Una partita per provare a tenere viva la fiamma. Il giorno dopo l’arrivo della fiaccola olimpica nella città di Marsiglia, l’Olympique Marsiglia (OM) si reca a Bergamo, giovedì 9 maggio, per la semifinale di ritorno di Europa League. Novanta minuti – almeno – per salvare una stagione 2023-2024 fallita in campionato – attualmente nona in Ligue 1 (con una partita in meno), una posizione extraeuropea per la prossima stagione – e segnata da mesi di lotta: il club era allenato da quattro allenatori diversi (Marcelino, Jacques Abardonado, Gennaro Gattuso e Jean-Louis Gasset) e ha avuto una serie di delusioni.
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Di fronte all’Atalanta, quinta in Serie A, i marsigliesi non sono favoriti. Ma le loro speranze rimangono intatte. Nonostante il pareggio al fischio finale (1-1), il 2 maggio, hanno dominato i rivali nell’andata in un infuocato Stade-Vélodrome. L’OM ha l’esperienza dalla sua parte: gioca la terza semifinale europea in sei anni, la decima della sua storia.
Anche la freschezza? A differenza degli italiani, in campo lo scorso fine settimana (vittoria per 2-1 contro la Salernitana), Pierre-Emerick Aubameyang e compagni erano esonerati dalla Ligue 1 prima della trasferta d’Oltralpe. Meglio ancora, il loro allenatore, Jean-Louis Gasset, può contare su una squadra quasi al completo per questa trasferta, la prima dal suo arrivo a febbraio.
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Sarà presente il suo capitano, Samuel Gigot, squalificato per il primo atto del duello contro l’Atalanta. A Bergamo dovrebbe partire titolare anche Quentin Merlin – annunciato infortunato al Vélodrome e finalmente entrato in campo per mezz’ora. Dovremo ancora fare i conti con le assenze di Valentin Rongier e Bilal Nadir, ancora in infermeria, mentre Jean Onana, Pape Gueye e Ulisses Garcia, non iscritti dall’OM nell’elenco dell’Unione Europea delle associazioni di calcio (UEFA), non sono autorizzati a giocare questa partita.
A Bergamo circa 750 sostenitori
L’Olympique Marsiglia avrà anche il sostegno, sul posto, di un piccolo contingente di tifosi, cosa che non era garantita. In fase di costruzione, l’Atleti Azzurri d’Italia ha visto la sua capienza ridotta a 14.000 posti. E poiché la UEFA richiede che il parcheggio di fronte rappresenti almeno il 5% dei posti disponibili, il numero dei tifosi del Marsiglia è stato limitato a circa 750. Condizioni denunciate dalle associazioni di tifosi; ricordiamo che al Vélodrome erano presenti quasi 2.800 tifosi della “Dea”.
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I Vincitori del Sud e gli altri saranno finalmente lì, ben riscaldati, il giorno dopo l’arrivo della fiamma olimpica a Marsiglia, che anche loro hanno accolto con un tifo. Mentre le glorie attuali e passate del club, come Valentin Rongier, Jean-Pierre Papin, Basile Boli e Didier Drogba hanno preso parte alla staffetta questo giovedì.
In caso di vittoria finale in Europa League, i marsigliesi si qualificherebbero miracolosamente alla prossima edizione della Champions League. L’altro tempo, in programma anche questo giovedì alle 21, vede il Bayer Leverkusen contro l’AS Roma. All’andata i campioni di Germania, unica squadra europea imbattuta in tutte le competizioni in questa stagione, vinsero 2-0 in Italia.
