Il colosso cinese CATL sta sviluppando una nuovissima batteria al sodio (senza litio né cobalto), che offre una densità di energia molto elevata, per offrire lunghe autonomie a un prezzo inferiore. L’azienda è anche in trattative con alcuni produttori di auto elettriche, al fine di fornire loro soluzioni chiavi in mano per sfruttare questa tecnologia.
Se non conosci CATL, non preoccuparti, è del tutto normale. E per una buona ragione non è un produttore di automobili ma un fornitore di batterie. E potresti averne uno nella tua macchina.
Una nuova batteria innovativa
Perché il colosso cinese collabora già con molti marchi, come Volvo o il gruppo Stellantis, per non parlare di Tesla, tra gli altri. Ciò moltiplica le innovazioni, in particolare con il suo Qilin CTP 3.0 in grado di ricaricarsi in meno di 10 minuti. Ma non è tutto, perché l’azienda sta lavorando anche allo sviluppo di batterie al sodio, che suscitano sempre più interesse tra gli specialisti delle auto elettriche. Nell’aprile 2023, l’azienda ha sollevato il velo su una versione con una lunga durata.
Ma l’azienda, con sede a Ningde, in Cina, ovviamente non vuole fermarsi qui. Ha appena annunciato così di essere già al lavoro su una nuova versione, come annunciato dal sito cinese CNEVPost. Lo sviluppo principale rispetto alla sua primissima batteria agli ioni di sodio presentata nel 2021 è l’elevata densità di energia. Questo è annunciato a 200 Wh/kg, rispetto ai 160 Wh/kg del primo. Un grande passo avanti, che permette di immagazzinare più energia elettrica senza aumentare le dimensioni o il peso dell’accumulatore.
E questo è ovviamente un aspetto molto positivo, perché sappiamo che una batteria più pesante aumenta i consumi, a discapito dell’autonomia. La densità è però comunque inferiore a quella di un classico pacco LFP (litio – ferro – fosfato), che può superare i 200 Wh/kg. Ma il vantaggio principale del sodio è che è più facile da estrarre e soprattutto più economico. E questo mentre la domanda di litio non fa che aumentare, aumentando il rischio di penuria, anche se quest’ultima è ancora molto lontana visto che molti giacimenti sono stati scoperti di recente.
Per ottenere il meglio da entrambi i mondi, CATL sta sviluppando una batteria ibrida, utilizzando sia sodio che litio. Ma se ci aspettavamo un ingresso in produzione lo scorso anno, da allora non abbiamo più avuto notizie. Sappiamo però che Chery sarà il primo marchio a beneficiare delle confezioni di sodio del produttore di apparecchiature. E quest’ultimo dovrebbe logicamente arrivare in Francia, dato che il produttore sta preparando molto presto la sua commercializzazione in Europa. Ma si prevede che ne seguiranno anche altri.
Trattative in corso
E per una buona ragione si dice che attualmente siano in corso trattative con altri produttori di auto elettriche affinché utilizzino batterie CATL nelle loro auto. L’azienda cinese vuole fornire loro una soluzione chiavi in mano noto come License Royalty Service (LRS). E vedrai, il principio è molto semplice. Infatti, e dietro un contributo finanziario, il cui ammontare non è stato comunicato, i marchi automobilistici beneficiare di tutto il know-how dell’aziendacosì come il suo sostegno su molti aspetti.
Ad esempio, è CATL che metterà a disposizione gli stabilimenti e tutti i servizi associati, e che quindi produrrà le batterie per i produttori che le desiderano. Per il momento non conosciamo l’elenco completo, ma sappiamo che Ford sarà una delle prime a trarne vantaggio, dal momento che l’azienda ha annunciato nel febbraio 2023 la volontà di investire 3,5 miliardi di dollari in una fabbrica di batterie LFP nel Michigan con i suoi cinesi compagno. E questo per equipaggiare il Mustang Mach-E e altri F-150 Lightning.
Per il momento non sappiamo ancora se anche i produttori europei opteranno per questa collaborazione. Il che potrebbe consentire determinati modelli attualmente privato del bonus ecologico, perché prodotti in Cina, per goderteli nuovamente. E questo mentre CATL ha già uno stabilimento nel Vecchio Continente, e ha intenzione di inaugurarne un altro. Ma non è tutto, perché l’azienda prevede anche di farlo produrre batterie solide in piccole quantità dal 2027. Ma questa tecnologia non dovrebbe arrivare su un’auto di serie prima della fine del decennio.
