Rob Sheffield | Il giornalista rock che prende sul serio Taylor Swift

Dopo aver scritto dei Beatles, di David Bowie e dell’euforia del karaoke, il giornalista di Rolling Stone Rob Sheffield, uno dei mentori dell’autore, dedica il suo nuovo libro a un certo Taytay. Conversazione in giro Heartbreak è l’inno nazionale, un’immersione penetrante, divertente e commovente, generosa e spietata, nel cuore di un’opera i cui rimbalzi continuano a moltiplicarsi.

Ho sempre ammirato come nei tuoi articoli confronti artisti che, a prima vista, appartengono a universi spettacolarmente distanti. Da tempo ti piace paragonare Taylor Swift e Morrissey, l’ex cantante del gruppo inglese The Smiths, il che può sembrare un’eresia. Fino a che punto lo fai per provocare?

Per me è tutto lì, nella musica. Gli artisti tengono sempre d’occhio gli altri, a loro piace prendere in prestito idee dagli altri, farle proprie.

Risale al mio amore infantile per i Beatles. I Beatles ascoltavano di tutto: music hall, country, R&B, blues, gruppi femminili, Motown, sitar indiano, Vivaldi, Mozart, ukulele hawaiano.

E rubarono pezzetti di tutto ciò e li sparsero qua e là. Questo è ciò che oggi chiamiamo musica pop. Questa è la trapunta che i Beatles hanno creato mettendo insieme tutto ciò che amavano. Taylor Swift è musicalmente onnivoro quanto i Beatles.

All’inizio del libro la paragono al rapper di New Orleans Lil Wayne ed è sorprendente quanto abbiano in comune, come siano esplosi allo stesso tempo, come fossero entrambi molto prolifici allora. Questa è la cosa più divertente del mio lavoro, trovare queste connessioni tra Taylor e Morrissey, tra Taylor e Bob Dylan.

Un’altra delle idee principali del tuo lavoro riguarda la sagacia delle giovani donne, che da sempre guidano e definiscono la storia della musica popolare, ma il cui buon gusto viene troppo spesso disprezzato. Perché ci permettiamo ancora di essere condiscendenti nei loro confronti, quando così spesso hanno avuto ragione?

Era molto presente nei suoi primi giorni, negli anni 2000. Poiché Taylor era ancora un’adolescente, la sua musica era considerata candy pop, anche se era già una delle maggiori cantautrici. Ha continuato anche dopo aver vinto il Grammy come Album dell’anno nel 2010.

E per me è chiaro che questo disprezzo è strettamente legato al fatto che lei era una giovane donna, che parlava della sua vita, che partiva dalle sue esperienze personali, anche se ne ha fatto qualcosa di sorprendentemente universale.

Ma se guardi dove si trova la musica pop nel 2024, sono le giovani donne che scrivono della propria vita a dominare: Chappell Roan, Sabrina Carpenter, Billie Eilish, Olivia Rodrigo. Hanno tutti la loro unicità, ma occupano un territorio che Taylor ha ripulito.

L’hai intervistata alcune volte. Ha cambiato il tuo rapporto con la sua musica?

Mi ha confermato che è una fanatica della musica. Lo avevo già notato ascoltando le sue canzoni, ma ha una mente musicale enciclopedica. È un’amante della musica molto erudita, curiosa e appassionata.

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Durante una delle nostre interviste, abbiamo parlato a lungo della sua passione per i Beatles e per l’ex moglie di George Harrison, Pattie Boyd. Era molto incuriosita dal suo ruolo di musa ispiratrice per George ed Eric Clapton. È per questo motivo che da allora ne sono convinto Auto per la fuga [tirée de son album Reputation, 2017] è ispirato a questo triangolo amoroso.

Ogni volta che Taylor Swift pubblica un nuovo album, ho un pensiero compassionevole per te che hai bisogno di aggiornare la classifica di tutte le sue canzoni, dalla migliore alla peggiore, pubblicata da Rolling Stone. Come procedi?

È una lista che aggiorno costantemente nella mia testa. Lo aggiornerei ogni settimana se potessi, perché il mio amore per ogni canzone fluttua. Penso che questo sia caratteristico di un artista che scrive canzoni così complesse e originali.

Quindi per me è sempre emozionante quando pubblica un nuovo album e riesco a inserirla nella lista. Ho aggiornato l’elenco poco dopo la pubblicazione di Il Dipartimento dei Poeti Torturati [2024]ma stavo appena iniziando a conoscere queste canzoni. Alcuni di loro mi hanno affascinato molto, altri per niente. Ovviamente ci saranno movimenti durante il prossimo aggiornamento.

Scopri la classifica delle 274 canzoni di Taylor Swift

Ad alcuni piace presagire una stanchezza collettiva di fronte a Taylor Swift, un fiato corto. È possibile?

I Beatles scherzavano sui giornalisti che continuavano a chiedere loro: quando pensate che scoppierà la bolla? E come ora sappiamo, la bolla non è mai scoppiata. Alcuni pensavano che la Motown fosse solo una moda passeggera, ma è la musica pop più popolare del secolo scorso.

Penso che se questo dovesse accadere per Taylor Swift, sarebbe già successo.

Heartbreak è l’inno nazionale

Rob Sheffield

Libri di Dey Street

208 pagine