Un “hot spot culinario” in vista, secondo Entreprendre Bruxelles, il quartiere Ilot Sacré sarebbe emblematico della rivitalizzazione del centro città. Un’osservazione promozionale per qualificarsi.
“Soprattutto, non lasciatevi ingannare dalla sua antica reputazione di strada trappola per turisti, dove i passanti venivano incitati ad assaggiare piatti insipidi! Dopo essere cambiata da diversi anni, Rue des Bouchers si sta rinnovando e ospita ristoranti che solleticheranno le vostre papille gustative. » È in questi termini elogiativi che all’inizio di novembre l’organizzazione no-profit Entreprendre Bruxelles, organizzazione il cui scopo è sostenere la politica economica della Città di Bruxelles, ha invitato i giornalisti a liberarsi dei loro pregiudizi su un angolo di il capitale non necessariamente percepito come attraente.
Intitolata “La rue des Bouchers: da un passaggio turistico a una destinazione culinaria imperdibile”, la comunicazione in questione non è andata con il dorso del cucchiaio, ma ha disimballato l’artiglieria pesante del neolinguaggio del marketing in stile “trasformazione ambiziosa”, “concetti culinari originali e di tendenza”, o anche altre “autentiche esperienze di gusto”.
“La rivitalizzazione di rue des Bouchers incarna la dinamica che desideriamo instillare nel centro della città: un incontro tra tradizione e modernità che arricchisce il nostro patrimonio, soddisfacendo al contempo le aspettative di un pubblico alla ricerca di autenticità e diversità culinaria. Ciò non potrà che rafforzare l’attrattiva della nostra città”, ha giurato con cuore sincero Quentin Crespel, corresponsabile della strategia di attrazione e sviluppo commerciale dell’associazione senza scopo di lucro. Il tutto corredato di numeri, una bella tabella colorata che dimostra che tra il 2018 e il 2024 (beh, già?), l’offerta HoReCa è aumentata del 3% – il grafico mostrava anche che le celle commerciali vuote erano passate, nello stesso periodo, da Da 120 a 114 unità.
Dopo esserci andati regolarmente e aver testato diversi nuovi indirizzi, ci è sembrato necessario mettere in discussione questo elogio un po’ caricaturale e compiaciuto della realtà sul posto.
Era il momento in cui…
Per molto tempo l’Ilot Sacré è stato un quartiere vivace, frequentato da persone provenienti dai quattro angoli della capitale. “La situazione ha cominciato a peggiorare intorno al 2005”, spiega un commerciante che preferisce rimanere anonimo. Da allora fino al 2016 le famiglie storiche del quartiere hanno venduto i propri averi. Penso, ad esempio, a locali come Aux Armes de Bruxelles, appartenuto ai Veuleman, o Chez Vincent. Quando una saga familiare si interrompe, qualcosa si perde, manca un aspetto della trasmissione. » Qual è il prossimo passo? Secondo lo stesso osservatore si tratta di una maledizione commerciale sotto forma di vortice infernale: attentati, lavori, crisi sanitaria, piano Good Move…
Lakhdar Hamina-Lakhdar, (Caffè al dente, Fight Club, Verigoud…) prova nostalgia pensando a questo quartiere. “Alla fine degli anni ’70, quando i miei genitori lasciarono l’Algeria, è qui che andavano a mangiare. C’erano dei grandi concetti a Bruxelles, la zona non era ancora isolata dal resto della città», crede l’uomo che sta per aprire Gazzosa, un marchio italiano nella Galerie Bortier recentemente rinnovata.
“Penso che la rottura della fiducia con i cittadini di Bruxelles sia avvenuta con il fallimento della Taverne du Passage e la fine dell’estate dello sportello Arms, il divorzio è stato poi finalizzato”, osserva. Quando chiediamo a questo imprenditore alimentare seriale se vorrebbe avviare un concept in rue des Bouchers o dintorni, la risposta cade come un sasso: “no”. Modello ? “La zona ha una reputazione troppo turistica, la associamo al fast food e al sottovuoto”, spiega, ammettendo di considerare già la sua ubicazione presso la Galerie Bortier, “ma a cinque minuti da Sablon”, come una sorta di prova d’urto.
Una questione di mentalità?
Per Lakhdar Hamina-Lakhdar le ragioni di questo disincanto si spiegano anche con un certo tipo di comportamento proprio della capitale. “È una questione di mentalità. Agli abitanti di Bruxelles non piace mescolarsi ai turisti. La migliore prova di ciò è la scarsa frequentazione dei ristoranti degli alberghi da parte della gente del posto. In città come Parigi o Londra questo problema non esiste, questo la dice lunga», analizza il capo della futura Stazione in Forest.
Noto per non usare il linguaggio, Frédéric Nicolay, progettista di luoghi di intrattenimento che hanno riportato in vita interi quartieri, non si vede nemmeno nell’Ilot Sacré: “Non aprirei mai un indirizzo in questo quartiere, commenta. Si tratta di sentire. Quando cammino per Rue des Bouchers osservo i turisti che vagano, non sanno dove andare, sprigiona una cattiva energia. Inoltre ci sono pochissime terrazze, il che in estate è problematico. Non esiste un vero potenziale per me. Sarei molto più motivato da un’apertura a Jette o Ganshoren, dove le persone vivono, creano legami e non sono solo in una logica di selfie e consumo. »
Brodo di coltura
Ciò significa che dovremmo tracciare una linea sotto l’Isolotto Sacro? Non così in fretta. Da dicembre 2022 c’è motivo di sperare in prospettive migliori. Dobbiamo questa boccata d’aria fresca a Bouillon Bruxelles, un marchio che ha sfidato ogni previsione. Lanciato da Dugagjin Spahija, in sala, e dallo chef Alexandre Masson, questo locale, stranamente ispirato a un concetto parigino, ha tuttavia trovato il suo pubblico… a Bruxelles. I numeri dei sistemi di prenotazione e pagamento parlano chiaro: 80% di clientela locale nel 2023 e circa il 70%, percentuale che dovrebbe stabilizzarsi nel 2024.
Va detto che numerosi riconoscimenti sono arrivati a convalidare un indirizzo incentrato sulle preparazioni della cucina belga (vol-au-vent, carbonnades, cozze, boulette alla Liegi, ecc.), fatto in casa, prezzi bassi e il know-how di un ristorante certificato. chef (Le Prévôt, Ristorante Atomium), che si tratti del titolo di “miglior crocchetta di gamberi di Bruxelles” nel 2024 o delle tre “forchette” assegnate dal marchio Good Food.
In due anni Bouillon è riuscito a “perfezionare” il suo approccio. “Abbiamo capito molto presto che non potevamo essere minimalisti come un vero brodo parigino, dovevamo occuparci delle guarnizioni, il che ci ha costretto ad aumentare un po’ i prezzi”, analizzano i due.
Una scommessa folle
“Quando ho annunciato che avrei aperto rue des Bouchers, mi è stato detto che ero pazzo”, dice Alexandre Masson. In realtà il mio obiettivo era dare il via al formicaio, invogliare tutti a rinnovarsi tornando ai fondamentali, ovvero preparazioni degne di questo nome a prezzi accessibili. » Il risultato non si è fatto attendere. “Siamo rimasti sorpresi di attrarre una nuova clientela, piuttosto giovane, tra i 25 e i 35 anni, che viaggia in bici o in scooter. Questa clientela meno presente durante le vacanze viene poi sostituita dai turisti, questo crea un equilibrio perfetto, una promessa di stabilità per il ristorante”, riassume lo chef.
Nonostante questo innegabile successo, il duo alla guida di Bouillon Bruxelles resta in guardia e si rammarica di un senso di isolamento – è vero che i diversi indirizzi elencati da Entreprendre Bruxelles per sostenere la sua affermazione, da Chez Léon a Kitsune Burgers, non hanno aura gastronomica simile. “Avremmo bisogno di due o tre altre locomotive che procedano con lo stesso spirito per creare un effetto a catena, marchi di qualità che creino una terza via tra fast food a buon mercato e prodotti di fascia alta dai prezzi proibitivi”, spera Alexandre Masson.
Perché non, come suggerisce Lakhdar Hamina-Lakhdar, una sorta di grande mensa urbana italiana, con prezzi democratici, che aiuterebbe a diversificare l’offerta e a generare sapore aggiunto?
