istruzioni per la democrazia televisiva in America

29 settembre 2020. “Stai zitto, amico.” ? ribatte il democratico Joe Biden al suo avversario Donald Trump. Il repubblicano continua a tagliarlo fuori. Quattro anni dopo, dobbiamo rifarlo. Le posizioni si sono invertite e Biden è ora il presidente uscente. Uno dei protagonisti riuscirà a sconfiggere l’altro? La memoria traballante dell’inquilino della Casa Bianca, che fa regolarmente osservazioni confuse, preoccupa il campo democratico. Appena più giovane, il miliardario è imprevedibile e, in fondo, non brilla per la sua conoscenza dei dossier…

Nella notte tra giovedì e venerdì, i due tenori si affronteranno alla CNN per un dibattito di cui è difficile prevedere l’esito. Nel 2020, il giornalista Chris Wallace (Fox News) ha avuto le maggiori difficoltà nel contenere i due uomini. Il dibattito sarà quindi moderato questa sera da due moderatori (Jake Tapper e Dana Bash). Questa messa mediatica è diventata un rituale della vita politica americana fin dalla comparsa della televisione nelle case americane. Se è tempo di chiarimenti, è soprattutto tempo di muovere la nazione. A volte bastano poche buone parole per volgere l’opinione a proprio favore. Pochi secondi possono anche farti inciampare, a volte irreparabilmente. Con l’avvicinarsi di questo nuovo confronto, Le Figaro ti dà le istruzioni per l’uso e un elenco di errori da non commettere mai. L’occasione per ripercorrere una breve storia di questa democrazia televisiva in America.

Concentrati sempre sulla fotocamera (Kennedy-Nixon)

Il 26 settembre 1960 fu lanciato il primo dibattito di questo genere in bianco e nero. È l’inizio di una lunga serie di discussioni televisive tra repubblicani e democratici. Richard Nixon, che ha già ricoperto due mandati come vicepresidente, è il grande favorito repubblicano nella campagna. Più di un terzo degli americani è incollato alla televisione (66 milioni di telespettatori). Ma mentre il senatore John F. Kennedy appare rilassato e fresco, il suo avversario appare pallido e sudato. E per una buona ragione commette l’errore di rifiutare il trucco.

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Più serio, continua a rivolgersi ai moderatori invece di fissare gli spettatori. Il senatore del Massachusetts, invece, guarda sistematicamente la telecamera e quindi l’elettore. Ha poi invertito la tendenza seguendo scrupolosamente i consigli del regista Franklin Schaffner. Quest’ultimo, una volta eletto Kennedy, realizzò un documentario sulla Casa Bianca, scritto dalla moglie del presidente (Un tour della Casa Bianca).

Rileggi attentamente i tuoi file (Ford-Carter)

Durante le successive elezioni presidenziali (1964, 1968, 1972) non venne organizzato alcun dibattito tra i due partiti. Il fallimento di Nixon e la morte di Kennedy incombono sulle campagne. Nel 1976, il presidente repubblicano uscente Gerard Ford e il democratico Jimmy Carter accettarono di tornare sul palco del Walnut Street Theatre di Filadelfia. Vengono organizzati tre dibattiti su diversi temi: questioni interne, politica estera e vari temi di politica generale.

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Il primo incontro è stato caratterizzato da problemi tecnici e lunghe interruzioni dell’audio nel bel mezzo della diretta. Ma il 6 ottobre 1976, durante il secondo dibattito, Ford commise un errore irreparabile. Nel mezzo della Guerra Fredda, lo assicura“Non esiste una dominazione sovietica nell’Europa dell’Est e non ci sarà mai sotto un’amministrazione Ford”, mentre l’URSS ha truppe schierate in diversi paesi. Solo sei giorni dopo riconobbe che in Polonia erano state stabilite divisioni sovietiche. Dopo il dibattito, nonostante un leggero vantaggio nei sondaggi, Ford perse le elezioni.

Le virtù dell’esperienza (Reagan-Mondale)

Il 21 ottobre 1984, il democratico Walter Mondale affrontò il presidente repubblicano in carica Ronald Reagan. Più di quindici anni più giovane di lui, Mondale (53 anni) fu dichiarato vincitore contro Reagan, che all’epoca era il più anziano presidente degli Stati Uniti ancora in carica (73 anni). Ma sfruttando la sua esperienza come attore e la sua capacità di attirare la simpatia del pubblico, Reagan fece del suo handicap un grande punto di forza.

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“Non trasformerò l’età in una questione elettorale. Non sfrutterò, per ragioni politiche, la giovinezza e l’inesperienza del mio avversario”, dice poi a Mondale. Il democratico lo ammette, in un’intervista alla PBS sei anni dopo, che aveva “Ho capito subito che la sua risposta avrebbe fatto male.”

Prendersi cura della concorrenza (Bush-Clinton-Perot)

Basandosi sull’insegnamento di Reagan, Bill Clinton (ben prima di Trump…) ha ripreso il suo slogan: «Rendere l’America di nuovo grande!» nel 1992, quando annunciò la sua candidatura. Se Clinton si distingue per la promessa di riforma dello stato sociale e per un certo pacifismo, deve anche ringraziare i suoi concorrenti per la sua vittoria. Il secondo dibattito si è svolto con tre persone poiché quell’anno si è presentato un candidato indipendente. Clinton si trova quindi di fronte al presidente repubblicano uscente George Bush (padre) e al populista Ross Perrot.

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Durante questo dibattito, Bush lascerà l’immagine di un presidente che non ha nulla a che fare con la nazione. Continua a guardare l’orologio durante una domanda del pubblico. Qualche anno dopo, ammise di odiare l’esercizio del dibattito: “Forse è per questo che lo guardavo (il mio orologio), pensando: solo altri dieci minuti di questa spazzatura”. Del resto, è proprio grazie a Perrot, che ottiene il 19% dei voti, se il repubblicano George Bush non riuscirà a raggiungere la maggioranza in un certo numero di stati decisivi per vincere la campagna. Bill Clinton vince attraverso la competizione.

Usare l’umorismo (Obama-Romney)

Dopo gli anni 2000, il dibattito presidenziale non è più solo un evento televisivo trasmesso dalla stampa, ma trova eco anche su Internet e sui social network. Certe formule vengono riprese e diventano reali battute finali che vengono distribuiti on-line.

Così Barack Obama, durante l’ultimo dibattito dell’ottobre 2012, si prese gioco del suo avversario Mitt Romney. Il repubblicano si rammarica del fatto che la marina americana abbia meno navi che durante la prima guerra mondiale. “Bene, signor governatoreObama ha risposto, abbiamo anche meno cavalli e meno baionette, perché la natura del nostro esercito è cambiata. Abbiamo le cosiddette portaerei, sulle quali atterrano gli aerei. Abbiamo queste navi che vanno sott’acqua, sottomarini nucleari.. Questo bon mot ha inondato i social network fino alla sua rielezione.

Tutti i colpi sono consentiti (Trump-Clinton)

Se fino al 2012 i dibattiti televisivi sono rimasti piuttosto cordiali e democratici tra i candidati, nel 2016 è stato oltrepassato il limite. L’arrivo di Donald Trump sulla scena politica ha reso lo scambio di violenza senza precedenti. Al battuta finale sostituisce il scontrarsi ! Diventa allora più difficile per i giornalisti moderare i candidati. Il secondo dibattito delle elezioni presidenziali del 2016, che ha contrapposto Donald Trump a Hillary Clinton, ne è un esempio.

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Dopo la divulgazione di un video in cui si vanta di accaparrarsi le donne “per la figa”, i contrattacchi repubblicani sul piano della vita privata. Menziona l’ex presidente e marito del suo rivale, Bill Clinton, che accusa di avere “abusato delle donne”. Promette di nominare un pubblico ministero speciale per indagare sulla candidata democratica, in merito alle sue e-mail private quando era a capo della diplomazia americana. “È davvero positivo che qualcuno con il temperamento di Donald Trump non sia responsabile delle leggi del nostro Paese”lei dice. “Saresti in prigione”ribatte il miliardario repubblicano.

Ci sono ancora delle regole? (Trump-Biden)

Dopo i colpi bassi, presto sono stati gli insulti a diffondersi. Durante i dibattiti del 2020, Joe Biden chiama il suo avversario a “clown” e di “Il barboncino di Putin”. Lo afferma “Il mondo sa che è un bugiardo.” “Non ha un piano! Non ha alcun piano!” continua a ripetere il democratico. Non si tratta più di convincere, ma di diffondere l’informazione in modo che condizioni la decisione. Il populista Donald Trump, dal canto suo, grida continuamente di interrompere il suo rivale e di tagliargli fuori. “47 anni di politica e non avete fatto nulla” lui castiga, “Sei il peggior presidente!”

Se i due uomini non si ascoltano più, anche gli spettatori non sentono nulla. Si odiano ma non si sforzano più di nasconderlo. La cortesia, anche le regole della retorica, sono abolite. Nonostante il progresso tecnico, allo spettatore viene presentato un discorso a scatti e impercettibile. Il caos che emerge è infatti di natura politica. Così, quando scese la notte, le due bestie del “democrazia” L’americano entrerà ancora una volta nell’arena… Con l’aiuto dell’età, questa volta sarà diverso?