Aumento degli incendi
Da venerdì i vigili del fuoco di New York e del New Jersey combattono gli incendi che hanno bruciato migliaia di acri intorno al fiume Jennings Creek, nella foresta, a un'ora di macchina dai grattacieli di Manhattan.
Gli incendi hanno causato sabato la morte di un dipendente dei parchi dello Stato di New York, di 18 anni, probabilmente ucciso dalla caduta di un albero mentre partecipava alle operazioni.
Spinti dai venti e dalla bassa umidità, gli incendi si sono moltiplicati dall’inizio di ottobre e hanno bruciato il triplo degli ettari, quasi 4.500, rispetto ai 1.600 di media del New Jersey.
La grande città di New York non viene risparmiata. I vigili del fuoco, alcuni a bordo di una barca, stavano combattendo un grande incendio mercoledì sera nel grande parco di Inwood Hill, all'estremo nord di Manhattan.
Un episodio di siccità
La mancanza di pioggia non aiuta. Mentre l’uragano Helen ha devastato intere regioni più a sud alla fine di settembre, uccidendo almeno 101 persone nella Carolina del Nord, New York e la sua regione non hanno registrato piogge significative durante i mesi di settembre e ottobre, e nemmeno a novembre.
“Sono passati più di 20 anni da quando abbiamo misurato un simile episodio di siccità nel nord-est degli Stati Uniti”, ha detto all’AFP Brian Fuchs, climatologo del Centro nazionale per lo studio della siccità di New York -Lincoln.
Acqua razionata
Le autorità locali hanno chiesto alla popolazione di risparmiare acqua. A tutti gli 8,5 milioni di newyorkesi viene chiesto di segnalare eventuali idranti aperti, di fare le docce più rapidamente e di tirare lo sciacquone solo se necessario. Vietati anche i barbecue nelle aree pubbliche, con gli incendi, rapidamente domati, scoppiati anche questo fine settimana a Prospect Park, il grande polmone verde nel cuore di Brooklyn.
New York è rifornita d’acqua dai bacini artificiali attorno ai fiumi della regione, che mercoledì hanno raggiunto il 62% della loro capacità, rispetto al 79,2% in tempi normali.
“Sfortunatamente, sembra che queste condizioni insolitamente secche non finiranno presto, poiché tutte le indicazioni indicano che ci aspetta un inverno molto secco”, ha detto il governatore del New Jersey.
Come Phil Murphy, altri funzionari hanno attribuito questa siccità al cambiamento climatico. Per Brian Fuchs un episodio di siccità non è del tutto insolito nel nord-est degli Stati Uniti. “Ma le temperature sono più alte a causa dei cambiamenti climatici. E queste temperature più elevate possono contribuire a siccità che non abbiamo visto in passato”, spiega all’AFP. “Stiamo passando sempre più rapidamente da periodi molto umidi a periodi molto secchi e viceversa”.
