Si prevede che la crescita della domanda globale di petrolio raggiungerà il suo picco nel 2030. Queste sono le nuove previsioni dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), pubblicate il 12 giugno. Secondo il suo direttore, Fatih Birol, “Mentre la ripresa pandemica vacilla, la transizione verso l’energia pulita avanza e la struttura dell’economia cinese si evolve, la crescita della domanda globale di petrolio rallenta”. fino a raggiungere il picco prima della fine del decennio.
L’Aie mette quindi in guardia da un eccesso di offerta di petrolio”maggiore“su questo orizzonte. Secondo le previsioni dell’agenzia, le capacità produttive dovrebbero aumentare di 6 milioni di barili al giorno entro il 2030 a livello mondiale, per raggiungere i 114 milioni di barili al giorno, mentre la domanda si attesterebbe a 106 milioni di barili al giorno, con un surplus di quasi 8 milioni. “Il che suggerisce che le compagnie petrolifere potrebbero voler garantire che le loro strategie e i loro piani aziendali siano preparati per i cambiamenti in corso”, continua Fatih Birol.
Rischio di asset incagliati
Si prevede che l’aumento della domanda sarà guidato dalle economie emergenti in Asia, compreso l’aumento del consumo di petrolio per i trasporti in India e il maggiore utilizzo di biocarburanti e prodotti petrolchimici in forte espansione in Cina. D’altro canto, nelle economie avanzate, si prevede che la domanda continuerà il suo declino, già in corso da diversi decenni, passando da quasi 46 milioni di barili al giorno nel 2023 a meno di 43 milioni di barili al giorno nel 2030.
“Tale capacità produttiva in eccesso potrebbe aprire la strada a un contesto di prezzi del petrolio più bassi, sollevando sfide difficili” in particolare per l’industria americana dello scisto e il blocco OPEC+ (Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio), guidato da Arabia Saudita e Russia, sottolinea il rapporto. “Le compagnie petrolifere e del gas continuano i loro piani di espansione nei combustibili fossili, sviluppando nuove infrastrutture che rischiano di diventare rapidamente attività non recuperabili, causando un eccesso di capacità di offerta rispetto alla domanda globale.”, commenta Louis-Maxence Delaporte, analista energetico di Reclaim Finance, per Novethic.
Le previsioni dell’IEA si scontrano quindi con questa strategia espansiva delle compagnie petrolifere, la cui giustificazione risiede proprio nella crescita della domanda. In Francia, TotalEnergies spiega costantemente che risponde “soltanto” alla domanda. Lui è “necessario mettere in produzione nuovi giacimenti di idrocarburi per contrastare il naturale declino dei giacimenti esistenti e soddisfare la domanda globale”ha ripetuto il suo amministratore delegato, Patrick Pouyanné, davanti alla commissione senatoriale d’inchiesta su Total.
Come Total anticipa questo declino
Contattato dopo la pubblicazione dell’AIE, il gruppo illustra a Novethic la propria strategia. “Tra il 2018 e il 2030, la nostra produzione di petrolio rimarrà generalmente stabile. Cerchiamo soprattutto di compensare il naturale declino dei giacimenti petroliferi, che ogni anno perdono circa il 4% della loro produzione. È questo mantenimento della nostra produzione a un livello stabile da qui al 2030 che giustifica i nostri nuovi progetti petroliferi”, ci spiegano. Il sindaco mette in guardia anche sulle previsioni dell’Aie, che avrebbe adottato “una visione ottimistica della penetrazione dei veicoli elettrici negli Stati Uniti lungi dall’essere consensuale”.
In ogni caso, di fronte al calo della domanda e del prezzo del petrolio, TotalEnergies afferma di aver anticipato e rifocalizzato il proprio portafoglio su progetti a basso costo per dieci anni. “Siamo passati da un punto di pareggio di 90 dollari al barile nel 2014 a meno di 25 dollari nel 2024 (il punto di pareggio è il livello di prezzo del barile di Brent al di sopra del quale la compagnia petrolifera guadagna, ndr). Questo ci consente di rimanere competitivi anche in un contesto di calo della domanda e quindi di prezzi in calo nel medio e lungo termine”, spiega TotalEnergies. Il gruppo segnala quindi di aver venduto i suoi asset di sabbie bituminose in Canada e le sue quote della compagnia petrolifera Petrocedeño in Venezuela, operazioni considerate troppo costose in un contesto di calo della domanda a lungo termine.
Da parte sua, l’Arabia Saudita ha chiesto all’inizio dell’anno alla compagnia nazionale Aramco di mantenere la propria capacità di produzione di petrolio a 12 milioni di barili al giorno, abbandonando il piano di aumentarla a 13 milioni annunciato nel 2021. “Ciò potrebbe riflettere il riconoscimento della rapida crescita dell’eccesso di capacità produttiva globale di petrolio greggio”, rileva l’AIE nel suo rapporto. Più in generale, all’interno dell’OPEC+, le previsioni a medio termine per i prossimi anni sono molto più elevate di quelle dell’AIE. Tuttavia, secondo l’IEA, saranno soprattutto i paesi non OPEC+, guidati dagli Stati Uniti, a sostenere nuove capacità produttive.
