Commenti raccolti da Maïté CHARLES.
Attraverso un’indagine filosofica abbinata a un racconto autobiografico, l’autrice Margaux Cassan si propone di dimostrare come l’abbronzatura sia un indicatore sociale, un tempo associato al successo o alla buona salute, ma che oggi è più che criticato.
E se l’ossessione per la pelle dorata e perfino abbronzata non fosse solo una ricerca estetica? Questo è ciò che dice Margaux Cassan, filosofa, nel suo libro Ultravioletto, pubblicato da Éditions Grasset il 9 ottobre 2024. In quest’opera che unisce storia personale e indagine filosofica, l’autore desidera definire l’abbronzatura come un “fatto sociale”. Colloquio.
Margaux Cassan, perché scrivere di abbronzatura se sei un filosofo?
Ero piuttosto frustrato dal disprezzo dei filosofi nei confronti della questione del corpo, e quindi volevo realizzare una storia filosofica contemporanea che abbracciasse completamente le questioni del corpo, perché quando queste vengono trattate dalla stampa, il corpo è considerato sotto due prismi solo: sessualità e cibo. Ho quindi pensato che la filosofia potesse fornire altri metodi per rispondere alla domanda “che cos’è l’Uomo?” “.
Da un punto di vista personale, la notizia del cancro alla pelle di mia madre mi ha fatto venire voglia di scrivere questo libro. Ricordo la mia incomprensione quando la prima cosa che fece, dopo l’operazione, fu di nuovo uscire al sole. Volevo quindi interrogarmi intimamente e filosoficamente sul nostro rapporto con i rischi.
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Quando hai capito che l’abbronzatura non era solo una questione estetica?
Per mia madre l’abbronzatura è più di un’attività, è davvero un’identità. Ha usato l’abbronzatura come identità sociale, anche socio-economica. Secondo lei, avere la pelle abbronzata dimostra il proprio successo davanti alla società. Mia madre è cresciuta nella periferia di Parigi, quindi ha attraversato la tangenziale e per lei mostrare la pelle abbronzata doveva mandare un segnale. Era come se padroneggiare il proprio corpo alla perfezione equivalesse a padroneggiare la propria carriera.
Sul piano storico, si torna al periodo delle ferie retribuite nel 1936 e a come questa rivoluzione sociale abbia cambiato il rapporto con l’abbronzatura…
Tra il 1935 e il 1985 si è verificata una forma di rivoluzione culturale in cui l’abbronzatura, inizialmente associata al duro lavoro e quindi ai lavoratori, è diventata un diritto e una conquista sociale. Chi aveva lottato per ottenere il congedo retribuito, l’abbronzatura, nel 1936, era la prova che l’avevano ottenuto e che potevano andare in vacanza. Questa associazione positiva dell’abbronzatura come conquista, diritto alla pigrizia, resistette fino agli anni ’80, quando furono scoperti i pericoli del sole.
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Dopo il 1936 l’abbronzatura divenne la cura di tutti i mali…
Anche la professione medica credeva che il sole fosse battericida, che i raggi fossero così caldi da bruciare i batteri. Mentre le società europee erano travolte dalle guerre e le epidemie continuavano, il sole divenne un mezzo di guarigione. Gli ospedali furono costruiti con un’esposizione a sud e un’architettura particolare: il sistema delle tribune terrazzate, che permetteva di sistemare i malati su una barella, in biancheria intima, esposti al sole tutto il giorno. E poiché il sole rilascia endorfine, le persone sentivano davvero di stare meglio.
Come si spiega la moda dell’incarnato abbronzato, d’inverno come d’estate, negli anni ’80?
La guerra era finita, quindi all’epoca avevamo a che fare con una generazione di appassionati. È anche una generazione di società post-cristiane, dove il rapporto con l’autorità è completamente crollato. Nelle generazioni precedenti, le persone vivevano nella paura della guerra e delle autorità successive: l’autorità di Dio, l’autorità della Chiesa e l’autorità dello Stato. Quando il capitalismo, associato alla democrazia, sviluppò società più consumistiche, si verificò una sorta di adolescenza acuta degli individui, con l’impressione che tutte le autorità fossero cadute. Ciò ha dato fiducia nella propria vita, nella propria carriera, una sensazione di assenza di ostacoli, che giustificava il fatto che si potesse fare una performance con il proprio corpo. L’abbronzatura è diventata un desiderio di firma, di rafforzamento della propria individualità.
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Utilizzi la figura di Rastignac, il famoso eroe di Balzac, per parlare del “Rastignac del sole”. Chi sono?
Questa è la figura del parvenu utilizzata da Honoré de Balzac nei suoi libri. È un tipo speciale di parvenu che ha usato la pelle per avere successo, che ora ha tra i 55 e gli 80 anni. Penso a Jacques Séguéla, Jack Lang e persino a Donald Trump!
Cosa c’entra la società odierna con l’abbronzatura?
Non è proprio fuori moda, ma è un rapporto più paradossale rispetto agli anni ’80. Oggi l’abbronzatura è sicuramente associata al cancro della pelle e quindi alla morte. Le nostre generazioni associano il sole a una minaccia, a causa del riscaldamento globale e delle ondate di caldo. Ma d’altronde consideriamo sempre che la marca del costume da bagno è sexy, che la cosa più chic è farsi lo “ski tan” con solo il viso abbronzato, con la marca degli occhiali.
Quindi l’abbronzatura è diventata obsoleta?
Ciò che è superato nell’abbronzatura è questa particolare forma di abbronzatura che fanno i “Rastignac del sole”, cioè abbronzarsi tutto l’anno, a tutti i costi. Lo possiamo vedere anche nel declino dei lettini abbronzanti.
Questo indicatore di successo, molto popolare negli anni ’80, è visto con disprezzo da circa vent’anni. Oggi essere abbronzati tutto l’anno è associato ai nuovi ricchi. Oggi viviamo in una società protettiva in cui il pericolo e l’assunzione di rischi non vengono valutati, a differenza degli anni ’80, dove esisteva una forma di disattenzione che incoraggiava l’assunzione di rischi a tutti i livelli.
