Provengono dalla Corea del Nord, dallo Sri Lanka, dallo Yemen… Molti combattenti stranieri sostengono i soldati russi sul fronte ucraino. Alcuni dicono che sono stati reclutati con la forza.
L’uniforme è russa ma non tutti gli uomini che la indossano lo sono. Mentre la guerra in Ucraina infuria da quasi tre anni“le autorità russe si trovano di fronte al problema crescente di ricostituire le perdite umane subite sul fronte”fa riferimento al Center for Eastern Studies (OSW), un centro di ricerca polacco. Il reclutamento di combattenti stranieri è una delle soluzioni adottate dalla Russia. Mercenari attratti dagli alti salari, migranti arruolati con la forza, uomini che rispondono a un’offerta di lavoro ingannevole, ma anche soldati inviati da alleati, come la Corea del Nord… Mosca usa diverse strategie per aumentare i suoi numeri al fronte.
Risultato: migliaia di stranieri hanno già ingrossato le fila dell’esercito russo dall’inizio dell’invasione russa in Ucraina il 24 febbraio 2022. Troviamo “cittadini di Cuba, Nepal, Siria, Serbia, Afghanistan, Somalia e Malesia”ha elencato l’OSW a febbraio. Ma anche uomini provenienti dall’India, dallo Yemen o dall’Africa centrale, secondo le inchieste dei media internazionali.
Per Mosca il rinnovo delle truppe sì “così urgente che una serie di leggi mirate a regolamentare l’arruolamento [des étrangers] sono state promulgate negli ultimi due anni.ricorda il centro di ricerca polacco. Nel settembre 2022, Vladimir Putin ha firmato una legge che consente agli stranieri di richiedere la nazionalità russa dopo un anno di impegno nell’esercito, di cui sei mesi al fronte, rispetto ai cinque anni di residenza sul territorio russo precedentemente richiesti. Il presidente russo ha poi allentato i termini del contratto, eliminando l’obbligo di prestare servizio sul campo di battaglia.
Mentre alcuni stranieri clandestini sono stati attirati dalla promessa di ottenere un passaporto russo, altri sono stati reclutati con la forza. Le autorità “suggerì loro che il servizio militare avrebbe potuto salvarli dalla prigionia o dalla deportazione”espone l’OSW. Gli stranieri in situazione legale non sono immuni da tale manovra, analizza Yana Gelmel, avvocato e difensore dei diritti dei prigionieri. “Accuse fittizie privano i migranti del permesso di soggiorno. La loro unica possibilità di restare nel Paese è quella di essere naturalizzati, il che li costringe ad arruolarsi nell’esercito”.spiega a Slate.
Gli uomini sono stati reclutati anche fuori dal territorio russo, alcuni spiegando di essere rimasti intrappolati. Anil Madushanka, 37enne srilankese, ha lasciato la periferia di Colombo, capitale del suo Paese, per la Russia dopo aver ricevuto un’offerta di lavoro, quella di “autista semplice”. “Ecco perché stavo andando lì”racconta a France 2. L’uomo che lo contatta, amico di un amico a suo dire, gli assicura: “Vuoi il visto da autista, te lo darò, so benissimo che non sai combattere in guerra, farai solo l’autista”.dice lo Sri Lanka. Alla fine fu inviato sul fronte ucraino per 50 giorni prima di disertare.
Un meccanismo ben rodato, secondo Petro Yatsenko, portavoce dell’intelligence militare ucraina. “I russi spesso promettono loro posti di lavoro nelle aziende, e quando si tratta di prestare servizio nell’esercito, dicono che saranno schierati solo nell’entroterra”ha spiegato a Deutsche Welle a febbraio. In India, quasi venti giovani sono stati attratti da lavori ben retribuiti, in particolare tramite il canale YouTube “Baba VLogs”, riferisce la BBC. “Ci avevano promesso uno stipendio di 150.000 rupie al mese [environ 1 700 euros]. Non ci è stato detto che eravamo arruolati in un esercito“dice uno di loro.
“Sebbene il numero di soldati reclutati in questo modo sia difficile da stimare, l’avvio di questo processo indica che l’esercito continuerà a reclutare ‘carne da cannone'”scrive l’OSW. Il termine è appropriato, secondo le testimonianze del personale arruolato che nel frattempo ha lasciato il fronte. Sul campo di battaglia, i russi “mandarono per primi gli srilankesi. (…) Dietro di noi non c’era nessun altro”assicura Anil Madushanka. “Ci hanno messo tutti davanti. Eravamo gli scudi per i soldati russi che erano rimasti dietro di noi”.ricorda, intervistato da France 24, Suman Rai, un nepalese che ha prestato servizio per meno di un mese nell’esercito russo. Secondo un conteggio della BBC, 254 cittadini stranieri sono morti in combattimento tra febbraio 2022 e dicembre 2023.
“Le bombe, le esplosioni sono arrivate. Erano ovunque. Quindi i soldati dello Sri Lanka sono morti, sono morti subito.”
Anil Madushanka, srilankese arruolato nell’esercito russoin Francia 2
Tanto da provocare le ire dei paesi d’origine. Colombo ha chiesto a Mosca il rimpatrio di 455 srilankesi andati a combattere a fianco dell’esercito russo e di una decina di prigionieri di guerra della parte ucraina. Il Nepal, da parte sua, ha vietato ai suoi cittadini di lavorare in Russia e Ucraina per scoraggiare le partenze. Almeno 12 persone sono state arrestate per aver inviato uomini a combattere. “Non abbiamo un accordo con la Russia e abbiamo chiesto il ritorno immediato” di cittadini nepalesi, ha detto all’AFP il ministro degli Esteri del paese. Quanto alle autorità indiane, hanno dichiarato: “Esortiamo tutti i cittadini indiani a prestare attenzione e a stare lontani da questo conflitto”.
Talvolta il reclutamento avviene anche sotto la guida di forze straniere alleate con Mosca. È il caso degli yemeniti, ingannati dai ribelli Houthi, vicini al Cremlino, rivela il Tempi finanziari. “La Russia ha bisogno di soldati ed è chiaro che gli Houthi stanno reclutando” per loro, stima Farea Al-Muslimi, specialista della regione del Golfo, al quotidiano britannico. “Lo Yemen è un posto dove è abbastanza facile reclutare. È un paese molto povero”aggiunge. Lo dicono gli yemeniti partiti per la Russia Tempi finanziari che gli era stato promesso un lavoro ben pagato. Una volta lì, grazie a una compagnia legata agli Houthi, furono finalmente costretti ad unirsi alle truppe russe.
Dall’inizio della guerra, la Russia ha tentato “ridistribuire in Ucraina unità siriane con esperienza di lavoro sotto comandanti russi al fine di limitare le perdite russe”riferiva all’epoca l’Istituto per lo studio della guerra. Erano mercenari già ingaggiati “accanto alle compagnie militari private russe come il Gruppo Wagner, anche all’estero, o nelle milizie siriane sostenute dalla Russia”ha precisato il think tank americano.
Se questa strategia di attingere al bacino degli alleati non è nuova, secondo gli Stati Uniti ha subito un’accelerazione nelle ultime settimane con l’arrivo di circa 10.000 soldati nordcoreani sul suolo russo. Questi soldati vengono inviati direttamente dalla Corea del Nord, mentre Kim Jong-un e Vladimir Putin hanno ratificato un trattato di mutua difesa che prevede “Aiuti militari immediati”. Secondo il geopolitico Ulrich Bounat, circa 1.500 di questi soldati nordcoreani farebbero parte di “unità meglio addestrate della media”ha detto a franceinfo. Gli altri, la stragrande maggioranza, sarebbero meno esperti e potrebbero “ritrovarsi in prima linea”.
