Ogni due anni, la NASA organizza una cosiddetta esercitazione di difesa planetaria. Il quinto di questo tipo ha avuto luogo poche settimane fa. Obiettivo: valutare la nostra capacità di rispondere efficacemente alla minaccia che potrebbe costituire un asteroide che sfreccia verso la Terra. Perché Lindley Johnson, un illustre ufficiale della difesa planetaria della NASA, lo ricorda in un comunicato stampa: “L’impatto di un asteroide importante è potenzialmente l’unico disastro naturaledisastro naturale per il quale l’umanità ha la tecnologia per prevederlo con anni di anticipo e persino per adottare misure per prevenirlo”.
Un grande asteroide che sfreccia verso l’Europa non può essere deviato…
E appunto, il astronomiastronomi La NASA ha rilevato un asteroide diretto ad alta velocità verso la nostra Terra. C’è una probabilità del 74% che colpisca il Pianeta il 12 luglio 2038. Tra 14 anni, quindi. Sulla linea che collega Dallas ad Algeri via Memphis e Madrid. Le prime stime gli danno un diametro compreso tra gli 80 e gli 800 metri. Abbastanza da promettere, come minimo, una significativa distruzione del pianeta. Ma gli astronomi non saranno in grado di dire esattamente cosa dovremmo aspettarci – non conoscono né le sue esatte dimensioni né la sua composizione – finché l’asteroide non tornerà sul lato destro del Sole. Tra sette mesi…
Difesa planetaria significa gestire la minaccia dell’impatto di un asteroide
Questo è lo scenario su cui hanno lavorato quasi 100 rappresentanti di tutte le agenzie governative americane. Così come, per la prima volta, collaboratori internazionali nella difesa planetaria. “Le Nazioni Unite (ONU) hanno procedure ben sviluppate a cui rispondere tsunamitsunami o altri eventi importanti. Per quanto riguarda l’impatto di un asteroide, crediamo che sarà così grande che dovremmo discutere ora di cosa sarebbe necessario per organizzare una risposta internazionale su così vasta scala”.precisa Leviticus Lewis, capo della Federal Emergency Management Agency (Fema) degli Stati Uniti.
E tutte queste belle persone hanno avuto tra le mani, anche per la prima volta, una nuova risorsa capitale: i dati della missione Dart – per Test di reindirizzamento doppio asteroide. Ricorda che la NASA aveva poca fiducia nel successo di questa missione. Ha stimato che le sue possibilità di successo fossero solo del 10%. Tuttavia, il satellite, delle dimensioni di a autoauto, ha effettivamente colpito un asteroide dopo aver percorso 7 milioni di chilometri. E lo ha buttato fuori rotta. Era settembre 2022.
Ma l’umanità potrebbe sventare i piani di difesa planetaria
Quindi, per fronteggiare la minaccia dell’asteroide immaginato per l’esercitazione, gli esperti di difesa planetaria hanno invece voluto attendere che riemergesse da dietro il Sole. Per saperne di più. Quindi, i rappresentanti della NASA hanno scelto di pianificare una missione passa il mousepassa il mouse. Incoraggiando al contempo i partner internazionali a fare lo stesso dalla loro parte. Una volta ottenuti i dati precisi sulla traiettoria e sulla composizione, gli scienziati hanno optato per l’intervento di una missione tipo DardoDardo. Il tutto per una cifra di circa 1,5 miliardi di dollari.
“Le persone che vivono nella zona di potenziale impatto dovrebbero essere evacuate. E ciò riguarderebbe senza dubbio diversi paesi su un’area molto vasta.“
Ma era tutto solo un esercizio. E in realtà gli esperti di difesa planetaria temono innanzitutto di incontrare difficoltà nel finanziare queste missioni a lungo termine “l’impatto non è certo”. In secondo luogo, temono le difficoltà causate dalla cooperazione internazionale che dovrebbe necessariamente essere messa in atto per sconfiggere una tale minaccia. Le persone che vivono nella zona di potenziale impatto dovrebbero essere evacuate. E ciò riguarderebbe senza dubbio diversi paesi su un’area molto vasta. Chi ne sarebbe responsabile? Come attuare un’evacuazione di questa portata?
“Dobbiamo pensare ad organizzarci in anticipo. Altrimenti, le realtà politiche del momento [car si les astronomes ignorent quand, ils sont certains qu’un impact nous menacera] potrebbe limitare le possibilità di un’azione immediata”, hanno commentato i partecipanti. Per non parlare del vaghivaghi disinformazione e fake news che potrebbero mettere a repentaglio tutti i piani. L’effettoNon alzare lo sguardo.
Di conseguenza, appena la metà degli esperti intervistati alla fine dell’anno finanziario ritiene che i nostri leader siano oggi pronti a svolgere missioni di prevenzioneprevenzione impatti di asteroidi con la Terra. Mentre il 75%, invece, pensa che siamo tecnicamente pronti a farlo.
