Gli ultimi mesi sono stati un duro promemoria in Europa della potenza delle inondazioni e della devastazione che possono causare. Ma potrebbe la natura, piuttosto che l’ingegneria pesante, risolvere i nostri problemi di gestione delle inondazioni?
L’estuario della Schelda nelle Fiandre è da tempo in prima linea nelle inondazioni. Il suo paesaggio basso e il collegamento aperto con il mare lo rendono molto vulnerabile alle mareggiate. Quando il livello del mare aumenta in modo anomalo a causa dei forti venti e della bassa pressione atmosferica, questo fenomeno meteorologico può portare a inondazioni significative durante l’alta marea.
“Quando c’è un’alta marea combinata con una tempesta sul mare, e se la tempesta e il vento soffiano da nord-ovest, questo spinge l’acqua nell’estuario, quindi abbiamo bisogno di protezione”, spiega Elias Verbanck, un Project Manager presso Progetto LIFE SPARC.
Una soluzione basata sulla natura
L’innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici non fa altro che aumentare la minaccia di inondazioni. Ma invece di costruire barriere più pesanti, un progetto basato sulla natura chiamato LIFE SPARC mira a creare più spazio per la Schelda e allo stesso tempo a sviluppare un fiorente ecosistema dell’estuario.
Utilizzando una rete di argini e chiuse, le zone di controllo delle inondazioni fungono da cuscinetto, catturando l’acqua in eccesso durante un’ondata di tempesta prima di rilasciarla lentamente nel fiume.
“Quando si verifica un’ondata di tempesta e il livello dell’acqua è molto alto, l’acqua supererà l’argine e l’acqua scorrerà dal fiume nell’area controllata dalle inondazioni, fornendo acqua all’area e quindi alimentando le paludi, e poi, quando c’è una forte tempesta. Con la bassa marea, l’acqua ritorna al fiume attraverso il sistema di chiuse”, spiega Elias.
Ma la protezione dalle inondazioni non è l’unico vantaggio.
“Queste paludi costiere sono molto importanti per la natura. Sono molto rari”, spiega Elias, aggiungendo: “Le paludi costiere d’acqua dolce sono importanti per i pesci, ma anche per gli uccelli; non solo per gli habitat e la fauna selvatica stessi, ma anche per le loro funzioni regolatrici. Sono molto importanti per l’equilibrio nutrizionale della Schelda. In realtà sono essenziali. Portano ossigeno nell’acqua, che ovviamente è molto importante per la vita, e questa palude ha anche una funzione di sequestro e stoccaggio del carbonio. »
Ripensare il nostro rapporto con l’acqua
La soluzione basata sulla natura lungo la valle della Schelda è solo un esempio di come il cambiamento climatico ci stia costringendo a riconsiderare la protezione dalle inondazioni e il nostro rapporto con l’acqua.
L’idea di lavorare con la natura piuttosto che contro di essa, per diventare più resilienti alle inondazioni e alla siccità indotte dal clima, è stato anche un tema centrale della recente Settimana verde a Bruxelles.
“Pensavamo che le soluzioni tecniche avrebbero risolto tutto, ma ora vediamo che non è così, soprattutto quando si tratta di cambiamenti climatici. Le soluzioni basate sulla natura possono aiutarci, ad esempio, mantenendo l’acqua sui tetti e nei giardini, e su scala più ampia, dando spazio ai fiumi e trattenendo l’acqua nel terreno, ha affermato John Boon della International Federation of Landscape Architects. in Europa.
Facendo eco a questo sentimento, Elias ha concluso: “Non fare nulla non era un’opzione. Quando l’acqua non ha lo spazio di cui ha bisogno, lo prende. E sarebbe un disastro. Quindi abbiamo escogitato un piano. Un piano con ampie zone alluvionali controllate e abbiamo deciso di combinarlo con un nuovo sviluppo naturale.
