Questo rimane uno dei più grandi “what-ifs” nella storia recente della NBA. Subito dopo aver raggiunto le finali NBA del 2012, Oklahoma City ha scambiato James Harden per problemi di budget. I Thunder avrebbero vinto il titolo se l'Uomo Barbuto fosse rimasto con Kevin Durant e Russell Westbrook? Harden ha le sue idee in merito.
Lo ricordiamo come se fosse ieri.
Il 27 ottobre 2012, i Thunder decisero di mandare James Harden – sesto uomo dell'anno nella NBA – a Houston, sciogliendo così il trio tanto talentuoso quanto promettente con KD e Westbrook. Tutto questo pochi mesi dopo aver perso in finale contro gli Heat di LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh. Le ragioni di questo accordo sorprendente e persino scioccante? Trattative fallite per un prolungamento contrattuale di Harden.
Sono passati dodici anni da quello scambio, e ci chiediamo ancora cosa avrebbero potuto realizzare i Thunder con Harden, Durant e Westbrook insieme, tre giocatori che sono stati votati MVP NBA durante le loro eccezionali carriere. La Barbu pensa che OKC avrebbe vinto il titolo, e non solo uno (via Guadagna il tuo tempo libero).
“Durante il mio anno da rookie, siamo arrivati ottavi e abbiamo affrontato i Lakers, li abbiamo spaventati e poi hanno vinto il titolo. Il mio secondo anno, siamo andati alla finale della conference contro Dallas, che poi ha vinto il titolo. Il terzo anno, furono le finali NBA contro gli Heat, fu l'anno in cui LeBron vinse il suo primo titolo. Quell'estate andammo alle Olimpiadi e vincemmo l'oro. E poi all'inizio del quarto anno mi sono trasferito.
Se fossimo rimasti insieme in OKC, avremmo vinto almeno 2 titoli NBA”.
James Harden assicura che i Thunder non hanno voluto prolungarlo a causa di una disputa da quattro milioni di dollari, tra le sue aspettative e l'offerta di OKC. La franchigia aveva già ampliato KD, Westbrook e Serge Ibaka, e ha preferito contare i suoi soldi piuttosto che mantenere Harden. Quest'ultimo è stato inviato a Houston per Kevin Martin, Jeremy Lamb e due scelte al primo turno del draft.
Qual è il prossimo passo? I Thunder non tornarono mai più alle finali NBA, e nemmeno James Harden.
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Testo originale: Guadagnati il tuo tempo libero
James Harden:
“Se i Thunder fossero rimasti insieme invece di essere divisi per oltre 4 milioni di dollari, avremmo vinto almeno due chips.”
(via @ GuadagnaTuoLeisure) pic.twitter.com/C3RzvteVva
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