti comincia ad essere lungoproprio nella Bekaa: nelle ultime settimane, a Baalbek, sono state distrutte le mura di cinta dell’antico sito risalente al mandato francese, la casa Manshiye, costruita alla fine del XIX secoloe secolo fu devastato, il tradizionale ristorante Ajami, aperto nel 1924, distrutto. Per quanto riguarda il santuario musulmano Qubbat Douris risalente al 13e secolo, fu “gravemente danneggiato dall’onda d’urto di un attacco missilistico il 14 e 15 ottobre”, secondo un rapporto che Le Vif ha potuto consultare.
«Per la prima volta nella nostra vitavediamo il nostro patrimonio in pericolo, davanti ai nostri occhi. E dobbiamo ricordare che nelle guerre recenti altri siti storici sono stati gravemente danneggiati, in particolare in Iraq e Siria. C’è un’emergenza”, allarma il governatore Bachir Khodr.
Perla in pericolo
Nel sud del Libano il panorama non è molto diverso. La città di Tiro, che ospita numerosi siti antichi di grande valore, è, come quella di Baalbek, quasi isolata dal mondo. Per raggiungerla bisogna seguire per decine di chilometri la superstrada che la collega a Saïda, e dove gli unici veicoli incrociati sono rottami d’auto recentemente preso di mira da attacchi di droni.
Nel centro di Tiro, devastato, distruzione segue distruzione. Solo il quartiere del porto conserva ancora una parvenza di vita. Seduto su una sedia davanti a casa, Abou Elias, 75 anni, racconta di essersi rifiutato di uscire di casa nonostante le rimostranze della sua famiglia. “Sono come molte persone qui. La mia vita non conta molto, ma se saccheggeranno Tiro, gli israeliani ne cancelleranno la memoria. E quello della nostra città è geniale: tutte le comunità religiose vivono qui, insieme, da così tanto tempo“, spiega. Il rumore di un bombardamento vicino non lo spaventa nemmeno. Sorrise: “È così giorno e notte. Da qui sentiamo tutti gli attacchi israeliani sui villaggi circostanti. A volte cade molto vicino a qui.”
Per lui non ci sono dubbi: l’offensiva israeliana è la più violenta che abbia mai vissuto. “Questa è la prima volta che così tanti residenti lasciano Tiro. Non ho una buona salute e sono una delle rare persone che possiedono una casa emblematica in centro. Non si tratta di lasciarlo, ha almeno 200 anni, è qui che sono nato, è forse qui che morirò. Abitata ininterrottamente da 4.000 anni, la Tiro Fenicia è scritta a lettere d’oro nella storia del bacino del Mediterraneo. Una città greca, poi romana, fu costruita nella zona interna di Tiro. “Solitamente i siti archeologici sono lontani dai centri abitati e poco accessibili alla popolazione. A Tiro fanno parte del paesaggioidentità collettiva. Ecco perché i residenti sono così preoccupati”, spiega Alia Fares.
Sul lungomare, le cicatrici degli attacchi israeliani sono ovunque. Davanti a due edifici sventrati e sull’orlo del crollo, i sostenitori di Hezbollah hanno installato uno striscione con la scritta “Made in USA”. Alcuni giovani vengono a farsi un selfie, prima di sparire molto rapidamente. Nel cielo quel giorno, i droni ronzano a bassissima quota e gli aerei da guerra infrangono la barriera del suono. La gente del posto lo considera un avvertimento: non c’è più anima viva per le strade di Tiro. In un quartiere povero un po’ lontano dalla cittàRana, 52 anni, ci conduce nel cuore di un labirinto di vicoli. Anche qui uno sciopero ha sfigurato il panorama. Le case, costruite più di un secolo fa, sono crollate come castelli di carte. “L’unica ricchezza della popolazione era vivere in un luogo carico di storia, quello della propria famiglia”, sospira.
Patrimonio non tangibile
Se, in seguito al bombardamento del parcheggio delle rovine di Baalbek, l’UNESCO ha posto 34 monumenti libanesi sotto “protezione rafforzata”, molte voci si levano per sottolineare le indicibili perdite già registrate all’ombra dei luoghi classificati. Quasi 10.000 siti – souk, case tradizionali, luoghi di culto – sarebbero minacciati. Si trovano nelle zone più colpite del Libano, compresi i sobborghi meridionali di Beirut. Secondo gli esperti consultati, interi quartieri di Dahieh, accogliendo edifici religiosi cristiani e musulmani, luoghi di cultura e perfino cimiteri, sono totalmente devastati. Il che non sorprende, considerato il diluvio di incendi che colpisce quotidianamente la regione dalla fine di settembre.
Nel sud del Libano, secondo i conteggi ufficiali, 37 villaggi – alcuni dei quali molto antichi – sono stati completamente rasi al suolo dall’esercito israeliano, mentre decine di altri sono stati parzialmente distrutti: è il caso di Alma el-Chaab, dove edifici secolari sono letteralmente scomparsi dal paesaggio. Wosoul Kadri, 31 anni, è inconsolabile: la casa costruita a mano dai suoi antenati a Kfarchouba, divenuta casa di famiglia, si trova in un quartiere totalmente devastato dai bombardamenti israeliani. Il posto è inaccessibile, ma ha poche illusioni, e teme di dover affrontare il ritorno nel dopoguerra: “È una casa piena di amore, intimità, tenerezza e sogni per molte generazioni. Ogni angolo ha la sua storia e un dolce ricordo, anche il suo tetto dove salivamo per contare le stelle e da dove potevamo toccare la vicina Palestina. In un istante, un’entità usurpatrice e criminale ha distrutto il nostro sogno e nessuna casa al mondo può sostituirlo»
“Dare energia a una località è una decisione fredda e ponderata”.
La giovane donna, difensore dei palestinesi e molto critica nei confronti di Hezbollah, non è l’unica in questo caso. Ali Mourad, attivista ed ex candidato alle elezioni legislative del 2022 nel sud dove si è candidato contro il Partito di Dio – cosa che gli è valsa la sua parte di minacce – si trova nella stessa situazione. La casa della sua famiglia è stata fatta esplodere ad Aitaroun dai soldati israeliani. È stato un amico a comunicargli la terribile notizia. “Mi ha chiamato e mi ha avvisato:” Stai attento, Ali, le immagini sono dure“.” Sul suo telefono viene riprodotto un video. Possiamo vedere una veduta aerea di Aitaroun, prima che il villaggio scompaia in uno schermo di fumo grigiastro. “Dinamizzare una località è una decisione fredda e ponderata. Farlo una volta terminate le operazioni militari, come nel caso di Aitaroun, costituisce una violazione del diritto internazionale. Una parte della nostra vita e della nostra memoria è distrutta e siamo io e i miei figli che ne saremo privati”, dice.
Pochi giorni dopo, Ali Mourad si è imbattuto in foto, pubblicate sui social network, di giovani soldati israeliani che sfilavano nelle case del villaggio. Riconosce la casa attigua alla casa di famiglia. Tutti i sorrisi, I soldati israeliani posano con orgoglio, con le armi in mano. “Foto scattate mentre intrappolavano Aitaroun. Nel giardino c’era un ulivo di tre secoli, era un cimelio della nostra famiglia, che rappresenta le nostre radici. È stato distrutto. Come tutto il resto”, dice.
“La maggior parte delle case fatte esplodere nel sud del Libano sono molto antiche e, tecnicamente, la loro architettura non potrebbe consentire la costruzione di tunnel o nascondigli sottostanti. La memoria libanese sta morendo sotto le bombe”, conclude Alia Fares.
