Giovedì 13 giugno gli astronauti della NASA Tracy Dyson e Matt Dominick hanno pianificato di avventurarsi fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Si è dovuto verificare se i campioni di microrganismi depositati nell’avamposto della stazione fossero sopravvissuti, riferisce il media online Futurism. Sfortunatamente, il rilascio è stato ritardato a causa di un problema con la causa.
Con temperature che variano tra +120 e -100°C, l’esterno della ISS non è un ambiente molto favorevole alla vita. I livelli estremi di radiazione solare e la mancanza di atmosfera non aiutano molto e non penseresti davvero di piantare la tenda lì.
La sopravvivenza in tali condizioni sembra impossibile, ma gli astronauti della NASA hanno comunque buone possibilità di trovare organismi ancora vivi. Alcuni infatti, chiamati estremofili e studiati da molto tempo dagli scienziati, hanno la capacità di vivere in queste condizioni più che difficili.
Tra questi troviamo ovviamente una piccola creatura che amiamo a Korii: il tardigrado. Questo animale microscopico a otto zampe (che è già riuscito a sopravvivere nello spazio per periodi prolungati) è oggetto di numerosi studi poiché la sua resistenza solleva interrogativi.
Più piccolo, ma più forte
Questo non è il primo tentativo da parte degli scienziati. In un precedente esperimento, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature il 3 gennaio 2024, hanno depositato batteri e funghi fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale per due anni ed entrambi sono sopravvissuti.
Gli autori dello studio spiegano poi: “I principali fattori della loro sopravvivenza a lungo termine sono la loro disidratazione e la loro [lyophilisation] parziale nel vuoto dello spazio vicino alla Terra. Caratteristiche piuttosto complicate da acquisire per l’essere umano, non ve lo nascondiamo.
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