Diverse centinaia di soldati, veterani, funzionari eletti e cittadini hanno preso parte alle tre cerimonie che si sono svolte a Saguenay-Lac-Saint-Jean per onorare i veterani.
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Era la prima volta da molto tempo che i soldati della base di Bagotville lasciavano le loro postazioni per l’occasione.
La pioggia non ha smorzato l’entusiasmo delle truppe accorse numerose per commemorare tutti i caduti in combattimento. E lo hanno fatto in grande nell’ambito del centenario della Royal Canadian Air Force.
“Questa volta, per la prima volta da molto tempo, andremo fuori dalla base per celebrare questa cerimonia a sostegno dei veterani. In passato, questa cerimonia veniva celebrata nella base, ma questa volta è stata tutta organizzata dalla legione. Tutti i membri della base di Bagotville sono venuti in massa. Abbiamo più di 300 membri qui al corteo, altri 300 ad Arvida e altri 200-250 ad Alma”, sottolinea il comandante della base di Bagotville, colonnello Philippe Rennison.
“È una grande logistica. Ci vuole molto tempo e impegno, non solo con le persone della base di Bagotville, ma anche con le autorità locali. Dobbiamo viaggiare, ci deve essere molto lavoro di coordinamento anche con la legione”, ammette il caporale Mark Vigneault.
“È per non dimenticare mai coloro che hanno sacrificato la loro vita per noi, per la libertà che abbiamo attualmente”, dice Réjean Allaire, veterano del 22° reggimento reale.
Tributi e ricordi
Ghirlande sono state deposte nel cenotafio davanti al municipio di Saguenay in memoria del defunto. Coloro che hanno combattuto nelle due guerre mondiali, coloro che hanno prestato servizio nelle missioni delle Nazioni Unite e coloro che sono andati in Afghanistan.
“Ho tanti compagni e carissimi amici che non torneranno mai più”, ricorda il veterano Roméo Gagnon.
Il 97enne si impegna ad essere lì ogni anno. È uno degli ultimi veterani canadesi che hanno preso parte alla guerra di Corea.
“Sono stato sotto la bandiera per molto tempo. Oggi tocca agli altri, ma io voglio comunque partecipare. Come si dice: soldato una volta, soldato per sempre”, sussurra.
“I nostri veterani sono ancora con noi. Abbiamo perso molte persone in passato durante la Prima Guerra Mondiale, la Seconda Guerra Mondiale e tutte le altre, comprese la Corea e l’Afghanistan”, ha affermato il colonnello Philipp Rennison.
Molti sperano che questa iniziativa venga ripetuta negli anni futuri per onorare in grande stile i veterani.
