Dopo 23 anni nel circuito e quasi altrettanti titoli del Grande Slam (22), è stata l’Olanda e il suo sorprendente numero 2 Botic van de Zandschulp a spingere Rafael Nadal verso l’uscita a 38 anni.
Un ritiro ufficializzato con il double decisivo, vinto 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) dall’Olanda di van de Zandschulp in coppia con lo specialista Wesley Koolhof. Una sconfitta fatale anche per la Spagna, sei volte vincitrice della Coppa Davis.
Dopo la partita, Rafael Nadal ha tenuto un discorso per ringraziare coloro che lo hanno accompagnato durante tutta la sua carriera. “Devo ringraziare così tante persone che è difficile per me iniziare. Inizierò da chi è qui, sinceramente, sono stati 20 anni di carriera professionale durante i quali mi avete sempre sostenuto, nella buona e nella cattiva sorte, mi avete spinto a continuare a lottare. Ho avuto la fortuna di sentire tanto affetto da tutto il mondo, soprattutto dalla Spagna. »
“Ho dato quello che avevo”
L’uomo con 22 titoli del Grande Slam è tornato anche a questa sconfitta contro l’Olanda. “Voglio anche congratularmi con la squadra olandese e voglio ringraziare tutta la squadra spagnola che è qui. È chiaro che non è andata come tutti avremmo voluto, ma ho dato quello che avevo e voglio ringraziarvi di cuore per avermi dato la possibilità di vivere questi giorni da professionista all’interno di un squadra. È con loro che ho vissuto molti dei momenti più emozionanti della mia carriera, ci siamo divertiti e ora tocca a voi continuare. »
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“Ho cercato di essere una brava persona”
Rafael Nadal ha continuato il suo discorso emozionante: “Mi sento privilegiato per aver avuto una carriera molto più lunga di quanto avrei mai potuto immaginare. Vorrei anche ringraziare tutti coloro che mi sono stati accanto. Il fatto che abbiano creduto in me per così tanti anni mi ha fatto sentire al sicuro. […] Mi ritirerò dal tennis professionistico, ma sono ancora qui, spero di essere un buon ambasciatore per il tennis mondiale, questo è quello che ho cercato di fare per tutta la mia vita, lottare ogni giorno per essere il migliore, per dimostrare rispetto, umiltà e apprezzare tutte le cose buone. Ho cercato di essere una brava persona, spero che tu l’abbia visto. Lascio questo mondo avendo trovato molti amici lungo la strada. Parto con la tranquillità di sapere che, in qualche modo, ho lasciato un’eredità sportiva e personale. Voglio salutarvi ringraziando la mia famiglia, che non mi ha mai deluso, quando le cose sembravano impossibili, mi hanno tenuto con i piedi per terra. »
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