Pro D2 – Benoît August (Dax): “Ho l’impressione che i giocatori abbiano ancora fame”

Qual è la parola chiave prima di questo ricevimento ad Agen?
Come ha detto Jeff Dubois, una volta acquisita la manutenzione, il resto spettava ai giocatori. Continuano a scrivere la loro storia alla fine della stagione. […] Viste le nostre origini, temiamo ogni partita, ma lo staff ha continuato con la rotazione della rosa. Forse è anche così che siamo arrivati ​​fin qui. Questa partita sarà presa molto sul serio, soprattutto perché allo stadio dovrebbe esserci tantissima gente.

I giocatori sono passati alla modalità fase finale, anche se non è ancora iniziata?
Una volta ottenuto il mantenimento, restava una piccolissima incognita: sapere come avrebbe reagito il gruppo. Ci sarebbe stato qualche rilassamento perché l’obiettivo era stato raggiunto? Il desiderio dei giocatori sarebbe decuplicato? Abbiamo ricevuto la risposta molto rapidamente… Non so se adesso sono in modalità endgame, ma sanno che c’è qualcosa di bello da cercare.

Sono cambiati i comportamenti da quando hai ottenuto la qualifica?
No, non ci sono stati cambiamenti. C’è stata continuità per tutta la stagione, nell’applicazione e nel rispetto delle indicazioni.

Provi forse un po’ più di eccitazione?
Non particolarmente, no. Lì non stiamo preparando una partita della fase finale. La maggior parte del gruppo l’ha vissuto nell’ultima stagione in Nazionale. Sanno che ha un profumo specifico, ma per ora seguono lo stesso percorso dall’inizio della stagione.

Contro l’Agen, diversi veterani giocheranno probabilmente la loro ultima partita al Maurice Boyau. Cosa puoi dirci di loro?
Hanno giocato un ruolo importante per diverse stagioni. Ce ne sono alcuni che sono arrivati ​​qualche tempo fa. Erano estremamente importanti in termini di comportamento. Erano professionali. Tra coloro che ci lasciano non sono pochi gli stranieri che hanno lavorato per integrare i nuovi arrivati. Penso, in particolare, a Ratu Nacika o Jope Naseara. Gli anziani hanno molto a che fare con il loro sviluppo.

Ti riferisci al contributo di una giocatrice come Ilikena Bolakoro?
Bola, Lévi, Asa… Sono ragazzi molto coinvolti nella vita di gruppo. Prestano attenzione agli altri e sono proattivi. Hanno avuto un ruolo importante fuori dal campo.

Anche se l’USD non è, ad oggi, qualificato, state già pianificando il futuro?
Ovviamente vengono presi in considerazione tutti gli scenari, sia a livello sportivo che amministrativo. Dobbiamo anticipare, altrimenti verremo colti impreparati. Per forza di cose abbiamo ricevuto una mail dalla Lega con le specifiche relative alle fasi finali. Penso che non lo mandino a tutti i club (sorride).

Per te, quando ha dato davvero la svolta alla corsa per la qualificazione?
Il messaggio dello staff è sempre stato basato sul mantenimento. Non erano solo chiacchiere. Sapevamo da dove venivamo, quali mezzi avevamo e cosa volevamo. Una volta acquisito matematicamente il mantenimento, il gruppo è cambiato.

La manutenzione è stata ufficialmente assicurata solo molto tardi. Non hai mai sognato una fase finale prima?
Non avevamo il diritto di sognare un seguito. Dovevamo davvero mantenerlo, anche se non riusciamo a impedire ai giocatori di provare a vedere un po’ più in là e l’appetito vien mangiando. Ho l’impressione che abbiano ancora fame.

Quanto è presente il concetto di piacere, ora che hai avuto una stagione di successo?
Durante tutte le conferenze tenute da Jeff e dal suo staff, la parola piacere ricorre molto regolarmente. Il piacere può essere trovato ovunque. Non necessariamente solo nella vittoria, anche se decuplicata quando c’è. Lo staff ha dato molta importanza al gioco senza palla. Non è necessariamente il più appetitoso nel mondo del rugby, ma è riuscito a instillarlo nei giocatori. Il piacere è sicuramente decuplicato a fine stagione, ma è stata una parola chiave per tutta la stagione.

Abbiamo spesso detto che la tua stagione è stata completamente pazzesca e che vedere l’USD giocare nelle qualificazioni era impensabile dieci mesi fa…
Dieci mesi fa o addirittura, da parte mia, qualche anno fa… Lo staff è riuscito a far crescere questa squadra e a dare un rilancio al club, in Pro D2. Siamo stati fortunati ad avere ancora la possibilità di rientrare nel mondo professionale. È stato fatto in modo sportivo eccezionale. Anche nella gestione e nello sviluppo del club penso che non abbiamo perso il treno. A inizio stagione era impensabile pensare che a due giornate dalla fine potessimo lottare per i play-off in casa. Per la cronaca, quando abbiamo aperto il calendario, abbiamo visto che le ultime tre partite erano Mont-de-Marsan, Agen e Nevers. Speravamo allora di essere mantenuti, prima.

Hai menzionato il ritorno di Dax nel mondo professionale. Era questa, secondo te, l’ultima possibilità?
Penso di si. Sportivamente è stata una manna dal cielo, qualcosa di straordinario. Dietro l’angolo, l’arrivo di nuovi investitori ci ha permesso già di accedere a Pro D2 e ​​di sviluppare il club in questo mondo professionistico, che si sta evolvendo a una velocità davvero incredibile.