Dal 6 all’8 maggio, quasi 140 giovani provenienti da tutte le subregioni dell’Africa si sono riuniti in conclave nel campus dell’Università Politecnica Mohammed VI (UM6P) per cercare di portare approcci innovativi alla risoluzione delle sfide socioeconomiche, politiche e ambientali del continente. In questa intervista, uno sguardo indietro ai tre giorni di networking e coaching panafricani durante il Bridge Africa Summit guidato da Khalid Baddou. Il direttore degli Affari istituzionali dell’UM6P cita, tra l’altro, la cooperazione Sud-Sud difesa dal Marocco.
Benoit-Ivan Wansi: Dal 6 all’8 maggio 2024 si è tenuto il Bridge Africa Summit (BAS), organizzato dall’Università Politecnica Mohammed VI (UM6P). Puoi presentare il concetto e la sua particolarità rispetto ad iniziative precedenti come quella di Voice of L’Africa e i giovani leader africani?
Khalid Baddou : Questo evento è una continuazione degli eventi organizzati dall’UM6P e che mirano a confermare le nostre radici africane. Questa istituzione accademica, infatti, è stata fondata con la risposta alle questioni africane, la mobilitazione dei giovani africani e il contributo allo sviluppo economico, sociale e ambientale dell’Africa nel suo DNA. E attraverso questa missione che ci siamo definiti e che ci è stata anche affidata, abbiamo organizzato diversi eventi che soddisfano questo obiettivo a diversi livelli. La differenza è che The Voice of Africa è stato organizzato per far sentire la voce del continente a margine degli incontri annuali della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale (FMI) ospitati dal Marocco nell’ottobre 2023. Le conferenze e le mostre hanno reso possibile possibile promuovere le competenze africane e formulare raccomandazioni incentrate sull’innovazione, l’imprenditorialità, la sicurezza alimentare nonché le industrie culturali e creative.
Successivamente c’è stato il concetto di African Young Leaders che ha dato vita al programma Bridge Africa e quindi all’omonimo Summit. Sono rappresentate l’Africa centrale, l’Africa settentrionale, l’Africa occidentale e l’Africa meridionale.
L’ambizione principale è consentire a questi giovani di avere non solo uno spazio di comunicazione, networking, condivisione, competenza, ma anche una piattaforma che dia loro gli strumenti e i mezzi per poter realizzare i loro progetti. E questa piattaforma è l’UM6P. Il Bridge Africa Summit, come suggerisce il nome, crea il “ponte” tra una popolazione che ha progetti, che aspira a realizzarli, e una politica marocchina che permette loro di realizzare i propri sogni.
Su quale base sono stati selezionati i 140 giovani leader africani che hanno partecipato a questo evento e quali risultati concreti vi aspettate?
La selezione si è basata su un sistema di cooptazione a diversi livelli. C’è stato un primo gruppo che è stato cooptato seguendo le raccomandazioni perché si tratta di giovani attivi nei rispettivi paesi in determinati settori. Da parte nostra, abbiamo scelto 18 persone che a loro volta hanno segnalato altri giovani che hanno il potenziale per diventare futuri leader del continente africano. E poi abbiamo associato questo ad un invito a manifestare interesse che è stato reso pubblico. E ovviamente questa coorte non è statica, si evolverà poiché ci sono alcuni che lasceranno la rete perché forse non si trovano nella dinamica mentre altri si uniranno ed espanderanno la comunità nel corso degli anni.
Ciò che ci aspettiamo da questa rete è portare la voce dei giovani africani. Per questo la rappresentanza regionale è importante perché ci permette di ascoltare tutte le capacità. Vogliamo che questa sia una popolazione che abbia un impatto, vale a dire che non ci incontreremo solo a Ben Guerir ma siamo lì per poter creare un impatto e questo impatto non si fermerà all’evento. In altre parole si tratta di un incontro annuale ma la comunità di Bridge Africa vivrà tutto l’anno nei diversi paesi rappresentati. Ciascun membro deve poter dimostrare il proprio interesse creando una rete attorno a sé, organizzando eventi, avviando progetti. Li aiuteremo a cambiare la visione attuale dell’Africa, che è attualmente percepita come un continente problematico. Oggi vogliamo mostrare un continente di opportunità. E non c’è nessuno migliore dei giovani africani per poter realizzare queste opportunità.
Abbiamo anche notato che durante questi tre giorni si sono incontrate almeno 25 nazionalità africane. Come riuscire a unire 25 mentalità diverse attorno a un unico obiettivo comune: la crescita sostenibile in Africa?
Questa è la sfida che ci siamo definiti e che è costantemente guidata dalla nostra Scuola di Intelligenza Collettiva (creata nel 2019, ndr). Quasi 25 mentalità attorno ad una causa comune, ovviamente questo spinge questi “ponti” a pensare a ciò che ci unisce piuttosto che a ciò che ci separa o differenzia. Ognuno arriva con la propria cultura, con la propria prospettiva del mondo, ma il risultato finale è collettivo. È un crogiolo che permette a qualcosa di nuovo di cristallizzarsi.
Perché negli ultimi anni il Marocco si è così interessato ad un’Africa unita invece di preoccuparsi solo del suo sviluppo? L’UM6P è la voce del Regno di Shereef per rilanciare la cooperazione Sud-Sud con le altre nazioni del continente?
Ovviamente. Le nostre iniziative sono in linea con la politica africana del regno, lontane da ogni opportunismo economico, politico o sociale. Oggi il futuro del Marocco è in Africa. Ciò è stato confermato con il suo ritorno nell’Unione Africana (UA) nel 2016, con l’iniziativa Atlantica che consentirà ai paesi del Sahel di avere accesso all’Atlantico. Quindi oggi l’UM6P ha il suo ruolo di riunire i giovani, mettere insieme idee, creare opportunità pur essendo parte di questa visione strategica.
Lei pone molta enfasi sul trittico “Inspire, Involve and Act”. Come può concretizzarsi tutto ciò nel campo della sicurezza alimentare o della tecnologia?
Ogni partecipante a Bridge Africa ha la propria vocazione e i propri interessi. Riuniamo esperti in diversi campi per poter condividere, scambiare, entrare un po’ più nel dettaglio, sfidare certe idee, magari scoprire cose nuove che non conosciamo. Ad esempio, di recente ho parlato con un giovane che lavora nella “carbon farming”. Questo è un tema importante per il mondo, non solo per l’Africa. Anche il sequestro del carbonio fa parte dell’adattamento ai cambiamenti climatici che l’Africa si trova ad affrontare oggi, anche se emette solo il 4% delle emissioni di gas serra (GHG). L’innovazione è quindi fondamentale. E vediamo cosa sta accadendo attualmente in Nigeria, in Kenya, in Sud Africa, in Ruanda e in diversi Paesi dove c’è un’esplosione di innovazione e creatività da parte di questi giovani che hanno solo bisogno di essere sostenuti e valorizzati.
Se fosse necessario spostare un’edizione del Bridge Africa Summit (BAS) fuori dal Marocco, quale città africana sceglieresti per ospitarla? Quale ti sembra dinamico e innovativo?
Infatti quello che chiederemo ai giovani è di organizzare edizioni itineranti di Bridge Africa visto che non ci incontreremo sempre a Ben Guerir. Le prossime città ospitanti potrebbero essere Abuja, Lagos, Douala, Yaoundé poiché nigeriani e camerunesi sono abbastanza rappresentati in Bridge Africa. Tuttavia, tutto dipenderà dalla voglia di questi giovani di realizzare questo progetto, di assumersene la responsabilità, di poter creare circoli locali e saremo molto felici di visitarli sul posto.
Personalmente, hai studiato alla Harvard Business School (HBS), hai lavorato all’interno di multinazionali (Nestlé, Western Union) poi al servizio del tuo Paese. Un profilo ideale e stimolante per molti giovani. Quale messaggio invia all’altra categoria di giovani africani il cui futuro è messo a repentaglio da disastri naturali, instabilità politica e conflitti armati permanenti?
La prima risposta che mi viene in mente è semplicemente fare i conti con me stesso, dire a me stesso che posso farcela, posso arrivarci. Poi si tratta di fidarsi anche degli altri. Fidati del tuo vicino africano prima di credere che tutto vada bene in Occidente. La prima reazione che hanno i giovani africani quando attraversano l’UM6P è spesso quella di dire “non avremmo mai creduto che esistesse in Africa!” “. Eppure esiste! Il mio viaggio non è necessariamente lineare. Ho vissuto sia insidie che periodi di successo. Il segreto è semplicemente perseverare nella determinazione. Nessuno è stato creato per fallire nella vita, quindi ogni giovane dovrebbe essere in grado di definire una traiettoria e dire a se stesso che avrà successo e che nulla gli impedirà di raggiungere i propri obiettivi.
Commenti raccolti da Benoit-Ivan Wansi, inviato speciale in Marocco.
