Ritirandosi da Indian Wells nel 2024, Steve Johnson ha parlato di Jannik Sinner. L'americano ricorda il loro primo scontro, a Roma nel 2019: “Mi sentivo bene, anche se sapevo che a Roma non stavo giocando il mio miglior tennis, ero fiducioso.
Al primo turno dovevo giocare sul campo centrale contro un 17enne. Non avevo sentito nulla su di lui e pensavo che sarebbe stato un peccato perdere questa partita.
Ero un po' nervoso, ma ho vinto facilmente il primo set 6-1. Ho commesso degli errori e ho giocato malissimo nel secondo set che ho perso. Siamo andati al terzo set, avevo le occasioni per vincerlo, ma l’ho perso.
Quando sono arrivato nello spogliatoio ho chiamato il mio agente e gli ho detto che mi sarei ritirato. Gli ho detto che avevo perso contro un diciassettenne che era orribile.
Il mio allenatore e il mio agente mi hanno detto di dargli tempo e che erano fiduciosi che sarebbe diventato un grande giocatore. Ero convinto che avrebbe vinto una sola partita nella sua vita e che sarebbe stato contro di me. »
Johnson conclude con una risata: “Sono entusiasta di vedere che talent scout sono. La verità è che non avrei mai immaginato che cinque anni dopo sarei stata nella posizione in cui sono oggi.
Ma sono felice di essere una nota a piè di pagina nella storia del tennis grazie a questa partita. »
