Dotato di un potente radar, un aereo della NASA ha identificato i resti di un’ex base segreta americana in Groenlandia.
Centinaia di metri di gallerie e grandi infrastrutture si trovano oggi sotto 30 metri di neve e ghiaccio.
La base è stata progettata durante la Guerra Fredda.
È una (ri)scoperta condivisa (nuova finestra) nei giorni scorsi dalla NASA, effettuato grazie ad un sorvolo aereo ad alte latitudini. Lo scorso aprile, uno scienziato dell’agenzia americana e un team di ingegneri stavano utilizzando uno strumento radar per sondare dall’alto la calotta glaciale della Groenlandia quando hanno rilevato qualcosa di insolito. Volando a circa 250 km a est della base Pituffik, nel nord di questo vasto territorio danese, Chad Greene ha scattato una foto dal finestrino dell’aereo, mostrando la vasta e brulla distesa della superficie della calotta glaciale. Il radar ha poi rilevato inaspettatamente qualcosa sepolto nel ghiaccio.
“Abbiamo scoperto Camp Centurylascia intendere Alex Gardner, specialista della criosfera della NASA, in un comunicato stampa. All’inizio non sapevamo cosa fosse”. Conosciuto anche come “città sotto il ghiaccio”queste infrastrutture sono infatti una traccia della Guerra Fredda. Gli ingegneri dell’esercito americano costruirono la base militare nel 1959 scavando una rete di tunnel nello strato superficiale della calotta glaciale. Dopo il suo abbandono nel 1967, neve e ghiaccio hanno continuato ad accumularsi e le solide strutture associate alla struttura oggi si trovano ad almeno 30 metri sotto la superficie.
Strutture dalle forme molto distinte
Il radar misura la distanza inviando onde radio e cronometrando il tempo necessario affinché vengano riflesse dal sensore, osserva la NASA. Caratteristiche che consentono agli scienziati di mappare la superficie del ghiaccio, i suoi strati interni e il substrato roccioso sottostante.
Grazie ai dati raccolti durante il volo effettuato nel mese di aprile, i dati evidenziati “le strutture della città segreta, visibili come non erano mai state prima”. Se confrontiamo la nuova mappa radar di Camp Century con le mappe storiche della pianta base, le strutture parallele sembrano allinearsi con i tunnel costruiti per ospitare tutta una serie di installazioni, sottolinea l’agenzia americana.
-
Leggi anche
Clima caldo in Groenlandia: lo scioglimento dei suoi ghiacciai contribuisce maggiormente all’innalzamento del livello delle acque
Dal punto di vista scientifico questa scoperta ha solo un interesse limitato, ammettono i ricercatori. Tuttavia, questo è un “curiosità abbastanza inedita, osservata per caso”. Presentata ufficialmente al momento della sua costruzione come centro di ricerca e studi sull’Artico, la base perseguiva in realtà un obiettivo principale “molto più segreto”sottolinea (nuova finestra) il giornale Tempi economici. Serviva come banco di prova per un progetto chiamato “Iceworm” volto a immagazzinare ed eventualmente lanciare missili nucleari da tunnel scavati nel ghiaccio.
“La base ospitava tra gli 85 e i 200 soldati ed era alimentata da un reattore nucleare”ha aggiunto (nuova finestra) i media americani USA Today. “Fu abbandonato nel 1967 dopo che i capi di stato maggiore congiunti rifiutarono il programma di lancio missilistico. Il Corpo degli ingegneri dell’esercito americano rimosse la camera di reazione nucleare dal sito, ma lasciò dietro di sé tutte le altre infrastrutture e tutti i rifiuti.”
In futuro, questo ex sito militare potrebbe causare problemi ambientali. Se le infrastrutture sono attualmente coperte di neve e ghiaccio, è probabile che i cambiamenti climatici le rivelino entro il 2100. Un team di scienziati stima che nei luoghi siano ancora presenti 200.000 litri di gasolio e 240.000 litri di acque reflue. Per non parlare del volume sconosciuto di refrigerante debolmente radioattivo proveniente dal generatore nucleare.
