Matthew Perry è nato il 19 agosto 1969 a Williamstown, Massachusetts, da padre attore pubblicitario e madre giornalista. I suoi genitori divorziarono quando era ancora giovane e lui andò a vivere con la madre in Canada, dove continuò gli studi. Nel 1984 decide di interrompere gli studi e raggiungere il padre negli Stati Uniti dove inizia la sua carriera di attore. Non ha mai nascosto il desiderio di avere successo a Hollywood: “Mi usciva il vapore dalle orecchie, volevo così tanto essere famoso. Vuoi l'attenzione, vuoi i soldi e vuoi il posto migliore al ristorante. “, ha detto al New York Times nel 1997. Dopo alcuni ruoli minori, è stato visto interpretare un personaggio principale in una nuova serie: “Friends”.
La famiglia degli Amici
Per dieci anni, dal 1994 al 2004, Matthew Perry ha interpretato il ruolo del sarcastico e accattivante Chandler Bing nella serie “Friends”. È innegabilmente il suo ruolo più famoso, e quello più apprezzato dal pubblico, tanto da essere stato nominato agli Emmy Award nel 2002. “Mi ha cambiato la vita in ogni senso. Ho iniziato la serie quando avevo 24 anni; è finita quando avevo 34 anni. Ha plasmato la mia vita. Ed è stato il periodo più bello della mia vita”, ha detto nel 2021.
Oltre a lanciare la sua carriera (e a fargli guadagnare fino a 1 milione di dollari per episodio), la serie gli ha fatto incontrare Jennifer Aniston, Courteney Cox, David Schwimmer, Lisa Kudrow e Matt LeBlanc, che sarebbero diventati la sua famiglia, davanti e dietro la telecamera. Ha detto dell’aiuto che gli ha dato il cast di “Friends”: “È come i pinguini. In natura, quando un pinguino è malato o gravemente ferito, altri pinguini lo circondano, lo sostengono e lo fanno camminare finché non riesce a camminare da solo. È un po' quello che hanno fatto gli altri per me. Ero il pinguino ferito”, ha detto a People.
Una battaglia contro i suoi demoni
Un aiuto prezioso, perché dietro il guscio di umorismo e sarcasmo del suo carattere, si nasconde un uomo preda della propria sensibilità. “È una delle persone più sensibili che abbia mai incontrato. Gli importa cosa pensa la gente”, ha detto di lui la sua amica e collega di “Friends”, Jennifer Aniston.
Matthew Perry è un uomo che combatte le dipendenze. Alla droga, ma anche all'alcol. L'uomo conosciuto come il personaggio più divertente di “Friends” ha subito un incidente in moto d'acqua nel 1997 e gli è stato prescritto il Vicodin, un farmaco dal quale è diventato dipendente. Entrò in riabilitazione per la prima volta nello stesso anno, prima di essere ricoverato in ospedale nel 2002 per un'infiammazione al pancreas, causata dall'abuso di alcol. In quasi trent’anni si è sottoposto a quasi quindici trattamenti disintossicanti. Nel suo libro di memorie “Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing”, rivela di aver speso più di 7 milioni di dollari per la sua sobrietà.
Sfortunatamente, nonostante le preoccupazioni e i tentativi di aiuto di chi gli è vicino, Matthew Perry non riuscirà mai a sfuggire del tutto alle sue dipendenze: “Non puoi costringere qualcuno a essere sobrio. La decisione deve venire da loro”, ha detto a “People” nel 2002. Mentre diceva di essere sobrio da un po', l'attore è stato trovato morto nella sua vasca idromassaggio il 28 ottobre 2023, all'età di 54 anni da un overdose di ketamina, che prendeva per ridurre la sua ansia.
Progetti familiari incompiuti
Nel suo testamento, l'attore ha lasciato parte della sua fortuna ai suoi genitori, John Perry e Suzanne Morrison, nonché alla sua sorellastra Caitlin Morrison. Ma anche e soprattutto alla sua ex compagna Rachel Dunn. La loro relazione, anche se relativamente breve – sono stati una coppia dal 2003 al 2005 – ha avuto un impatto significativo sull'attore. Nel suo libro di memorie pubblicato nel 2022, l'ha descritta come “l'ex fidanzata dei suoi sogni”. “Con Rachel nella mia vita, so che posso essere molto coinvolto e non essere un ragazzo egoista che vuole solo uscire con i suoi amici”, ha detto all'Evening Standard nel 2004.
L’attore non si è mai sposato, confidando nel 2022 alla rivista “People” di aver paura dell’impegno. Ma sembrava determinato a trovare “la persona giusta”: “La prossima persona che prenderò davvero sul serio sarà qualcuno di cui sono innamorato e che non si farà spaventare dalle cose che prima mi spaventavano”. Un anno prima della sua tragica morte, aveva parlato anche del suo desiderio di mettere su famiglia: “Come padre, penso che sarei fantastico. Penso davvero di sì”, ha detto alla rivista People. Un'avventura che non avrebbe mai potuto vivere.
Nell'ottobre del 2024, quasi un anno dopo la sua morte, la madre di Mathew Perry ha rivelato l'ultima conversazione avuta con suo figlio, che risuona come una terribile premonizione: “Ti amo così tanto e sono così felice di essere con te adesso”, le disse. Oggi i suoi genitori sono alla ricerca dei responsabili della morte del figlio. Per il 2025 è previsto un processo che prenderà di mira in particolare il medico che ha prescritto la ketamina all'attore.
