Ada non ha potuto vedere il presidente, ma sapeva che era in città: “tutte le strade erano bloccate”. Per arrivare a Scranton a metà aprile, Joe Biden ha potuto prendere la superstrada “President Biden”, poi “Biden Street”: se la cittadina di 75.000 abitanti è nota soprattutto per aver ospitato la serie cult “The Office” (in (realtà in gran parte girata a Los Angeles), vide anche Joe Biden nascere e crescere, finché un rovescio di fortuna costrinse la famiglia a trasferirsi nel vicino Delaware.
Cinque mesi prima delle elezioni presidenziali, Scranton viene messo in scena ad libitum dal team elettorale del presidente uscente per illustrare le differenze fondamentali con il suo rivale Donald Trump. Dovremmo commentare la Casa Bianca sull’inflazione o sulla creazione record di piccole imprese? I repubblicani «lottano per i miliardari di Park Avenue (una strada chic di New York, ndr), io mi batto per le famiglie come quelle con cui sono cresciuto a Scranton», insiste Joe Biden.
Scranton contro Mar-a-Lago
“I valori di Scranton o i valori di Mar-a-Lago (la residenza di lusso di Donald Trump in Florida, ndr): queste sono visioni concorrenti per la nostra economia, e sollevano questioni di equità fondamentale al centro della nostra economia. questa campagna”, ha spiegato Joe Biden al centro culturale della sua città natale, durante la sua visita primaverile.
Uno spot pubblicitario è stato girato in città dalla campagna democratica, per evidenziare fino a che punto “i valori del presidente Biden siano stati plasmati dalla sua città natale” ed evidenziare “il ringiovanimento economico della città grazie ai suoi investimenti nella classe media” .
Fare di Scranton il simbolo nazionale di una campagna vicina all’americano medio è importante, ma lo è anche a livello locale: la Pennsylvania è uno dei pochi “swing States”, quegli stati che oscillano tra democratici e repubblicani e il cui punteggio, il 5 novembre determinerà il risultato finale.
Donald Trump ha vinto lo Stato con un vantaggio di 0,7 punti nel 2016, e Joe Biden lo ha ripreso con 1,2 punti (o 80.000 voti di differenza) nel 2020. E nei sondaggi, tutti gli “Stati oscillanti” pendono oggi a favore di Donald Trump, anche se rientra nel margine di errore.
E il risultato sarà cruciale anche per il controllo del Senato, che oggi per i democratici è appeso ad un filo. Il senatore democratico Bob Casey cercherà un quarto mandato a novembre, affrontando il repubblicano David McCormick, ex capo dell’hedge fund Bridgewater.
Il centro commerciale trasformato in un luogo comunitario
Costruito nel cuore della boscosa Pennsylvania, che ha avuto il suo periodo di massimo splendore con la rivoluzione industriale del carbone e dell’acciaio all’inizio del XX secolo, Scranton ha sempre votato democratico negli ultimi anni. Ma Joe Biden sa che la città è circondata: la contea vicina si è in gran parte arrossata (il colore del Partito repubblicano) dal 2016, cedendo i suoi voti a Donald Trump.
Nelle sue vesti ormai cresciute, la città sta ora combattendo con i problemi del decennio per queste città e periferie di medie dimensioni che influenzeranno le elezioni: inflazione, immigrazione, devitalizzazione dei centri urbani. “Scranton ha toccato il fondo quindici-venti anni fa, ci sono state molte chiusure”, spiega John Zang, dell’agenzia di collocamento ospitata nel grande centro commerciale del centro commerciale.
Ci sono ancora alcuni negozi in franchising come Starbucks, ma molti dei vecchi negozi sono ora occupati da agenzie di servizio pubblico. E nell’agenzia per il lavoro dove lavora vede tensioni tra domanda e offerta. “Riceviamo molti ispanici e rifugiati indiani. E cerchiamo sempre più insegnanti, probabilmente perché la paga non è buona come dovrebbe, siamo a 22,78 dollari l’ora», sottolinea.
Il suo collega Jorge era il fotografo dello Scranton Times-Tribune, il principale quotidiano locale di proprietà della famiglia Lynett dalla fine del XIX secolo e le cui macchine da stampa sono ancora visibili in Penn Avenue. Ma è stato improvvisamente licenziato l’anno scorso, dopo la vendita all’hedge fund Alden Global Capital. Un fondo che negli ultimi anni ha rilevato dozzine di titoli locali e si è guadagnato una seria reputazione di tagliatore di costi.
Aumentano gli omicidi
Anche il comune democratico ha avuto le sue difficoltà: nel 2020 il sindaco è stato giudicato colpevole di corruzione e condannato a sette anni di carcere. Fu sostituito da Paige Cognetti, la prima donna in questa posizione, ex dirigente della Goldman Sachs che andò ad Harvard.
Il cinema Ritz fu acquistato e riaperto, con la speranza di attirare una clientela più giovane.Véronique Le Billon
Nelle ultime settimane ha dovuto rispondere all’aumento della criminalità in città, con cinque omicidi in cinque mesi, ma resta apprezzata per il suo impegno volto a ripristinare l’attività, sia pubblica che privata: a Biden Street, i lavoratori stanno mettendo a dura prova ultimi ritocchi a una futura “casa dell’amicizia”, e il comune ha anche aiutato James Olecki a riaprire il Ritz Theatre, l’antico cinema Art Déco della città. ”La città ha alcuni nuovi ristoranti e bar e speriamo che ciò accada nei prossimi cinque anni”, spiega, indicando la barretta di cereali e l’area dei tatuaggi che dovrebbero attirare una nuova clientela giovane.
Negli ultimi mesi l’attività più dinamica è stata quella della difesa: con la guerra in Ucraina, la fabbrica di munizioni della General Dynamics, che produce proiettili da 155 mm per l’esercito, ha raddoppiato i suoi ritmi. E anche il produttore di attrezzature per la difesa personale Gentex, con sede a Carbondale, sta reclutando molto, sottolinea l’ufficio del lavoro.
«La gente viene da tutte le parti, e lo vedo perché iscrivono i figli nelle scuole della contea e vengono a ritirare le uniformi», sottolinea anche Ada, nel negozio che rifornisce tutti gli studenti del paese. Arrivata diciassette anni fa da Porto Rico per ottenere uno stipendio migliore, vota raramente e non le piace il modo in cui Donald Trump parla dei migranti: suo marito è immigrato dall’Honduras “e la maggior parte dei migranti lavora sodo”. Ma se dovesse votare a novembre potrebbe comunque dargli la sua voce: “quando era presidente non avevamo questa inflazione”.
