Novak Djokovic ha reso omaggio a Rafael Nadal, che si ritirerà dallo sport a novembre, durante un torneo espositivo sabato a Riad, dove ha affrontato e battuto per “l’ultima volta il (suo) più grande rivale”.
“Non lasciare il Tennis, amico”, ha detto in campo il 37enne serbo, numero 4 del mondo e detentore del record di vittorie del Grande Slam (24) alla 38enne leggenda spagnola che aveva appena battuto 6-2, 7-6 (7/5).
I due giocatori, che formavano con lo svizzero Roger Federer i famosi “Big Three” del tennis mondiale, si sono affrontati 60 volte sul circuito principale prima di questo incontro d’esibizione, con Djokovic che ha totalizzato 31 vittorie su 29.
È stato “un giorno molto emozionante, un giorno speciale” perché è stata “l’ultima volta che ho giocato contro il mio più grande rivale, Nadal”, ha detto Djokovic in una conferenza stampa.
“Ho visto Andy Murray ritirarsi quest’anno a Wimbledon, Roger (Federer) anche qualche anno fa. E ora Rafa. È difficile vederli andare via”, ha aggiunto.
Nadal ha ringraziato Djokovic per “l’incredibile rivalità” e “per tutti i momenti che abbiamo condiviso in campo”.
Il maiorchino, 22 titoli del Grande Slam, di cui 14 al Roland Garros, conta di disputare la fase finale della Coppa Davis a Malaga il mese prossimo (19-24 novembre), al termine della quale si ritirerà.
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