Pensosa, l’attrice continua: “Dato che la serie è ambientata nell’era Regency, qui stiamo parlando di questioni di vita e di morte. A quel tempo, la scoperta di una relazione omosessuale era punibile con la morte. Si tratta quindi di una scelta seria, che la serie tratta come tale. »
Il lato poliamoroso di Lady Tilley Arnold è altrettanto importante per Hannah New, che ha voluto dimostrare che questo tipo di rapporto “è sempre esistito”: “L’amore che prova Lady Arnold non è meno legittimo di qualunque altro, ma è purtroppo un amore scelta che, ancora oggi, non sempre viene rispettata dalla società. Le persone che vivono relazioni poliamorose devono ancora affrontare molti ostacoli legali, continua. È quindi molto importante mostrare che queste relazioni possono fondarsi anche su sentimenti molto autentici. »
Fan della serie fin dall’inizio (durante il parto, ha discusso la trama via SMS con i suoi amici), Hannah New si sente “molto fortunata” a interpretare la “cotta” di Benedict. Tuttavia, dopo aver ottenuto il ruolo, si è trovata di fronte a una sfida: il suo personaggio era una tela bianca, che non appariva nei romanzi di Julia Quinn. Sapendo solo che Lady Tilley Arnold era “una vedova dura”, guardò nel suo passato. Determinata a infondergli una profondità autentica, Hannah New si è imbattuta nella storia di Harriet Mellon, duchessa di St Albans. Nata a Cork nel 1777, quest’ultima era destinata a diventare una delle donne più ricche del suo tempo. Da giovane si esibì al Duke Street Theatre, dove attirò l’attenzione di un ricco banchiere molto più grande di lei, Thomas Coutts. Nonostante la differenza di età, lei lo sposò dopo la morte di sua moglie nel 1815. Thomas Coutts morì nel 1822, dopo di che Harriet Mellon sposò William Beauclerk, 9° duca di St Albans, 20 anni più giovane di lei.
Nel 1827, Harriet Mellon scriveva: “Che vita turbolenta e strana ho vissuto… Cominciando da bambina povera, con cibo e vestiti appena sufficienti, dipendente da una professione molto precaria, senza talento né amici.. Poi la moglie dell’essere più perfetto che abbia mai respirato… E ora, la moglie di un duca! Qualcuno dovrebbe adattare la mia vita in un romanzo…”
Hannah New descrive il ritrovamento di Harriet Mellon come “una benedizione” e dice che “ha attinto all’energia” della Duchessa. “Viveva ai margini della società, dove andava e veniva quando voleva. Dato che era finanziariamente indipendente, poteva giocare secondo le sue regole e, a detta di tutti, era una persona spiritosa e divertente da invitare a qualsiasi evento. » Anche lo showrunner Jess Brownell è rimasto stupito dalle somiglianze tra questo personaggio storico e Lady Arnold.
Qual è il futuro di questo personaggio? Come ha accennato Hannah New, nella seconda parte della terza stagione si attendono scene più hot. Lungi dall’essere nervosa all’idea di girare queste scene, l’attrice dice che “è davvero divertente. Questa è una delle opportunità per un attore di mostrare il suo personaggio in modo intimo. Lavoriamo con coordinatori dell’intimità che sviluppano il dialogo in base all’azione… È un’opportunità per concretizzare e mostrare ciò che sentono i personaggi, piuttosto che ciò che dicono. »
