È una leggenda della musica che si sta ritirando. Il compositore, trombettista e produttore americano Quincy Jones è morto all'età di 91 anni, hanno annunciato i media americani. Ha prodotto in particolare l'album di successo di Michael Jackson “Thriller” ed è stato un ospite fisso del Montreux Jazz Festival.
Considerato uno dei più grandi produttori della musica, suonò con Ray Charles, diresse Frank Sinatra, produsse Michael Jackson e lanciò Will Smith: Quincy Jones, scomparso a 91 anni, era una leggenda della musica americana.
“Per favore, lascia il tuo ego fuori dalla porta!” L'aura di “Q” era tale che poteva permettersi di accogliere Bob Dylan, Tina Turner o Stevie Wonder con queste parole.
È il 1985 e il produttore ha il difficile compito di convincere una trentina di star a cantare insieme all'interno del “supergruppo” “USA for Africa”.
“We are the World”, canzone di beneficenza per la lotta contro la carestia in Etiopia, sarà uno dei 45 giri più venduti della storia, con oltre 20 milioni di copie vendute. Quincy Jones è quindi all'apice della sua gloria.
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Un incontro decisivo con Ray Charles
Il viaggio è stato immenso per il musicista nato nel ventre di Chicago il 14 marzo 1933. Ha sperimentato la povertà durante la sua infanzia e ha accompagnato suo padre quando si è trasferito a Seattle.
Il giovane Quincy immaginò il destino di un gangster quando, all'età di 11 anni, toccò per la prima volta un pianoforte. “Ho suonato solo una nota e mi ha cambiato la vita.” Prese il trombone e la tromba e cominciò a perlustrare i club locali. A 14 anni incontrò Ray Charles, due anni più grande di lui.
“Dovevamo suonare tutte le varietà del tempo, rhythm and blues, musica di striptease, polka… Dopo, ci riunivamo e suonavamo bebop tutta la notte. Cercavamo di far sembrare tutto bebop e Ray disse 'no, devi accettare la musica per la sua anima profonda”, ha detto nelle sue memorie.
Un'apertura mentale che gli insegnò anche la famosa pianista Nadia Boulanger quando si trasferì a Parigi nel 1957.
Numerose collaborazioni in Francia
In Francia, il jazzista, che aveva già suonato con Dizzy Gillespie, Duke Ellington e Count Basie, ha incontrato Stravinsky e Messiaen, ha lavorato con Henri Salvador, Jacques Brel, Charles Aznavour. Successivamente collaborerà con Nana Mouskouri ma anche con Joao Gilberto o con il maestro di tango argentino Astor Piazzolla.
Mentre in America il movimento per i diritti civili era in pieno svolgimento, Quincy Jones trovò nuovo riconoscimento in Europa. “Negli anni '50 Parigi era una città fantastica per i musicisti neri americani. Qui, a differenza degli Stati Uniti, abbiamo trovato tolleranza e curiosità per il nostro lavoro.”
>> Quincy Jones e la sua orchestra in concerto a Losanna nel 1960:
Ritornato nel suo paese natale, nel 1961 divenne il primo afroamericano a raggiungere una posizione dirigenziale nell'industria discografica, diventando vicepresidente dell'etichetta Mercury Records.
Tre anni dopo, compose la musica per il film “The Pawnbroker” di Sidney Lumet, ancora una volta la prima volta per un artista nero. Ne firmerà una trentina circa.
Produttore dell'album “Thriller” di Michael Jackson
Allo stesso tempo, ha continuato il suo lavoro come arrangiatore e direttore d'orchestra, in particolare al fianco di Frank Sinatra, del quale è diventato il suo collaboratore abituale. L'astronauta Buzz Aldrin ha persino utilizzato il suo arrangiamento di “Fly me to the moon” per il primo viaggio sulla Luna.
Nel 1978 fa un incontro cruciale: Michael Jackson, che cercava di emanciparsi dall'universo Motown. Quincy Jones è entrato definitivamente nella leggenda producendo i suoi tre migliori album: “Off the wall” (1979), “Bad” (1987) e soprattutto “Thriller” (1982), l'album più venduto della storia, più di 100 milioni di copie. .
Direttore artistico del Montreux Jazz Festival
Grande amico di Claude Nobs, Quincy Jones ha lasciato il segno anche nella storia del Montreux Jazz Festival, di cui è stato direttore artistico dal 1991 al 1993. Tra le altre cose, ha convinto Miles Davis a rivisitare i suoi classici per uno storico concerto a 1991.
“Al momento del soundcheck al Casinò, Miles ha suonato tutto da solo. rivaleggiava con l'uomo che era a 25 anni, ma all'epoca ne aveva 65. E non aveva paura. È stata un'esperienza incredibile ed è stato sicuramente la prima volta che l'ho visto sorridere in pubblico ho pensato: 'Mio Dio, è Natale!'” ha detto Quincy Jones allo show nel 2006 a Radio Paradiso.
>> Ascolta una lunga intervista a Quincy Jones registrata nel 2006:
Di solito Miles Davis dava le spalle al pubblico, ma qui era davvero felice.
Quincy Jones veniva quasi ogni anno al festival, anche dopo la morte di Claude Nobs nel 2013. La sua ultima partecipazione risale al 2019 dove gli è stata dedicata una serata tributo.
“È stato un sogno straordinario di Claude Nobs poter collaborare con Quincy”, afferma Mathieu Jaton, direttore del Montreux Jazz Festival, nella serata delle 12:30 del 4 novembre. Si sono ritrovati su una visione comune della musica con barriere completamente aperte, senza stigmatizzazione degli stili musicali. Quincy ha portato a Montreux i primi artisti che hanno fatto hip hop con un'impronta di musica latina.”
28 Grammy Awards all'attivo
Quincy Jones, apparso in più di 400 dischi, ha ricevuto 28 Grammy Awards durante la sua vita. Tuttofare, ha anche prodotto film (“Il colore viola” di Spielberg, 1985), serie (“Il principe di Bel-Air”, che lanciò Will Smith nel 1991), creato “Vibe”, rivista di riferimento per le culture urbane e ha partecipato a “Qwest TV”, una sorta di “Netflix del jazz”.
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Ma nominato sette volte agli Oscar per il suo lavoro, non ha mai ricevuto una statuetta.
Sposato tre volte, ha avuto sette figli. Nel 2018 si vantava sulla rivista GQ di avere 22 amiche in tutto il mondo, di parlare 26 lingue e di essersi sottoposto a cure per vivere fino a 110 anni.
“È un modello e un riferimento”
Ospite lunedì dello spettacolo Forum, Erik Truffaz, trombettista jazz franco-svizzero, spiega che Quincy Jones, attraverso la sua molteplicità e le sue conquiste, è parte integrante della musica. “È un modello, un riferimento”, dice.
Cita in particolare la canzone “Birdland” del 1989, in cui Quincy Jones riuscì a convincere Miles Davis a suonare con gli All-Stars di Dizzy Gillespie, musicisti di diverse generazioni. “Ha riunito un gruppo di musicisti straordinari su questo pezzo emblematico”, sottolinea Erik Truffaz.
Secondo lui il termine leggenda non è abusato. “Ciò che è importante e notevole è che è riuscito ad evolversi con i tempi. Ha iniziato con le big band e ha finito per produrre Michael Jackson. Questa flessibilità e questo potere di evoluzione sono straordinari.”
>> Guarda l'intera intervista con Erik Truffaz nello spettacolo Forum:
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