IL NASA scelto SpazioX costruire un “rimorchiatore spaziale” destinato a deorbitare in sicurezza le sezioni americane del Stazione spaziale internazionale (ISS) alla fine della sua vita operativa nel 2030. Secondo il comunicato stampa dell’agenzia spaziale americana, questo veicolo garantirà la deorbita controllata della ISS verso garantirne il ritorno sicuro nell’atmosfera terrestre.
Il contratto, vale $ 843 milioni, è stato assegnato a SpaceX per sviluppare il “veicolo deorbiter americano”. Questa navetta guiderà la stazione, grande quanto un campo da calcio, nella sua traiettoria finale verso la Terra. “È fondamentale prepararsi per il deorbiting sicuro e responsabile della Stazione Spaziale Internazionale in modo controllato”, ha affermato la NASA, sottolineando la necessità per evitare rischi per i centri abitati.
Abitata dal 2000, la ISS è stata un laboratorio chiave per oltre 3.300 esperimenti sulla microgravità, consentendo la ricerca non possibile sulla Terra in campi quali la medicina e la tecnologia. Tuttavia, la stazione sta invecchiando e sta riscontrando problemi che la NASA e Roscosmosl’agenzia spaziale russa, non sono riusciti a risolvere il problema la comparsa di molteplici perdite microscopiche.
In uno studio recente, La NASA ha valutato alternative alla distruzione della ISScompreso il suo smantellamento in orbita o la sua elevazione a un’orbita più alta utilizzando una navetta come la Astronave da SpaceX. Tuttavia, ogni tentativo di conservazione si è rivelato tecnicamente ed economicamente impraticabile. La NASA ha anche affermato che la vita operativa della ISS potrebbe essere estesa oltre il 2030, ma ciò richiederebbe accordi con i suoi partner internazionali.
Con un costo di sviluppo e costruzione circa 150 miliardi di dollari e spese operative annuali di 4 miliardi, la NASA ritiene che le stazioni spaziali private, finanziate dal programma Destinazioni commerciali LEO (CLD)potrebbe rappresentare un’alternativa più economica per sostituire la ISS in futuro.
