Negli Stati Uniti gli viene applicato il termine “predone”. Carl Icahn, dal canto suo, preferisce definirsi un “azionista attivista”, proprio come Edward Lampert, Eric Knight o Guy Wyser-Pratte. Dall'altra parte dell'Atlantico è molto popolare tra i piccoli vettori. All'inizio del 2007, la rivista Fortune non ha esitato a dire di lui che se “gli azionisti lo adorano, gli imprenditori lo odiano”. Secondo le stime di Fortune, gli altri azionisti delle società per le quali è passato avrebbero guadagnato, grazie a lui, 50 miliardi di dollari.
Icahn non è uno speculatore anonimo che aspetta il suo momento. Inoltre non tende a cogliere le persone di sorpresa. Dopo aver studiato a lungo un'azienda – indipendentemente dal suo settore di attività – e l'evoluzione del suo corso azionario, ha acquisito una quota di minoranza. E non ci ha messo molto a contattare il suo management, cosa che è andata più o meno bene: negli affari, Carl Icahn è intransigente, e quando ha un'idea in mente, intende portarla avanti…
Nel 2007 ha spinto il gruppo farmaceutico americano Medimmune nelle braccia del suo concorrente britannico AstraZeneca. Per un premio del… 50% rispetto all'ultimo prezzo precedente l'annuncio. Attualmente sta spingendo un’altra “farmacia”, Biogen, a trovare un acquirente. Ad oggi, le società in portafoglio sono attive nel capitale di una ventina di società americane. Attraverso il fondo attivista svedese Cevian, di cui è azionista, Carl Icahn ha recentemente mosso i suoi primi passi in Europa, con il capitale, tra gli altri, della tedesca Münchener Rück.
Carl Icahn possiede oggi una fortuna (classifica Forbe 2011) stimata in oltre 12,5 miliardi di dollari. Un successo che deve solo a se stesso: di famiglia modesta, ha studiato per un po' psicologia, poi medicina, ma è proprio come broker che ha iniziato la sua carriera negli anni Sessanta. Ha dovuto prendere in prestito per pagare il proprio “carico”. ” delle negoziazioni alla Borsa di New York. Non c'è dubbio che abbia pagato le bollette in tempo… A 72 anni, sembra meno determinato che mai ad andare in pensione. Ha anche appena lanciato un blog Icahnreport.com.
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