Ci sono affermazioni che fanno la storia… e non per le giuste ragioni.
Valérie Plante, il controverso sindaco di Montreal, ha recentemente elogiato con entusiasmo Saint-Denis Street e il suo famoso Réseau express vélo (REV), definendolo un “successo clamoroso”.
Una frase che ha fatto sobbalzare molti commercianti, molti dei quali hanno visto il loro fatturato crollare del 50% dall'implementazione degli impianti ciclabili.
In che mondo vive Valérie Plante? La sua mente è crollata mentre andava in bicicletta?
Mentre il sindaco pedala felice nella sua immaginazione dove tutto va a gonfie vele, i commercianti di rue Saint-Denis faticano ad arrivare a fine mese.
Il commercio locale, sebbene essenziale per la vitalità economica di Montreal, sta subendo il peso delle decisioni di questa amministrazione sconnessa.
“Abbiamo perso la metà dei nostri clienti. Le persone non possono più parcheggiare facilmente e le piste ciclabili hanno trasformato la strada in un incubo logistico.ci racconta un proprietario, visibilmente affannato.
E cosa ne dice Valérie Plante? È lieta di “restituire la città a chi la abita”.
Ma a quali residenti è rivolto? Ai ciclisti che rappresentano una piccolissima parte dell'utenza? Agli abitanti di Montreal che stanno gradualmente abbandonando le imprese locali perché semplicemente non possono più arrivarci?
La ricostruzione di Montreal… verso la cantina
Con questa gestione catastrofica, è difficile non paragonare Valérie Plante a Geoff Molson, Kent Hughes e Jeff Gorton che avrebbero deciso di sabotare intenzionalmente la sua squadra per raggiungere il fondo della classifica.
La sindaca sembra essere nel bel mezzo di un'operazione di “ricostruzione”, che mira a trasformare Montreal in una città irreparabile per poi congratularsi con se stessa per le poche briciole di successo che riuscirà a raccogliere nei prossimi anni.
Una strategia che potrebbe essere brillante, se non fosse così disastrosa per i Montreal che devono subirla.
Mentre Plante si vanta del “successo” della REV e della riqualificazione di Saint-Denis, sembra ignorare deliberatamente le critiche e la realtà economica dei piccoli commercianti.
Il suo discorso è segnato da un disprezzo appena velato per chi osa opporsi alla sua visione dogmatica della città.
La moltiplicazione delle piste ciclabili e la riduzione delle corsie di traffico sulle arterie principali come Henri-Bourassa sono decisioni che, lungi dal portare benefici alla maggioranza dei residenti, favoriscono una minoranza rumorosa.
La città di Montreal non è solo un parco giochi per ciclisti, è una metropoli complessa che deve soddisfare le esigenze di tutti i suoi cittadini.
Valérie Plante ha annunciato che non cercherà un altro mandato, ammettendo forse involontariamente che le sue decisioni hanno lasciato un'eredità troppo controversa per sperare di convincere gli elettori una terza volta.
Ma il danno è fatto. Tra il deterioramento dei rapporti con i commercianti, ingorghi mostruosi e una città sempre più disfunzionale, Montreal dovrà riprendersi dagli errori di un sindaco che troppo spesso ha governato per un'ideologia e non per la sua popolazione.
In attesa della sua partenza, i montrealesi possono solo sperare che lei non decida di trasformare un'altra grande arteria in una pista ciclabile prima di partire.
E che il suo successore, che avrà il gravoso compito di riparare i danni, non dimenticherà che Montreal è una città per tutti, non solo per chi pedala fino a Saint-Denis.
Valérie Plante, con il suo sorriso e i suoi discorsi pieni di autocompiacimento, sembra dimenticare le tante grida del cuore dei mercanti di rue Saint-Denis.
Questi ultimi, già indeboliti dagli effetti della pandemia, soffrono ora le conseguenze di uno sviluppo che li ha isolati dai loro clienti.
Se il sindaco elogia l'aumento del 16% del numero delle imprese, trascura di dire che molti locali restano sfitti o sopravvivono grazie ai sussidi e ai sacrifici personali dei proprietari.
“Vive in un altro mondo, questo sindaco. Le sue statistiche sono solo una vetrina. I veri numeri sono i nostri conti bancari vuoti”protesta un ristoratore che ha visto scappare i suoi clienti abituali a causa della mancanza di parcheggio e dell'inaccessibilità della strada.
La Rete Express Bike, che Plante presenta come un grande successo, è diventata il simbolo dello spartiacque tra la visione dell'amministrazione comunale e le esigenze dei cittadini.
Anche se alcuni ciclisti apprezzano il REV per la sua maggiore sicurezza, i residenti e gli imprenditori della zona denunciano una serie di problemi che avrebbero potuto essere anticipati con una migliore consultazione.
I clienti in auto, che rappresentano ancora la maggioranza dei consumatori, semplicemente non trovano più posto dove parcheggiare.
La riduzione delle corsie di circolazione a Saint-Denis ha amplificato gli ingorghi nelle zone limitrofe, irritando sia gli automobilisti che i residenti.
Le consegne e l'accesso per i commercianti sono diventati un grattacapo quotidiano, aumentando i costi e causando ritardi.
Montreal sta gradualmente perdendo la sua reputazione di città accogliente nei confronti di turisti e pendolari, che ora evitano zone come Saint-Denis.
Questi problemi non si limitano a Saint-Denis. La strategia di Valérie Plante sembra applicarsi all'intera città, con evidente disprezzo per le realtà economiche e sociali.
A Henri-Bourassa, il progetto del corridoio di mobilità sostenibile è già criticato dai commercianti, che temono il ripetersi del disastro di Saint-Denis.
Ma per Plante tutto questo è solo un “riequilibrio necessario”. In realtà, questo riequilibrio assomiglia più a uno squilibrio imposto.
Osservando questa debacle, è difficile non vedere il parallelo con una squadra sportiva sottoposta ad una ricostruzione mal pianificata.
Come un direttore generale incapace di definire una direzione chiara, o Martin St-Louis incapace di stabilire un vero sistema difensivo ibrido, Valérie Plante sembra navigare a vista, sacrificando aspetti fondamentali della città per imporre una visione rigida.
Potrebbe dire di volere una città ibrida tra biciclette e automobili, la realtà è che voleva trasformare Montreal in una grande pista ciclabile.
I Montreal Canadiens, nel bel mezzo di una ricostruzione, offrono un esempio lampante di cosa può accadere quando una visione mal realizzata porta a frustrazione e disillusione.
Mentre il CH tenta di ricostruire una squadra competitiva con risultati deludenti, i tifosi sono già arrabbiati per le decisioni sconsiderate e per la chiara mancanza di progressi.
A Montreal la situazione è simile. Gli abitanti di Montreal, stanchi del caos delle infrastrutture, degli aumenti delle tasse comunali e delle priorità disconnesse dalla loro realtà, sono arrabbiati.
La città è in un vicolo cieco economico e sociale, proprio come una squadra di hockey bloccata in fondo alla classifica senza un piano chiaro per risalire.
Proprio come il canadese, che deve ridefinire la propria identità per sperare di riconquistare il proprio prestigio, Montreal dovrà affrontare una messa in discussione totale della sua governance.
Se Valérie Plante lascerà davvero il suo incarico l'anno prossimo, il suo successore avrà l'enorme responsabilità di riparare i danni e ricostruire una città che ha perso la fiducia dei suoi abitanti.
Ma a differenza di una squadra NHL, dove la pazienza dei tifosi a volte può essere riscattata con qualche vittoria, Montreal non può permettersi il lusso del tempo.
Ogni attività commerciale che chiude, ogni residente che se ne va, ogni visitatore che non ritorna è una perdita che la città potrebbe impiegare anni per recuperare.
Per ora, Valérie Plante sembra giocare l’ultimo periodo di una partita già persa, insistendo su decisioni che soddisfacevano solo una piccola parte della popolazione, ignorando i bisogni urgenti della maggioranza. Montreal, come i Canadien, merita di meglio di una ricostruzione mal concepita.
Amen.
