Fiori di campo colorati ricoprono i paesaggi del Sud Africa. Questi, trovando più nutrienti che nei terreni circostanti che ricoprono i termitai più antichi del mondo, si sono stabiliti su queste terre.
Tumuli di termiti più antichi dei mammut
Chiamati “heuweltjies” in afrikaans, i termitai sono piccole colline che ospitano le termiti raccoglitrici del sud. Questi sono più visibili durante la primavera quando i fiori colorati crescono lungo il fiume Buffels nel Namaqualand, questa superficie è più ricca di sostanze nutritive.
Michele Francis, medico e docente presso il dipartimento di ricerca di Scienze del Suolo presso la Facoltà di Scienze Agrarie dell’Università di Stellenbosch, è l’autore di uno studio che rivela che un “La recente datazione al radiocarbonio ha rivelato che questi tumuli sono molto più antichi di qualsiasi altro conosciuto in precedenza, con alcuni risalenti a 34.000 anni fa.“.
Aggiunge che queste termiti sono “ più antico delle iconiche pitture rupestri d’Europa e persino più antico dell’Ultimo Massimo Glaciale, quando vaste calotte glaciali coprivano gran parte dell’emisfero settentrionale ”.
Tumuli di termiti risalenti a prima dell’era glaciale
La datazione al carbonio-14 rivela che il carbonio organico contenuto nelle termiti risale tra 13.000 e 19.000 anni. Mentre queste termiti risalgono a 34.000 anni fa.
Francis spiega che questi termitai esistevano già quando i mammut lanosi erano sulla Terra. Oppure durante l’ultimo massimo glaciale (periodo durante il quale il freddo raggiunse la sua massima estensione, alla fine dell’ultima era glaciale) circa 20.000 anni fa in Nord America, Europa e Asia.
Uno studio che svela il meteo dell’epoca
Questo studio ha concluso che la regione ha subito precipitazioni significativamente maggiori al momento della loro formazione, che hanno poi introdotto minerali come calcite e gesso nelle acque sotterranee.
Questi antichi termitai forniscono informazioni importanti che ci raccontano il clima del passato e come possiamo mitigare il cambiamento climatico in futuro. “ La scoperta di questi tumuli è come poter leggere un antico manoscritto che cambia tutto ciò che pensavamo di sapere sulla storia” “ spiega Francesco.
Fonti: Iflscience, Science of The Total Environment.
