Nikola Jokic vince l’MVP NBA 2024, unendosi a un’azienda storica e d’élite

Nikola Jokic si è unito a un gruppo raffinato di leggende della NBA vincendo il suo terzo premio Most Valuable Player.

Nonostante i suoi Denver Nuggets siano rimasti in svantaggio per 2-0 al secondo turno e le loro probabilità per le finali NBA siano scarse, è comunque importante celebrare i riconoscimenti della stagione regolare quando vengono annunciati.

Jokic ha vinto ancora un altro MVP in modo decisivo, portando a casa 79 dei 99 voti al primo posto. Ha terminato davanti alle guardie Shai Gilgeous-Alexander e Luka Doncic, che hanno avuto entrambe delle stagioni individuali straordinarie ma non erano proprio allo stesso livello. I voti sono stati espressi poco dopo la stagione regolare e non c’è stato nessun dibattito che meritasse l’onore:

Dall’inizio alla fine, non c’era nessuno migliore. Sia su base minuto che cumulativa. Al di là delle semplici statistiche di conteggio, di cui parleremo in dettaglio, Jokic è stato ancora una volta il leader dell’NBA in Win Shares, Box Plus-Minus (BPM) e praticamente in ogni statistica avanzata, oltre a perdere solo tre partite.

Ha giocato più minuti in questa stagione (2.737) rispetto a qualsiasi altro anno della sua carriera. Tra disponibilità e costanza da una serata all’altra, non c’è miglior giocatore in campionato.

Questo particolare premio lo eleva ad un altro livello, soprattutto quando si parla del suo status leggendario.

Jokic è ora il nono giocatore nella storia della NBA a vincere almeno tre MVP in carriera. Si unisce a Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Michael Jordan, Wilt Chamberlain, LeBron James, Moses Malone, Larry Bird e Magic Johnson nella lista dei 3 volte vincitori dell’MVP.

Avendo appena compiuto 29 anni, Jokic è al passo con le icone del basket che lo hanno preceduto. Ha la stessa età che aveva Jordan durante la stagione 1992, quando MJ conquistò il suo terzo trofeo MVP e stava cercando di portare Chicago a campionati consecutivi:

Con Denver (soprattutto) che ha il suo nucleo solidificato a lungo termine e il front office che crede nella continuità, Jokic avrà molte opportunità per competere per più MVP.

E anche se i Nuggets falliscono in questa corsa, sono comunque una forza da non sottovalutare in Occidente per gli anni a venire – con Jokic e la sua leadership che ne sono la causa principale.

Questo MVP, arrivato un anno dopo una delle serie di playoff più dominanti che il gioco abbia mai visto, consolida Jokic tra i migliori giocatori 18-20 di tutti i tempi. Probabilmente era già lì per alcuni, ma ora è corazzato.

Non passerà molto tempo prima che si avvicini a giocatori del calibro di Kevin Durant e Hakeem Olajuwon nella storica piramide.

Solo alla sua nona stagione, Jokic ha costruito un curriculum che solo una ristretta lista di giocatori può toccare. Inoltre, poiché il suo stile di gioco non è legato all’atletismo estremo, ci sono molte ragioni per credere che possa esibirsi a questo livello per i prossimi sei-otto anni. Escludendo gli infortuni – ed è stato uno dei giocatori più disponibili e duraturi del campionato – Jokic potrebbe avere una carriera che assomiglia a quella di Tim Duncan una volta finita.

Scavando nella sua stagione 2024 e nel perché alla fine è stato la scelta, semplicemente non aveva molti punti deboli. Non c’erano molti buchi da aprire nel suo caso. Dopotutto, il suo co-protagonista Jamal Murray ha mancato più di un mese di azione e Jokic ha comunque spinto i Nuggets a 57 vittorie, quattro in più rispetto allo scorso anno e alla pari con la testa di serie numero 1.

Ma la parte folle è che Jokic non ha avuto una stagione così stellare come un anno fa, quando probabilmente avrebbe dovuto vincere il suo terzo MVP consecutivo col senno di poi.

Tuttavia, ha segnato una media di 28,4 punti, 13,3 rimbalzi e 9,6 assist su una scala di possesso palla ogni 75. Questi sono solo numeri assurdi per un centro e questo prima di entrare nella sua efficienza fuori dagli schemi.

Jokic ha tirato con il 70,2% dal ferro, un assurdo 61,7% da floater, il 44% dai jumper dalla media distanza e il 37,7% da tre sopra il break.

Per contestualizzare quanto sia letale il suo tocco galleggiante: tra tutti i giocatori che hanno tentato almeno 300 tiri da quella difficile distanza intermedia, Kawhi Leonard era secondo con il 56,5% – Jokic era molto più efficiente E ha effettuato altri 218 scatti.

Jalen Brunson, che potrebbe essere il maestro del floater tra le guardie, ha effettuato più o meno lo stesso numero di colpi (524) da quella distanza. Ma ha chiuso con un margine del 51,7%… quasi 10 punti percentuali sotto Jokic.

Non c’è stato un sette piedi nella storia con un tocco migliore.

Jokic ha anche registrato il tasso di turnover più basso della sua carriera (12,9%), più di quattro punti percentuali in più rispetto alla scorsa stagione. Ha lanciato 708 assist a sole 143 palle perse con passaggi sbagliati, che sembra quasi un rapporto tra Chris Paul e Steve Nash. Ma questo è il bello di essere un centro di punta: uno con un occhio squisito per i dettagli e un QI cestistico che non ha eguali nel gioco di oggi.

L’NBA ha la sua versione di Will Hunting. Questo è esattamente ciò che Jokic è. È un esperto risolutore di problemi che trova sempre una soluzione offensiva e lo combina con un approccio altruistico di cui i compagni di squadra sono costantemente entusiasti.

Tra gol e passaggi ha creato 50,5 punti in 36 minuti di azione. Questo pur essendo il centro di regia numero uno del campionato e con una media di 74,9 passaggi a partita, il massimo del campionato e molto più di qualsiasi playmaker.

Nessuno è stato più prezioso per la sua squadra nella stagione regolare in termini di impatto in campo. Con Jokic a terra, Denver ha superato le squadre di 11,8 punti ogni 100 possedimenti. Ciò includeva un punteggio offensivo di 122,4 e un punteggio difensivo di 110,6 durante i suoi minuti. Per contestualizzare, quest’anno la migliore squadra offensiva del campionato era a 122,2 punti su 100 e la migliore squadra difensiva ha mantenuto le squadre a 108,4 punti su 100. Quindi, i Nuggets erano sull’orlo della prestazione n. 1 in assoluto – su entrambi i fronti – quando lui giocato.

Al contrario, l’efficienza di Denver è crollata quando Jokic ha dovuto riposare. Il loro punteggio offensivo di 104,1 con lui in panchina sarebbe stato classificato morto per ultimo nella NBA in questa stagione (Memphis era 30esimo con 106,8), insieme alla loro percentuale di tiro reale del 53,5%.

I Nuggets hanno avuto un punteggio netto di -8,6 nei 1.200 minuti in cui Jokic si è seduto. Non è stato così dannoso come la scorsa stagione (-10,4), ma dipinge comunque il quadro della sua brillantezza a metà campo. Creare look di qualità diventa un compito ingrato quando non è là fuori a dettare il flusso, a selezionare i suoi compagni di squadra e a fornire passaggi in porta.

Ci saranno voci che cercheranno di minimizzare il significato dei tre premi MVP di Jokic. Francamente, ci sono critici che credono che non appartenga a quell’illustre gruppo di tre volte vincitori, e il loro punto di discussione principale è il suo campionato solitario e l’apparizione alle finali.

Non può essere dimenticato, però: l’MVP è un onore della stagione regolare. E finché qualcuno chiaramente superandolo da ottobre ad aprile e portando la loro squadra a un record sostanzialmente migliore, Jokic continuerà ad aggiungere trofei.

Il vincitore di quest’anno è stato un gioco da ragazzi, come è successo le due volte precedenti.

Ottimisticamente, Jokic è solo a metà della sua carriera. Indipendentemente da ciò che accadrà in questa corsa ai playoff, detiene il titolo di “miglior giocatore vivo” e questo non dovrebbe cambiare.

Per potersi già avvicinare al pantheon delle leggende della NBA, Jokic è su una traiettoria rapida. Dovremmo apprezzare ciò che stiamo vedendo in tempo reale. Perché questo ritmo non è normale.

Poi ancora, niente delle capacità o della grandezza di Jokic sembra normale quando lo guardi. Ed è questo che lo rende speciale.