Israele ha appena vietato all'UNRWA di operare nei territori palestinesi occupati, accusandola di essere stata massicciamente infiltrata da Hamas. Tuttavia, l'agenzia delle Nazioni Unite fornisce molti servizi essenziali agli abitanti della Cisgiordania e soprattutto di Gaza: la cessazione delle sue attività peggiorerà notevolmente la loro già disastrosa situazione.
Il 4 novembre 2024, Israele ha informato ufficialmente le Nazioni Unite della sua intenzione di recidere i legami con l’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite responsabile dei rifugiati palestinesi in Medio Oriente. Una decisione rafforzata il giorno successivo dalla vittoria alle elezioni presidenziali americane di Donald Trump, costante sostegno di Benjamin Netanyahu e virulento detrattore dell’agenzia ONU.
Si tratta del primo passo nell’applicazione di due controverse leggi approvate il 28 ottobre dalla Knesset – il parlamento israeliano – che vietano le attività dell’UNRWA a Gerusalemme Est, Cisgiordania e Striscia di Gaza. Tre territori dove Israele, in quanto potenza occupante, è tuttavia tenuta a garantire l’accesso agli aiuti umanitari secondo le Convenzioni di Ginevra del 1949.
La prima legge vieta le azioni svolte dall’agenzia sui territori israeliani, inclusa Gerusalemme Est, annessa in violazione del diritto internazionale. Mentre il secondo testo rende illegale qualsiasi contatto tra le autorità statali israeliane e l'agenzia, il che impedirebbe qualsiasi coordinamento tra l'UNRWA e l'amministrazione militare israeliana che controlla i territori occupati.
La fine delle operazioni dell'agenzia delle Nazioni Unite, molto attiva a Gaza, soprattutto per quanto riguarda le vaccinazioni contro la poliomielite (poliomielite) e il coordinamento degli aiuti che arrivano alla spicciolata, avrebbe conseguenze drammatiche. Soprattutto in questa enclave assediata dove la situazione sanitaria e umanitaria, dopo 13 mesi di conflitto, è definita “catastrofica” dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Ricordiamo che dal gennaio 2024 un’ordinanza della Corte internazionale di giustizia (ICJ) menzionava a questo proposito il “rischio di genocidio”.
Il desiderio di smantellare l’UNRWA non è nuovo. La decisione del 28 ottobre segna il culmine di un processo avviato anni fa da Tel Aviv per sbarazzarsi di questa agenzia che, nei suoi 75 anni di esistenza, non ha mai smesso di ricordare a Israele le sue responsabilità nella creazione del problema dei rifugiati e nelle violazioni del diritto internazionale legato alla sua politica espansionistica.
Interventi umanitari essenziali e ruolo politico
L’UNRWA è stata fondata nel 1949 per fornire assistenza di emergenza a quasi 800.000 rifugiati palestinesi. Il suo mandato iniziale mira a migliorare le loro condizioni di vita, fino ad una giusta soluzione della loro situazione, sulla base della risoluzione 194 (III) approvata l'11 dicembre 1948 che stabilisce il loro diritto al ritorno e al risarcimento. Previo rinnovo triennale, questo mandato è stato perpetuato a causa della mancata risoluzione del problema.
Nelle sue cinque aree di intervento (Giordania, Libano, Siria, Gaza e Cisgiordania), l’UNRWA è diventata, per circa 6 milioni di persone, un importante fornitore di servizi essenziali (istruzione, sanità, alloggi). Mantiene le infrastrutture di 58 campi dove gestisce 706 scuole che accolgono mezzo milione di studenti, 140 dispensari medici di base e 113 centri comunitari, e sostiene anche 475 progetti di microfinanza.
L'UNRWA è anche, dopo i servizi pubblici dei paesi ospitanti, il più grande datore di lavoro della regione con quasi 30.000 dipendenti, la maggioranza dei quali sono palestinesi. Possiede anche milioni di documenti d'archivio (a Gaza e ad Amman) che costituiscono una fonte storica eccezionale, in particolare sulla questione dei rifugiati.
Se al momento della sua creazione l'azione dell'agenzia era stata concepita come neutrale e apolitica, essa si è inevitabilmente politicizzata.
Trovare una soluzione politica per porre fine al conflitto israelo-palestinese era responsabilità della Commissione di conciliazione delle Nazioni Unite per la Palestina (UNCCP), che completò il suo lavoro alla fine degli anni ’50. Da allora, l’UNRWA è diventata l’unico organismo delle Nazioni Unite a fornire aiuti ai palestinesi con servizi quasi statali, ma non garantisce loro protezione politica internazionale. I palestinesi, infatti, sono esclusi dal sistema di protezione stabilito dalla Convenzione di Ginevra relativa allo status dei rifugiati del 1951.
Il carattere politico dell'UNRWA è dovuto al fatto che concretizza la responsabilità della comunità internazionale nei confronti dei rifugiati palestinesi, che la considerano garante del loro diritto al ritorno. In teoria, il suo mandato avrebbe potuto concludersi con una soluzione politica, come quella prevista dagli accordi di Oslo del 1993.
Dopo il fallimento del processo di Oslo, un ritorno al diritto internazionale?
Durante il periodo di negoziati aperto dalla Dichiarazione di principi sugli accordi provvisori di autonomia (Oslo I), diverse questioni spinose – tra cui quella dei profughi palestinesi – sono state rinviate alla fase del cosiddetto “status finale”, apparentemente per evitare compromessi tutte le discussioni.
Per i palestinesi, l’orizzonte di attesa aperto da questa questione non riguardava solo il ritorno dei profughi, ma anche la creazione di uno Stato palestinese accanto a uno Stato israeliano entro i confini del 1967. Dopo la creazione di un tale Stato, i palestinesi L'Autorità (AP) avrebbe assunto le responsabilità dell'UNRWA nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania. Un piano di trasferimento dei servizi è stato quindi previsto dal “Peace Implementation Program” per migliorare le condizioni di vita nei campi profughi e garantire lo sviluppo economico dei territori palestinesi.
Tuttavia, il fallimento del processo di Oslo (in gran parte derivante dalla continua colonizzazione illegale dei territori palestinesi da parte di Israele) si traduce nel ritorno della preminenza del quadro giuridico stabilito dalle risoluzioni delle Nazioni Unite, come ha recentemente ricordato la Corte Internazionale di Giustizia (ICJ) in una delle sue decisioni.
Secondo quest’ultimo, il diritto internazionale prevale sui negoziati, compresi quelli di Oslo, e l’occupazione israeliana dei territori occupati nel 1967, dichiarata illegale, deve terminare entro 12 mesi dalla risoluzione del 18 settembre 2024 dell’Assemblea Generale degli Stati Uniti. Nazioni.
L’UNRWA costituisce quindi, con la sua semplice esistenza e la sua azione costante, un promemoria permanente del diritto internazionale che Israele dovrebbe rispettare. La sua eliminazione consentirebbe quindi a Tel Aviv di mettere a bada il problema del diritto al ritorno dei profughi, assolutamente tabù da parte israeliana.
Tuttavia, le conseguenze socioeconomiche e politiche che deriverebbero dalla scomparsa dell’agenzia delle Nazioni Unite sono particolarmente preoccupanti.
Quali sono le prospettive post-UNRWA?
Dopo l'occupazione dei territori palestinesi nel 1967, Israele ha chiesto all'UNRWA di continuare i suoi servizi che si era impegnato a facilitare in conformità con uno scambio di lettere datato 14 giugno 1967.
Le relazioni tra Israele e l'agenzia si deteriorarono poi a partire dagli anni '70. Tel Aviv accusò l'UNRWA di partecipare alla radicalizzazione ideologica dei palestinesi attraverso le sue scuole e di essere un'arena d'azione per gli attori del Movimento nazionale palestinese.
Le tensioni sono peggiorate dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023, dopo i quali 19 dei 13.000 dipendenti dell'UNRWA a Gaza sono stati accusati da Israele di aver partecipato agli attacchi. In reazione e senza aspettare a [enquête] viene lanciato, gli Stati Uniti e diversi paesi dell’Unione Europea, tra cui Germania, Francia e Italia, hanno sospeso il pagamento dei loro finanziamenti all’agenzia nel gennaio 2024. Dopo un'indagine dell'ex ministro degli Esteri francese Catherine Colonna, solo gli Stati Uniti e la Svizzera hanno continuato a congelare i fondi.
Negli ultimi 13 mesi, gli uffici dell’UNRWA a Gaza sono stati presi di mira dagli attacchi israeliani, a scapito del diritto internazionale umanitario: 190 scuole, centri sanitari e di distribuzione sono stati bombardati e 563 sfollati hanno trovato rifugio anche nelle sue scuole i dipendenti sono stati uccisi.
I campi profughi nella Striscia di Gaza e in Cisgiordania sono stati presi di mira da molteplici attacchi. Lo scorso maggio, il quartier generale dell’UNRWA a Gerusalemme Est è stato costretto a chiudere dopo un tentativo di incendio. A ottobre, il terreno nel quartiere di Sheikh Jarrah dove si trova il quartier generale è stato confiscato, come parte dell'espansione di un insediamento israeliano.
In seguito a questi attacchi, le ultime leggi adottate dalla Knesset per vietare le azioni dell’UNRWA violano il diritto internazionale, senza offrire un’alternativa per aiutare i rifugiati palestinesi. Israele afferma semplicemente che spera che altre agenzie ONU e organizzazioni internazionali “non politicizzate e più efficaci” prendano il sopravvento.
Tel Aviv raccomanda inoltre l'intervento delle organizzazioni private, che non si conformano ai principi di neutralità e indipendenza, nel quadro di “bolle umanitarie” gestite da società private o di “comunità recintate” che in realtà sono simili a campi di internamento .
Per saperne di più: Il divieto di Israele all’UNRWA continua un modello di politicizzazione degli aiuti ai rifugiati palestinesi – e mette a rischio milioni di vite
Negli ultimi mesi, i discorsi di molti governi occidentali sui rifugiati palestinesi non hanno fatto altro che rafforzare l’attribuzione esclusivamente umanitaria dei problemi politici che caratterizzano la loro situazione.
Mentre la “crisi umanitaria” è diventata un’espressione consensuale per descrivere la situazione catastrofica che affligge la Striscia di Gaza, le due leggi approvate dalla Knesset mirano a sradicare il principale attore in grado di farsi carico della risposta umanitaria.
Dopo l'emarginazione della questione politica dei diritti dei profughi palestinesi, assistiamo quindi a un deterioramento programmato delle loro condizioni di vita con il rischio, in definitiva, di annientare la loro stessa esistenza.
