(Rio de Janeiro) Secondo uno studio pubblicato lunedì, le inondazioni storiche nel sud del Brasile sono raddoppiate a causa dei cambiamenti climatici, che hanno “intensificato” le piogge torrenziali causate dal fenomeno ciclico El Niño.
Inserito alle 16:26
In due settimane, sullo stato del Rio Grande do Sul è caduto l’equivalente di tre mesi di precipitazioni, “un episodio estremamente raro, che dovrebbe verificarsi solo una volta ogni 100-250 anni”, secondo lo studio del World Weather Attribution (WWA ) rete scientifica.
Le inondazioni dantesche hanno sommerso intere città e devastato campi a perdita d’occhio in questo stato agricolo vasto come il Regno Unito.
L’ultimo rapporto ufficiale parla di 172 morti e 42 dispersi. Quasi 600.000 persone hanno dovuto abbandonare le proprie case.
“I ricercatori hanno stimato che il cambiamento climatico ha reso questo episodio due volte più probabile e dal 6 al 9% più intenso”, spiega la WWA in un comunicato stampa.
El Niño, un fenomeno meteorologico naturale associato al riscaldamento della superficie oceanica, ha aggravato le precipitazioni dal 3 al 10% nel sud del Brasile, secondo questa rete che analizza il legame tra questo tipo di disastro e il cambiamento climatico.
“Il cambiamento climatico amplifica l’impatto di El Niño nel sud del Brasile, rendendo un episodio estremamente raro più frequente e più intenso”, afferma Regina Rodrigues, una delle autrici dello studio.
Secondo questo ricercatore dell’Università di Santa Catarina, nel sud del Brasile, tre delle quattro peggiori inondazioni della storia di Porto Alegre, capitale del Rio Grande do Sul, sono avvenute “negli ultimi nove mesi”, il che è “molto raro” “.
Questo nonostante il fatto che El Niño si sia indebolito negli ultimi mesi, con il ciclo attuale che sembra volgere al termine, aprendo la strada al probabile ritorno del fenomeno opposto, La Niña, sinonimo di temperature globali più fresche.
Sistema di protezione difettoso
Prima dell’anno scorso, quando tre grandi inondazioni, una delle quali causata da un ciclone, avevano già causato diverse decine di morti, il sud del Brasile era stato relativamente risparmiato per circa sessant’anni.
Abbastanza per dare un falso senso di sicurezza ai residenti, anche se si tratta di una regione particolarmente vulnerabile alle inondazioni, perché attraversata da numerosi fiumi, stima Maja Vahlberg, consulente del Centro Climatico della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa.
Porto Alegre, metropoli di 1,4 milioni di abitanti, si trova sulle rive del Lago Guaiba, alimentato da cinque fiumi.
La città aveva un sistema di protezione basato su dighe e chiuse dopo le grandi inondazioni del 1941 e del 1967.
Questo dispositivo avrebbe dovuto contenere un aumento del livello dell’acqua del Guaiba fino a sei metri. Ma ha cominciato ad essere superato non appena è stata raggiunta la quota di 4,5 metri.
Il sistema è stato criticato da molti residenti che si sono lamentati di avere la vista del lago oscurata dalle dighe. Tanto che alcuni avrebbero voluto vederlo completamente smantellato.
“Ciò che è spaventoso è che queste inondazioni dimostrano che il mondo deve prepararsi ad episodi così estremi da essere diversi da qualsiasi cosa abbiamo visto prima”, insiste M.Me Vahlberg.
I ricercatori della WWA ritengono inoltre che la deforestazione e la dilagante urbanizzazione di città come Porto Alegre abbiano “aggravato gli impatti” di questa catastrofe climatica senza precedenti.
Lo studio cita in particolare la perdita del 22% della vegetazione autoctona della regione in meno di quattro decenni, per far posto soprattutto ai campi di soia.
Maja Vahlberg raccomanda di “mettere in atto politiche che rendano la popolazione meno vulnerabile, aumentando la protezione contro le inondazioni e ripristinando gli ecosistemi”, per “evitare morti e limitare i danni materiali”.
