In 13 stagioni con i Penguins ci sono stati anche dei minimi. Durante i playoff del 2010, Fleury ha registrato una percentuale di parate di 0,891 in 13 partite, che è salita a 0,899 nel 2011, è scesa a 0,834 nel 2012, per poi salire a 0,883 nel 2013.
“Ho avuto momenti difficili”, ha ammesso Fleury. Le persone erano ancora dietro di me per aiutarmi a superare tutto ciò. »
Nell’estate del 2013 è stato assunto uno psicologo dello sport. Il traballante portiere dei playoff è scomparso.
Fleury aveva una percentuale di salvataggio di 2,40 GAA e 0,915 nei playoff del 2014, e ha fatto ancora meglio nel 2015 (2,12; 0,927). Non era ancora abbastanza. I Penguins si sono portati in vantaggio per 3-1 nella serie del secondo turno contro i New York Rangers nel 2014 e sono stati eliminati nuovamente dai Rangers nel 2015, questa volta al primo turno.
Murray, un debuttante di 21 anni, è diventato il portiere numero uno nel cammino verso la Stanley Cup nel 2016.
Fleury ha avuto un GAA di 2,29 e una percentuale di salvataggio di 0,921 nella stagione regolare, entrambi i massimi della carriera con i Penguins. Ma una seconda commozione cerebrale lo ha tenuto fuori per l’inizio dei playoff, cosa che ha aperto la porta a Murray.
I ruoli si sono invertiti nel 2017. Murray si è infortunato durante il periodo di riscaldamento prima di Gara 1 del primo turno. Fleury ha preso il via nei primi due turni successivi, in particolare effettuando 29 parate nella vittoria per 2-0 contro i Washington Capitals in Gara 7 del secondo turno.
Il suo viaggio si è concluso in Gara 3 della finale della Eastern Conference. Fleury ha concesso quattro gol su nove tiri agli Ottawa Senators ed è stata sostituita da Murray. Non ha mai più giocato con i Penguins, prima di essere selezionato dai Vegas Golden Knights nell’expansion draft del 2017.
Lì, Fleury si riprese. È andato 26-10-0 con una percentuale di parate di 1,98 GAA e 0,928, entrambi i migliori personali, nel 2020-21, vincendo il Trofeo Vezina come miglior portiere della NHL. Le sue 562 vittorie lo collocano al secondo posto nella storia della NHL, dietro Martin Brodeur (691).
In nove partite contro i Penguins, il 39enne veterano ha un record di 5-4-0 con un GAA di 3,05 e una percentuale di salvataggio di 0,906.
Le statistiche non sono mai state ciò che ha reso Fleury un giocatore eccezionale a Pittsburgh.
“È molto bravo a guardare il lato positivo”, ha detto Crosby. Ha grandi aspettative su se stesso, ma trova comunque il modo di divertirsi e rilassarsi. Trova il giusto equilibrio. »
Il 14 giugno 2017, Fleury ha issato la Stanley Cup con Murray al Point State Park, nel centro di Pittsburgh, come per trasferire il potere.
Una settimana dopo, Fleury divenne membro dei Golden Knights alla T-Mobile Arena di Las Vegas. Il giorno prima, in occasione della sua ultima apparizione con i Penguins, aveva firmato autografi in un negozio vicino al centro di allenamento della squadra.
“Era importante”, ha detto Fleury. Il sostegno che ho ricevuto qui nel corso degli anni è stato straordinario. […] La nostra arena era piena per non so quanti anni. I tifosi venivano alle partite o ci guardavano in televisione e facevano il tifo per noi. Quindi per me è stato un modo per incontrare alcuni di loro e ringraziarli. »
Lunedì i Wild si sono allenati in questo centro di allenamento.
Ritornando negli spogliatoi dalla seconda superficie di ghiaccio, Fleury notò degli adolescenti che si esercitavano sul ghiaccio principale. Si è unito a loro per fare qualche scatto.
“Come puoi non amarlo?” Onestamente, questa è la domanda, ha detto Letang. La sua personalità… non c’è un briciolo di malizia in lui.
“Si presenta all’arena con un grande sorriso sul volto. Gioca con il sorriso. È un grande compagno di squadra, ovviamente, quindi è difficile non amare un giocatore come lui. »
