32 anni dopo il suo primo Jockey Club, Frankie Dettori vince un nuovo Derby negli Stati Uniti!

A 53 anni, lontano dai classici weekend in Inghilterra e Francia, Frankie Dettori vinse il Derby di Jersay a Monmouth Park e onorò il pubblico con la sua leggendaria discesa volante. Foto Bill Denver/EQUI-Foto

Il 7 giugno 1992 il mondo scopre lo straordinario talento di un giovanissimo fantino italiano di 19 anni, Lanfranco Dettori, quando vinse il Prix du Jockey-Club con l’outsider Polytainfiglio di Bikala che era stato acquisito 3 mesi prima per essere rivendicato dal suo allenatore Antonio Spanu. Questo successo segnò una svolta importante nella carriera di Dettori, poiché in questa occasione vinse il suo primo Gr.1, la sua prima grande gara internazionale, il suo primo Derby e ovviamente la sua prima classica.

Il pugno incrollabile di Frankie Dettori ha fatto ancora una volta la differenza in una straordinaria battaglia a 3, in sella a Twirling Point, nel Jersey Derby (L). Foto Bill Denver/EQUI-Foto

32 anni dopo, Dettori, nato il 15 dicembre 1970 a Milano, ha costruito un track record così straordinario che forse ci permette di considerarlo il fantino più esperto di tutti i tempi. Non solo ha vinto tutto in Europa, compreso due volte il Derby di Epsom (Autorizzato nel 2007 e Corno dorato nel 2015), 3 volte il Jockey-Club (Polytain nel 1992, Shamardal 2005 e Lawman nel 2007) e 6 volte il Prix l’Arc de Triomphe (Lammtarra nel 1995, Sakhee nel 2001, Marienbard nel 2002, Corno dorato nel 2015 e Abilitare nel 2017 e nel 2018), rendendolo il pilota di maggior successo nella gara più importante del mondo.

Nel 1992, cavalcato da un giovane fantino italiano di 19 anni completamente sconosciuto, Lanfranco Dettori, l’outsider Polytain vinse il Prix du Jockey-Club contro Marignan (Dominque Boeuf), Contested Bid (Pat Eddery) e Johann Quatz (Freddy Head )

Attualmente conta 291 vittorie Gr.1 in tutto il mondo, perché ha sfruttato appieno l’internazionalizzazione delle corse dei cavalli, in particolare grazie alla sua posizione di primo fantino della scuderia Godolphin. La vita di quest’uomo pieno di fantasia fu, però, costellata da periodi molto difficili, di cui la stampa inglese approfittò per annunciare mille volte la sua fine professionale. Ma ha superato tutto, i problemi con la droga, le sospensioni, il doloroso divorzio da Godolphin e persino un terribile incidente aereo al quale non solo è sopravvissuto ma al quale ha salvato la vita del pilota intrappolato nella cabina di pilotaggio in fiamme.

Frankie Dettori è sempre rimasto tanto nella sua testa (si vede) quanto nel suo corpo. Per fare questo lavora molto sul suo fisico e sul mantenimento del peso facendo jogging vigoroso in prendisole. Bill Denver/EQUI-Foto

E soprattutto Dettori domina la più assoluta inevitabilità della vita sulla terra: l’invecchiamento. Già all’età di 49 anni, nel 2019 ha battuto il suo record di vittorie nel Gr.1 con 19 successi ai massimi livelli. 3 anni dopo, nel 2022, è finalmente arrivata l’età pensionabile. Ma invece di fare come tutti e appendere gli stivali al chiodo subito dopo il grande successo finale, Dettori anticipa e annuncia che farà la sua ultima stagione in sella nel 2023, come se volesse posticipare la scadenza al massimo. Ovviamente non possiamo fare a meno di pensare che abbia pesato sul piatto della bilancia lo psicodramma vissuto con John Gosden, che di lui disse di non voler più un fantino part-time.

E un’altra discesa volante alla Penn National con la prima guerra mondiale

Ma le gare non sono un tour d’addio di un gruppo musicale leggendario, dove i vecchi fan già conquistati vengono a fare una standing ovation agli idoli della loro giovinezza e ad assicurare loro un trionfo anche se lo spettacolo è un po’ stanco. Una volta aperte le bancarelle, la competizione ippica non offre regali né cortesie, e i vecchi guerrieri devono continuare a schiacciare con il loro entusiasmo e la loro sete per sconfiggere tutti i giovani lupi che sognano solo di gettarli nei libri di storia. Di conseguenza, Dettori ha vissuto uno dei migliori anni della sua carriera nel 2023, con 8 Gr.1 incluso l’Oaks (Anima gemella), 2000 Ghinee (caldeo), Ascot Coppa d’Oro (Coraggio amico mio), Coppa dell’Incoronazione (Emily Upjohn), partecipazioni internazionali (Mostahdaf), Champion Stakes (Re d’Acciaio), Jacques le Marois (Ispirante), Dubai Turf (Signore Nord). E Dettori continuava a deliziare il suo pubblico con le sue famose “smontate volanti”, quando si lancia in aria per scendere da cavallo dopo una grande vittoria.

Ma contro ogni previsione, alla fine del 2023, Dettori butta via le sue canne da pesca e il suo gioco di belote per annunciare che continuerà la sua carriera di fantino… dall’altra parte dell’Atlantico. Ed ecco il nostro vecchio genio che cambia teiera per intraprendere una nuova avventura, come un Aladino che attraversa tutte le generazioni senza invecchiare mai.

E una terza discesa volante in 2 giorni con Poolside With Slim alla Penn National.

Culturalmente gli americani non hanno nulla contro i vecchi fantini. Le star locali hanno spesso più di 40 anni, a volte quasi 60 anni, come accade ancora oggi con l’acciaio inossidabile Mike Smith (59 anni). Ma nonostante tutto, se la sua fama avesse già fatto il giro del mondo, e se avesse viaggiato così tanto che il pianeta è come la sua camera da letto, ripartire da zero a 53 anni è tutta un’altra storia. Senza contare che per affrontare la sindrome dei litigi di troppo, e rischiare di chiudere una carriera fino ad allora coronata da trionfali successi in un pietoso fallimento, bisogna avere un morale d’acciaio.

E ancora una volta funziona! Arrivato in California quest’inverno, Dettori ha raggiunto il successo. Ha anche vinto 10 gare di gruppo, incluse 2 nuove Grs.1, e ha ottenuto una serie di 6 vittorie a Santa Anita lo stesso giorno di aprile. In questo fine settimana più classico dell’anno in Inghilterra, dove era solito mettere insieme in 3 giorni gli Oaks, l’Epsom Derby e il Prix du Jockey-Cub, Frankie Dettori ha intrapreso un viaggio negli Stati Uniti assolutamente unico. Poiché non ci sono stati incontri importanti con il Gr.1 nei 3 maggiori centri del paese (New York, Kentucky, California), il crack jockey è andato a correre venerdì al Penn National, un ippodromo quasi sconosciuto in Pennsylvania, sulla costa orientale . Mentre evidentemente scopriva il posto, Dettori ha segnato una doppietta nei 2 eventi principali dell’incontro per 2 allenatori troppo contenti di potersi permettere i servizi di una stella del genere qui. Ha così vinto il Penn Mile (Gr.3) con Prima guerra mondiale (Fronte di guerra) per Brendan Walshirlandese che divenne un allenatore di grande successo negli Stati Uniti dopo aver lavorato per diversi anni come allenatore di cavalieri al Godolphin, proprio mentre Dettori era il primo fantino lì.

Quest’ultimo ha vinto anche il Penn Oaks (L), per George Arnould con Bordo Piscina Con Slim (Churchill), una puledra nata in Irlanda. In queste 2 gare, il cinquantenne ha dimostrato di avere ancora una forma fisica ottimale, tornando a strappare la vittoria all’ultimo passo con il puledro, un grosso cavallo nero in attesa, e mantenendo per un soffio il successo con la puledra dopo aver iniziato la 1°.

Il giorno successivo, dopo aver preso l’aereo per l’ennesima volta, Dettori è atterrato in Texas, all’autodromo di Monmouth Park, dove non metteva piede dal 2007 e da un’edizione della Breeders’ Cup di sinistra memoria, disputata sotto un’alluvione. Anche in questo caso Frankie ha dimostrato il suo genio tattico combinato con un pugno degno di Rocky Balboa. Sollevando letteralmente il suo partner da terra Punto rotante nel bel mezzo di un magnifico incontro finale a tre, ha strappato la vittoria nel Jersey Derby (quotato) con il minimo margine per l’allenatore Jonathan Tommaso. Da notare che resiste fino alla fine all’assalto finale del fantino Vincent Cheminauddi lunga data negli Stati Uniti, in sella Passa all’oroanche da Caramelle volteggianti.

Come al solito, domenica negli Stati Uniti non ci sono gare importanti, e Frankie Dettori potrà quindi riposarsi questa domenica, 2 giugno, anche se siamo certi che guarderà dal vivo il Prix du Jockey Club, ricordandolo Forse non sarebbe lì se non fosse stato chiamato da un connazionale residente in Francia, Antonio Spanu, a correre come outsider nella classica di Chantilly, lì, 32 anni.