Questa è l’unica scadenza per qualificarsi ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. I campionati francesi di nuoto si svolgeranno a Chartres da domenica 16 giugno a venerdì 21 giugno, dove i nuotatori francesi che parteciperanno ai diversi eventi saranno designati come nuotatori quest’estate.
Ogni centesimo di secondo conta in questa disciplina, dove i record del mondo continuano a cadere. Progresso legato soprattutto all’evoluzione delle piscine divenute olimpioniche “sempre più efficiente”sottolinea Rémi Carmigniani, ricercatore dell’École des Ponts ParisTech.
Il nuoto è una delle discipline olimpiche fin dall’inizio dei Giochi moderni nel 1896, ma inizialmente la competizione si svolgeva a “acqua aperta”, come alcuni eventi previsti quest’estate sulla Senna. Le prime piscine olimpiche apparvero durante i Giochi di Londra del 1908.
Più profondo e quindi più veloce?
Una piscina olimpionica era allora lunga 100 m, larga 15 m e ospitava quattro nuotatori. Queste piscine “non siamo stati molto veloci”ricorda il ricercatore perché “I nuotatori erano relativamente vicini tra loro e non c’erano separazioni o scivoli. Quindi c’è stato molto scompiglio”.
All’estremità del bacino la profondità era allora di appena 1,40 m. Tuttavia, l’evoluzione di questi dati è uno dei fattori che ha permesso di migliorare le prestazioni delle piscine olimpioniche. Il suo cambiamento fu infatti accompagnato da record: nel 1932, a Los Angeles, quando le piscine raggiunsero i 2 m di profondità, “dieci record olimpici sono stati battuti in undici eventi disputati”ricorda Rémi Carmigniani.
Una “enorme progresso” legata ad una maggiore profondità che riduce le turbolenze dell’acqua che rimbalza sul fondo. Oggi, la profondità di una piscina olimpica stabilita dalla Federazione Internazionale di Nuoto (FINA) è minima di 2 m; si consiglia addirittura di raggiungere i 3 m.
Grondaie, condotte idriche… Dispositivi con relativi effetti
La stabilizzazione dell’acqua risulta essere un fattore importante per migliorare le prestazioni di una piscina, e quindi quelle dei nuotatori. Le grondaie furono aggiunte ai bordi a partire dal 1976 “per assorbire le onde”, dice Rémi Carmigniani. Sono stati poi considerati i corridoi sui lati “sfavorevole” per i nuotatori, perché facevano rimbalzare le onde della piscina.
Ma l’aggiunta dei canali di scolo non cambia molto per gli eventi olimpici a causa della loro specificità. Alle Olimpiadi le due corsie esterne sono chiuse per non penalizzare i nuotatori, perché il fenomeno ondoso non può essere interrotto del tutto dalla presenza delle grondaie.
Linee d’acqua, queste catene di galleggianti in plastica, sono oggi presenti anche nelle piscine olimpioniche per dissipare le onde generate dai nuotatori. “L’obiettivo è che non ci siano più onde in corsia quando il nuotatore ritorna nella direzione opposta”precisa Rémi Carmigniani. “Ma non è vero che le linee d’acqua rendano tutte le gare giuste. »
Le linee d’acqua, infatti, non permettono di eliminare completamente il fenomeno del “drafting”: nel 2008, Alain Bernard perse la staffetta 4×100 m contro l’americano Jason Lezak che stava cavalcando la sua onda. Quattro anni dopo, è stata la volta di Yannick Agnel che ha vinto la staffetta dopo aver approfittato dell’onda del suo concorrente americano Ryan Lochte. “Le linee d’acqua non permettono ancora di rendere ogni corsia indipendente per disputare una corsa senza interazione”conclude il ricercatore.
Migliora le prestazioni del nuotatore
Aiutare i nuotatori a nuotare più velocemente significa permettere loro di acquisire più velocità, in particolare grazie ai blocchi di partenza. I trampolini rialzati apparvero per la prima volta ai Giochi Olimpici di Berlino nel 1936 e da allora sono in continua evoluzione (materiale utilizzato, inclinazione). L’ultima modifica risale ai Giochi di Pechino 2008, quando è stata aggiunta una piastra inclinata, come le zeppe del blocco di partenza nell’atletica leggera, che consente ai nuotatori di posizionare lì il piede posteriore per migliorare il loro supporto.
Altro elemento importante, la virata e la sua spinta sul muro. La sua importanza è nota da tempo, dice Rémi Carmigniani. Durante i Giochi Olimpici di Los Angeles del 1932, durante la gara dei 400 metri stile libero, il francese Jean Taris “è stato catturato ad ogni angolo da un americano Clarence Crabbe”, lui spiega. Risultato: ha mancato la medaglia d’oro per un decimo di secondo. Se la spingi al muro “ha permesso di accelerare i nuotatori nelle virate”nota, “i francesi all’epoca impiegarono tempo per padroneggiare questa tecnica”.
Infine, anche la questione della temperatura dell’acqua è decisiva per ottimizzare le prestazioni dei nuotatori. Ecco perché il termostato di una piscina olimpionica indica esattamente 26 gradi. Anche se può sembrare fredda a chi ha freddo, questa temperatura offre ai nuotatori una migliore viscosità dell’acqua, permettendo loro di nuotare più velocemente grazie alla minore resistenza.
