L’alcol può avere effetti dannosi a più o meno lungo termine, anche se consumato con moderazione. Ma sapevi che può influenzare anche il modo in cui mangi? Gli studi hanno infatti rivelato associazioni tra modelli di consumo di alcol e qualità della dieta. Tuttavia, questa ricerca non ha fatto distinzione tra diversi tipi di bevande alcoliche. Ricercatori americani si sono occupati dell’argomento, allo scopo di indirizzare campagne di sanità pubblica volte a ridurre il rischio di malattie croniche legate all’alcol e alla cattiva alimentazione.
Si stima che il 7% della popolazione mondiale di età pari o superiore a 15 anni soffra di disturbi dovuti al consumo di alcol. “ L’abuso di alcol è la principale causa di cirrosi negli Stati Uniti e la malattia del fegato grasso associata a disfunzione metabolica (MASLD) è in rapido aumento ha detto Madeline Novack della Tulane School of Medicine. I cambiamenti dello stile di vita sono essenziali per gestire e prevenire queste malattie.
Precedenti ricerche hanno dimostrato che il consumo di alcol è generalmente accompagnato da un declino dose-dipendente della qualità della dieta. Tuttavia, questi studi non hanno preso in considerazione il tipo di bevanda consumata (ad esempio vino, birra, superalcolici). Novack e i suoi colleghi hanno voluto colmare questa lacuna confrontando la dieta dei consumatori di diversi tipi di bevande alcoliche.
Due fattori che causano danni al fegato
È improbabile che il tipo di bevanda influenzi direttamente la qualità della dieta a livello biologico. Tuttavia, le pratiche culturali e le norme relative al consumo di alcol (come gli abbinamenti specifici tra bevande alcoliche e alimenti) possono portare ad associazioni tra il tipo di bevanda e le abitudini alimentari, spiegano i ricercatori nella rivista Nutrienti.
Questi due fattori hanno un impatto significativo sul rischio di malattie del fegato. E questo, indipendentemente dalla direzionalità o dalla causalità della loro relazione. La malattia del fegato grasso si riferisce all’accumulo di grasso nel fegato. Può derivare da una disfunzione metabolica e/o dal consumo di alcol. La ricerca ha dimostrato che una dieta povera da sola aumenta il rischio di malattia del fegato grasso.
Inoltre, il microbiota intestinale, influenzato sia dalla qualità della dieta che dal consumo di alcol, può essere un percorso chiave attraverso il quale questi due fattori causano sinergicamente danni al fegato. È quindi essenziale comprendere appieno la relazione tra alcol e qualità della dieta per sviluppare strategie di prevenzione efficaci.
Il tipo di alcol consumato è stato associato a un rischio differenziale di fibrosi epatica, anche tra le persone con un consumo moderato. Altre ricerche hanno suggerito che i bevitori di vino hanno un rischio inferiore di cirrosi rispetto ai bevitori di birra e superalcolici.
Per studiare l’associazione tra il consumo di diversi tipi di alcol e la qualità della dieta, i ricercatori hanno considerato una coorte di oltre 1.900 adulti americani, tutti bevitori di alcol. I dati provengono dal National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).
Bevitori di birra meno attivi e a basso reddito
La distribuzione delle tipologie di bevande alcoliche consumate è stata la seguente: 38,9% dei soli consumatori di birra, 21,8% dei soli consumatori di vino, 18,2% dei soli consumatori di liquori/cocktail e 21,0% dei consumatori di più tipi di bevande.
Coloro che consumavano solo vino erano relativamente più anziani (53,4 anni in media) e prevalentemente donne (27,6% uomini).
I bevitori di sola birra erano prevalentemente uomini (73,4%). Avevano la percentuale più alta di persone che vivevano al di sotto della soglia di povertà (12,7%). Avevano anche la percentuale più alta di fumatori di sigarette (27,8%) e la più bassa prevalenza di attività fisica sufficiente (42,2%).
I bevitori esclusivi di liquori o cocktail avevano la più alta prevalenza di obesità (47,7%). Da notare che il tasso di sovrappeso ha superato il 30% in tutti i gruppi.
Per quanto riguarda la storia del consumo, i bevitori di birra erano quelli che avevano maggiori probabilità di riferire un passato di abuso di alcol. Il 21% ha segnalato un consumo eccessivo attuale. Al contrario, i bevitori di solo vino avevano la più bassa prevalenza di binge eating attuale e passato, rispettivamente al 14,3% e 0,9%.
Una dieta troppo ricca di zuccheri e grassi saturi
I ricercatori hanno anche osservato modelli distinti nell’assunzione giornaliera di calorie e nutrienti. Dopo aver aggiustato il peso, i bevitori di birra avevano l’apporto calorico giornaliero più elevato (29,6 kcal/kg). Non molto indietro i bevitori di liquori/cocktail, con 28,6 kcal/kg.
I bevitori di birra avevano anche il più alto apporto di carboidrati e acidi grassi saturi, con una media rispettivamente di 258 ge 31,7 g. I bevitori di liquori/cocktail sono in cima alla lista per l’assunzione giornaliera totale di zucchero, con 102,9 g. Ma i bevitori di birra ne hanno consumato solo una quantità leggermente inferiore (101,1 g).
Associazioni tra tipo di bevanda alcolica e punteggi HEI tra tutti i bevitori di alcol. Ciascun modello è stato adattato per diverse covariate. Crediti: Ting et al., Nutrients (2024)
I ricercatori hanno valutato la qualità della dieta in base aIndice di alimentazione sana (HEI). Quest’ultimo permette di valutare in che misura un insieme di alimenti corrisponde alle principali raccomandazioni nutrizionali. Un punteggio pari ad almeno 80 su 100 corrisponde ad una dieta adeguata. Ma nessuno dei gruppi è riuscito a raggiungere questo obiettivo.
Il punteggio era 51,9 per l’intera coorte. I bevitori di birra hanno ottenuto il punteggio più basso, con una media di 49,3. Inoltre hanno ottenuto i punteggi più bassi in diverse componenti dell’istituto di istruzione superiore. Rispetto ai bevitori di vino, la loro dieta è più povera di frutta e verdura. Inoltre consumano meno frutti di mare e proteine vegetali. D’altro canto, la loro dieta contiene cereali più raffinati, zuccheri aggiunti e grassi saturi.
Al contrario, i consumatori di solo vino hanno ottenuto il punteggio HEI più alto (55,1). Hanno ottenuto i punteggi più alti anche per diverse componenti. La loro dieta appare più ricca di frutta e verdura, cereali integrali, frutti di mare e proteine vegetali.
Verso un migliore sostegno ai bevitori di alcol
Questo studio ha rilevato notevoli differenze demografiche e di stile di vita tra bevitori di birra e consumatori di altri tipi di bevande alcoliche. “ Abbiamo scoperto che tra tutti gli attuali consumatori di alcol, il consumo di sola birra era associato alla qualità alimentare relativa più bassa, anche dopo aver aggiustato i fattori di confondimento.N », riassumono i ricercatori.
Secondo Madeline Novack, queste differenze nella qualità della dieta potrebbero derivare dal contesto in cui cibo e alcol vengono consumati insieme. Negli Stati Uniti, la birra viene spesso consumata in ambienti in cui gli alimenti disponibili sono generalmente poveri di fibre e ricchi di carboidrati e carni lavorate. Al contrario, il vino – soprattutto quello rosso – è spesso associato a pasti costituiti da carne, verdure e latticini.
Ma le scelte alimentari potrebbero influenzare anche la scelta dell’alcol. Ad esempio, i cibi fritti o salati mettono sete. Ciò può portare a consumare solo birra, spiega il ricercatore.
In conclusione, per una migliore prevenzione delle malattie del fegato e di altri problemi di salute, i medici dovrebbero chiedere ai loro pazienti il tipo di alcol consumato. Ciò potrebbe guidare le loro raccomandazioni in termini di dieta. Ad esempio, i medici potrebbero consigliare ai bevitori di birra di mangiare più frutta e verdura. Dovrebbero anche essere incoraggiati a praticare più esercizio fisico per ridurre i rischi.
I ricercatori sottolineano che ora è necessario capire come le preferenze sull’alcol e la qualità della dieta interagiscono e cambiano nel tempo. Ciò includerà l’esplorazione degli effetti combinati del tipo di bevanda alcolica e della dieta sullo sviluppo della malattia del fegato grasso.
