La nazionale di calcio maschile spagnola vinse l’oro alle Olimpiadi, 32 anni dopo il trionfo a Barcellona nel ’92, l’attaccante del Rayo Vallecano divenne l’eroe inaspettato.
Il rapporto tra calcio e Giochi Olimpici è sempre stato complesso. La sfiducia tra il CIO e la FIFA nel corso del XX secolo ha portato a una situazione unica in cui lo sport è incluso nella competizione olimpica, ma in circostanze molto specifiche per la categoria maschile. Viene applicata una quota di giocatori over 23 – tre per squadra – e le federazioni spesso vedono i Giochi Olimpici come un trampolino di lancio per la generazione che seguirà la squadra senior, anche se questo è accompagnato da riserve e clausole non scritte da parte dei club che vietano alcune delle loro stelle dal partecipare. Ciò rende l’oro olimpico il risultato più difficile da ottenere per i giocatori d’élite, che possono giocare in più Coppe del Mondo o tornei continentali nel corso della loro carriera, ma raramente competono in due eventi olimpici.
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La vittoria della nazionale maschile a Parigi 2024 ha coronato una stagione eccezionale per il calcio spagnolo, che ha visto anche i trionfi estivi agli Europei e agli Europei Under 19, con la vittoria della squadra femminile nella Società delle Nazioni, che ha contribuito a questo successo. Questa vittoria sfuggiva alla Spagna da 32 anni, dal Barcellona 92′, quando il gol di Kiko al Camp Nou contro la Polonia (3-2) permise alla Spagna di conquistare la sua seconda medaglia d’oro nel calcio ai Giochi Olimpici, dopo il successo ad Anversa nel 1920. Questa volta, Camello ha preso il posto di Kiko, diventando l’eroe della Roja segnando due gol ai supplementari della finale contro la Francia (5-3). che sembrava che i padroni di casa stessero prendendo il comando.
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Il fatto che Camello sia emerso come l’eroe della squadra olimpica è stato sorprendente. Il centravanti del Rayo è arrivato all’evento olimpico come una delle quattro riserve autorizzate dalla FIFA e dal CIO per ciascuna nazione partecipante a Parigi, oltre alla rosa ufficiale di 18 giocatori. La pressione delle federazioni partecipanti per includere i quattro riservisti nella delegazione ha creato una piccola scappatoia nei regolamenti olimpici, consentendo convocazioni discrete. Era consentito che in caso di infortunio o malattia di un giocatore della rosa ufficiale, i riservisti potessero sostituirlo fino alla sua guarigione. Ciò ha permesso a Iturbe, Mosquera, Juanlu e Camello di partecipare ai Giochi, con gli ultimi due cruciali sia nella semifinale contro il Marocco che nella finale contro la Francia. Mentre Juanlu, terzino del Siviglia, si è salvato contro il Marocco (1-2) con un gol nel finale che ha regalato un’altra medaglia alla delegazione spagnola, Camello, apparso inaspettatamente nella squadra finale a scapito di de Samu, è passato da un semplice partecipante ad una stella al Parco dei Principi.
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“Ero molto emozionato. Per un atleta, andare ai Giochi Olimpici è l’esperienza più bella, e lo è ancora di più per un calciatore, che di solito riesce a parteciparvi solo a uno. Sto con Denia e la maggior parte del gruppo da molto tempo. Credevo di poter far parte della lista e non avevo programmato nessun viaggio di vacanza per essere disponibile”, ha detto Camello ad AS una settimana prima dell’inizio delle Olimpiadi, quando la sua inclusione a Parigi era in dubbio. La scorsa stagione non è stata facile per l’attaccante del Real Madrid, che, nonostante il suo impegno totale e l’integrazione in un club speciale come il Rayo, ha lottato con solo quattro gol in una stagione, un’impresa difficile per qualsiasi attaccante. Sebbene sia stato il giocatore con il punteggio più alto del Rayo nella stagione meno prolifica del club nella Liga (29 gol), quei numeri bassi non hanno impedito a Santi Denia di riporre la sua fiducia in Camello, anche se come riservista. Una confidenza che l’attaccante ha apprezzato al momento giusto.
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Camello ha accettato il suo ruolo senza obiezioni e ha lavorato durante tutta la concentrazione olimpica come se fosse un giocatore tesserato. Senza lamentele né atteggiamenti negativi, l’attaccante era una delle grandi colonne dello spogliatoio, rispettato come uno dei capitani. In particolare, ha indossato la fascia di capitano nell’ultima partita del girone contro l’Egitto, dopo aver ricoperto quel ruolo a causa dell’assenza di Abel Ruiz, che aveva citato il disagio per far entrare un giocatore di riserva. Quei 90 minuti nella fase a gironi sono stati gli unici che ha giocato prima di sostituire Abel all’82’ della finale contro la Francia. Quando è entrato in campo, la Spagna era in vantaggio per 3-2, ma un gol di Mateta nei minuti di recupero ha mandato la partita ai tempi supplementari.
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Ai supplementari, la Spagna ha affrontato una Francia in gran forma, privata delle sue stelle Fermín e Baena, campioni d’Europa poche settimane prima, e senza Abel Ruiz, numero 9 e capitano della squadra. Ma poi è arrivato Camello, il giocatore che nessuno si aspettava, che ha riconquistato il vantaggio della Spagna con un tocco delicato dopo aver ricevuto palla in area da Adrián Bernabé. Era il centesimo minuto e l’ansia era palpabile a 20 minuti dalla fine. La squadra completamente esausta del Santi Denia ha mostrato una capacità di resistenza invidiabile fino all’ultimo minuto, quando, ancora una volta, Camello, il nuovo Kiko, ha sigillato la partita con un altro finale monumentale.
Due gol meravigliosi di un attaccante che aveva faticato a segnare per tutta la stagione con la sua squadra e che era molto vicino all’esclusione dai Giochi Olimpici. Alla fine ha preso i riflettori, anche se molti altri hanno contribuito lungo la strada, tra cui l’allenatore Santi Dénia, che ha coronato la sua storia d’amore con la generazione nata dopo il 2000, con la quale ha vinto i Campionati Nazionali Europei U-17 e U-19 i giovani cubarsí e gli argenti Miranda ed Eric Garcia, che si sono riscattati dall’argento conquistato a Tokyo.
