La regione di New York si trova ad affrontare una serie di incendi di rara intensità per il nord-est degli Stati Uniti, a causa in particolare di un periodo di siccità particolarmente lungo che sta mettendo a dura prova anche le riserve idriche.
“La realtà è che la siccità che stiamo vivendo è solo un esempio dell’impatto dei cambiamenti climatici sul nostro territorio oggi, non in un lontano futuro, ma qui e ora”Lo ha detto il governatore democratico del New Jersey Phil Murphy nel corso di un incontro con la stampa.
Da venerdì i vigili del fuoco di New York e del New Jersey combattono gli incendi che hanno bruciato migliaia di acri intorno al fiume Jennings Creek, nella foresta, a un'ora di macchina dai grattacieli di Manhattan.
Gli incendi hanno causato sabato la morte di un dipendente dei parchi dello Stato di New York, di 18 anni, probabilmente ucciso dalla caduta di un albero mentre partecipava alle operazioni.
Spinti dai venti e dalla bassa umidità, gli incendi si sono moltiplicati dall’inizio di ottobre e hanno bruciato il triplo degli ettari, quasi 4.500, rispetto ai 1.600 di media del New Jersey. Per lo Stato di New York, questi sono i peggiori incendi dal 2008, ha affermato il governatore democratico Kathy Hochul.
La mancanza di pioggia non aiuta. Mentre l’uragano Helen ha devastato le aree più a sud alla fine di settembre, uccidendo almeno 101 persone nella Carolina del Nord, New York e la sua regione non hanno registrato piogge significative durante i mesi di settembre e ottobre, e nemmeno a novembre.
“Sono passati più di 20 anni da quando abbiamo misurato un simile episodio di siccità nel nord-est degli Stati Uniti”sottolinea all'AFP Brian Fuchs, climatologo del Centro nazionale per lo studio della siccità dell'Università del Nebraska-Lincoln.
Un elicottero lancia acqua per spegnere un incendio nella zona del lago Greenwood, New York, 13 novembre 2024 / Bryan R. SMITH / AFP
Le autorità locali hanno chiesto alla popolazione di risparmiare acqua. A tutti gli 8,5 milioni di newyorkesi viene chiesto di segnalare eventuali idranti aperti, di fare le docce più rapidamente e di tirare lo sciacquone solo se necessario. Vietati anche i barbecue nelle aree pubbliche, mentre gli incendi, rapidamente domati, sono scoppiati questo fine settimana anche a Prospect Park, il grande polmone verde nel cuore di Brooklyn.
“Ci aspetta un inverno molto secco”
New York è rifornita d’acqua dai bacini artificiali attorno ai fiumi della regione, che mercoledì hanno raggiunto il 62% della loro capacità, rispetto al 79,2% in tempi normali.
“Sfortunatamente, sembra che queste condizioni insolitamente secche difficilmente finiranno presto, poiché tutte le indicazioni indicano che ci aspetta un inverno molto secco”.ha dichiarato il governatore del New Jersey.
Come Phil Murphy, altri funzionari hanno attribuito questa siccità al cambiamento climatico.
Per Brian Fuchs un episodio di siccità non è del tutto insolito nel nord-est degli Stati Uniti. “Ma le temperature sono più alte a causa dei cambiamenti climatici. E queste temperature più elevate possono contribuire a siccità mai viste in passato”.spiega all'AFP.
“Stiamo passando sempre più velocemente da periodi molto umidi a periodi molto secchi, e viceversa”aggiunge.
