Illustrazione. (AFP/JOEL SAGET)
Il colosso britannico del tabacco Imperial Brands ha pubblicato martedì un utile annuo in crescita: le vendite di sigarette diminuiscono ma i prezzi salgono alle stelle, mentre i “prodotti di nuova generazione” (come quelli dedicati allo svapo) continuano a crescere.
Il gruppo ha annunciato martedì un utile netto, quota di gruppo, in crescita del 12% a 2,6 miliardi di sterline (3,1 miliardi di euro) per il suo anno finanziario scaglionato terminato il 30 settembre, nonostante un leggerissimo calo del suo fatturato a 32,4 miliardi di sterline.
Per quanto riguarda il tabacco combustibile, il volume venduto è diminuito del 4%, ma il fatturato di questi prodotti, tra cui figurano in particolare le marche di sigarette Gauloises, JPS e Winston, è aumentato, sostenuto da aumenti di prezzo di quasi l’8%.
Imperial Brands rileva un aumento delle sue quote di mercato in quattro dei cinque paesi “prioritari” (Stati Uniti, Germania, Spagna e Australia), ma vede un calo nel Regno Unito.
In questo paese, Imperial Brands afferma che si sta assistendo a un “calo generale delle dimensioni del mercato” a causa dell’aumento delle tasse ma anche “della crescita del mercato illecito del tabacco e dei prodotti dello svapo”.
Anche il Regno Unito vuole liberarsi gradualmente dal tabacco: all’inizio del mese è stato presentato al Parlamento un disegno di legge per vietarne la vendita alle generazioni nate dopo il 2009, una misura ambiziosa che renderebbe il Paese un pioniere in questo ambito.
Allo stesso tempo, Imperial Brands ha visto il suo fatturato per i prodotti di nuova generazione (tabacchi riscaldati, sigarette elettroniche o bustine di nicotina orale) aumentare del 26,4% nel periodo a cambio costante, anche se questa divisione rimane ancora relativamente piccola e non genera profitti .
Se “l’evoluzione degli stili di vita e l’inasprimento delle normative gravano costantemente su questo settore”, il tabacco “rimane un prodotto la cui domanda è anelastica”, il che significa che il gruppo può permettersi di “aumentare il prezzo senza rallentare ulteriormente le vendite, nota Richard Hunter, analista presso Interactive Investor.
Il gruppo coglie l’occasione per ridistribuire parte dei profitti agli azionisti: ha aumentato il dividendo annuo del 4,5% e prevede di riacquistare 1,25 miliardi di sterline di azioni per l’anno finanziario in corso, con un aumento di quasi il 14% in un anno .
Le azioni di Imperial Brands alla Borsa di Londra sono aumentate dell’1,21% intorno alle 10:00 GMT.
