Marcus Rashford è ancora nella squadra inglese. Il problema è che si trova solo nelle pubblicità di Marks & Spencer per la loro linea di abbigliamento ispirata a Euro 2024.
Il giocatore seguirà il torneo da remoto, dopo la sua omissione dal gruppo dei trentatré preselezionati annunciata da Gareth Southgate il 21 maggio. Ivan Toney, sospeso per otto mesi per aver piazzato 232 scommesse su partite di calcio (alcune delle quali riguardavano il suo club, il Brentford), è uno dei fortunati.
Ivan Toney, 28 anni, due presenze, zero gol in più di mille minuti di gioco in Premier League dal 17 febbraio, è stato preferito a Marcus Rashford, 26 anni, diciassette gol e sessanta presenze al suo attivo, e probabilmente un titolare del Manchester United contro il Manchester City nella finale di FA Cup questo pomeriggio.
Rashford non è mai stato indegno nella selezione
Marcus Rashford, che aveva partecipato a tutte le partite di qualificazione dei Tre Leoni ai prossimi Europei, tranne le prime due – quando si era infortunato -, che era titolare nel decisivo 3-1 contro l’Italia giocato lo scorso ottobre a Wembley, e aveva ha segnato anche il gol che ha permesso agli inglesi di passare in vantaggio in questo incontro.
Phil Foden e Marcus Rashford
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L’emarginazione di Rashford
non ha nulla a che fare con la sua attuale condizione fisica. Inoltre non ha chiesto di essere lasciato da parte dal suo allenatore, come aveva fatto Ben White qualche mese fa. Non ha mai fallito, anzi, quando ha indossato la maglia della sua selezione.
Nel 2021-22, al termine di un’altra stagione marcia con il Manchester United – cinque gol in trentadue partite per i Red Devils -, dimenticato dal Southgate durante la preparazione dell’Inghilterra ai Mondiali, ha risposto presente nel D-day, alla punto di finire come capocannoniere della selezione durante il torneo, davanti a Harry Kane, a pari merito con Bukayo Saka, ma avendo segnato i suoi tre gol al ritmo di uno ogni 46 minuti trascorsi in campo
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Questo è successo tutto ieri. Niente di niente, o un’eternità, dipende. Marcus Rashford non sarà in Germania, mentre Ivan Toney potrebbe esserci.
Toney, ma non Rashford…Gareth Southgate, tuttavia, ha la reputazione di mettere la lealtà al primo posto tra le qualità che cerca nei suoi giocatori e di mettere in pratica ciò che predica quando si tratta di fare le sue scelte. Pochi altri allenatori avrebbero mostrato tanta fiducia in Jordan Henderson come ha fatto per così tanto tempo, quando era ovvio che il centrocampista andato a riscuotere riyal in Arabia Saudita non aveva più un posto a questo livello. Henderson faceva comunque parte del gruppo che ha giocato le qualificazioni agli Europei.“
“, ha detto Southgate a titolo di spiegazione. Questo vale certamente per Ollie Watkins e Jarrod Bowen, che eccellevano con Aston Villa e West Ham, o Eberechi Eze, spesso strepitoso con il Crystal Palace. Ma Ivan Toney, davvero? E che dire di Dominic Solanke , Campione del mondo U20 con l’Inghilterra nel 2017, eccezionale con il Bournemouth, quarto capocannoniere della Premier League nel 2023-24, lasciato indietro anche per questo Europeo?
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Ivan Toney
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Non è un segreto che Rashford stia vivendo momenti particolarmente difficili con il suo club, e proprio perché è il “suo” club, al quale è legato fin dalla prima infanzia. Non è nemmeno la prima volta.
Ai tempi di Alex Ferguson, il Manchester United era uno spazio in cui i calciatori non potevano “varcare una soglia”, ma entrare in un’altra dimensione. Questo è stato il caso di Roy Keane, Eric Cantona, Andrei Kanchelskis, David Beckham e Cristiano Ronaldo.
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Marco Rashford
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Southgate avrebbe potuto ignorarlo, come ha fatto nel 2022, ed essere ricompensato per questo. Ha preferito andare al sodo. Alcuni l’hanno vista come una conferma che il manager elogiato per la sua capacità di unire le personalità più diverse attorno al progetto “Inghilterra” fosse anche capace di fare del male per fare del bene. Questa è la teoria. La pratica è che l’Inghilterra, logicamente favorita in una competizione che era molto vicina a vincere tre anni fa, si è privata di un giocatore che fino ad allora l’aveva servita magnificamente e di cui quasi nessun altro paese sceglierebbe di privarsi. Gareth Southgate non è un giocatore d’azzardo e oggi ne abbiamo un’ulteriore prova; perché la sfida non era ignorare Rashford, ma accoglierlo di nuovo.
Anche il record di Rashford durante i primi mesi della stagione 2022-23 con la maglia del Manchester United non è stato sconcertante: quattro gol in tredici partite il giorno in cui è stata annunciata la squadra di Southgate per il torneo in Qatar.
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