Il continente africano, ricco di risorse e capitale umano, rimane tristemente impreparato per la prossima pandemia globale. La maggior parte degli stati africani sono stati lasciati a lottare per l’accesso ai vaccini salvavita in seguito allo scoppio del COVID-19 poiché il continente non produce o fabbrica i propri prodotti sanitari. Secondo le ultime stime dell’ Commissione economica per l’Africa delle Nazioni Unite (UNECA), l’Africa importa quasi il 94% del suo fabbisogno farmaceutico e medicinale per un costo annuo di 16 miliardi di dollari.
Da allora, l’equa distribuzione dei farmaci in Africa è stata oggetto di un attento esame da parte dei leader dei governi locali, dei donatori privati e di altre organizzazioni politiche chiave, tra cui il Unione Africana e Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC per l’Africa). Sebbene il quadro di partenariato per la produzione africana di vaccini (PAVM) sia stato istituito nel 2021 per contribuire ad amplificare i principali risultati diagnostici sull’attuale contesto di produzione dei vaccini, è necessario fare molto di più per rafforzare i sistemi sanitari regionali contro le numerose minacce alla salute pubblica che l’Africa si trova oggi ad affrontare.
L’aumento della resistenza antimicrobica (AMR) rimane in cima alla lista.
Si stima che, nel 2019, siano legate alla morte 1,27 milioni di persone nel mondo AMR e che questa cifra può raggiungere i 10 milioni di morti entro il 2050. Ciò ha conseguenze significative per le popolazioni africane, dove, ogni anno, 27 morti su 100.000 sono il risultato della resistenza antimicrobica, consolidando la posizione dell’Africa come continente con il più alto tasso di mortalità dovuto a questo crescente problema .
La resistenza antimicrobica descrive una situazione in cui i medicinali precedentemente efficaci per il trattamento di patologie comuni non lo sono più. Ciò descrive la resistenza agli antibiotici, agli antivirali (per il trattamento delle infezioni virali) e agli antifungini (per il trattamento delle infezioni fungine).
La resistenza antimicrobica si verifica quando batteri, virus, funghi e parassiti cambiano nel tempo e non rispondono più efficacemente ai farmaci. Questa resistenza rende le infezioni più difficili da trattare e aumenta il rischio di malattie, malattie gravi e morte. Con gli antibiotici alcuni batteri possono morire, ma i batteri resistenti possono sopravvivere e persino moltiplicarsi. Qualsiasi infezione pericolosa per la vita che non risponde ai farmaci può provocare insufficienza d’organo e una serie di infezioni secondarie o terziarie, rendendo la resistenza antimicrobica una pandemia mortale e silenziosa.
L’aumento della resistenza antimicrobica è causato da molteplici fattori, tra cui l’uso improprio e/o eccessivo di antibiotici nella medicina umana, nel trattamento del bestiame e nell’agricoltura. È stato anche alimentato dalla comparsa di antibiotici scadenti e falsificati. Altri fattori includono la mancanza di accesso all’acqua pulita, ai servizi igienico-sanitari e all’igiene; scarsa prevenzione e controllo delle infezioni nelle strutture sanitarie; scarso accesso ai farmaci di qualità garantita (compresi quelli nuovi ed esistenti). antimicrobici essenziali), vaccini e diagnostica; una mancanza di consapevolezza e conoscenza; e la mancata applicazione della legislazione in materia.
Purtroppo, ciò significa che la resistenza antimicrobica colpisce in modo sproporzionato i paesi a basso e medio reddito (LMIC), dove l’accesso all’assistenza sanitaria e ai farmaci di qualità rimane limitato e scarso.
Gli antibiotici contraffatti, che rimangono particolarmente diffusi nei paesi a basso e medio reddito, rappresentano un rischio significativo nella nostra lotta contro la resistenza antimicrobica. In Africa, fino a 500.000 decessi sono attribuiti a farmaci contraffatti, 169.271 dei quali sono collegati ad antibiotici falsificati e di scarsa qualità utilizzati per curare la polmonite grave nei bambini
Fortunatamente, la resistenza antimicrobica è del tutto prevenibile. Sradicando i medicinali contraffatti e fornendo un paniere coerente e appropriato di beta-lattamici e cefalosporine attraverso nuove strutture antimicrobiche a livello locale, possiamo iniziare a sviluppare una risposta efficace e regionale a questa perniciosa minaccia. Ciò dovrebbe includere la costruzione di nuove strutture di laboratorio per i test per il rilevamento della resistenza antimicrobica in Africa, da realizzare in collaborazione con donatori internazionali impegnati in una risposta collettiva e globale a questa crisi
Questo approccio dovrebbe anche essere sostenuto da una campagna educativa panafricana che comunichi i pericoli dell’abuso di farmaci in modo tale da provocare resistenza ai farmaci forniti. Limitare l’automedicazione, garantire che i medicinali siano conservati in modo appropriato e impedire la condivisione di medicinali tra persone a cui non sono stati prescritti affinché i farmaci rimangano essenziali
Anche in questo caso il CDC per l’Africa svolge un ruolo determinante. Nell’ottobre 2017 ha lanciato il quadro per il controllo della resistenza antimicrobica con una task force che ha successivamente redatto il quadro dell’UA per il controllo della resistenza antimicrobica 2020-2025. Questo piano quinquennale mira a migliorare la sorveglianza degli organismi AMR tra esseri umani, animali e piante; ritardare l’emergenza della resistenza antimicrobica; limitare la trasmissione della resistenza antimicrobica; e mitigare i danni tra i pazienti infetti organismi resistenti al trattamento
Negli ultimi sei anni, diversi attori esterni si sono posizionati efficacemente al fianco dei migliori esperti necessari per sviluppare una risposta regionale a questa crescente minaccia per la salute pubblica. La squadra di Scienze della vita atlantica (ALS) ad Accra hanno costruito un importante impianto di produzione farmaceutica sterile specializzato in varie forme di dosaggio, inclusi grandi volumi di farmaci parenterali, vaccini e prodotti biologici. Istituita nell’ambito del programma “Un distretto, una fabbrica” del Ghana, ALS, commissionato nel 2022, rimane un fornitore fondamentale di prodotti sanitari convenienti e di alta qualità nella regione e detiene l’appartenenza all’Associazione dei produttori farmaceutici del Ghana e all’African Vaccine Manufacturing Iniziativa.
Attualmente, circa il 30% del fabbisogno di medicinali essenziali del Ghana viene soddisfatto attraverso la produzione locale, mentre il resto viene integrato dalle importazioni. Purtroppo, l’entità di queste importazioni crea un ambiente ideale per diverse attività illegali, tra cui l’importazione di medicinali e antibiotici falsi, contraffatti e di qualità inferiore agli standard.
Gli esperti del settore dell’ALS hanno raccomandato una strategia globale per affrontare efficacemente queste condizioni, con una proposta che comprende normative legali, sorveglianza, istruzione e rafforzamento della catena di approvvigionamento per combattere la resistenza antimicrobica nell’Africa occidentale. Gli obiettivi dell’azienda includono la messa in servizio di un nuovo impianto antimicrobico, l’espansione della produzione di vaccini e lo sviluppo di strutture per i test di laboratorio.
In un contesto più ampio, le iniziative di ALS si allineano con gli sforzi globali per combattere la resistenza antimicrobica, contribuire all’innovazione farmaceutica e garantire la produzione di medicinali di alta qualità, facendo passi da gigante nell’affrontare le sfide sanitarie critiche in Africa.
Migliorando le capacità di laboratorio e di test dell’Africa nella lotta contro la resistenza antimicrobica, possiamo ugualmente preparare l’Africa occidentale con le strutture necessarie per aiutare negli sforzi di prevenzione contro altre malattie, con ulteriore capacità di produrre e fabbricare vaccini.
Questa strategia aiuta anche a migliorare l’accesso alle cure nella regione, poiché qualsiasi ulteriore impianto di produzione di beta-lattami aiuterà a creare medicinali di qualità che non siano contraffatti, garantendo che il medicinale appropriato sia disponibile per diversi gruppi di popolazione in tutta l’Africa.
Migliorare la ricerca sulla resistenza antimicrobica in contesti in cui le risorse sono limitate ma la capacità è migliorata offrirà un modello degno di nota per una risposta unicamente panafricana a questa crisi.
