Il basket francese vive giorni storici. Il giorno dopo aver visto Victor Wembanyama essere incoronato Rookie of the Year – la prima volta per un Tricolore – la Francia celebra ancora una volta una prestazione memorabile di uno dei suoi rappresentanti nella grande lega nordamericana: Rudy Gobert è stato eletto questo martedì miglior difensore dell’anno (DPOY). Il pivot dei Timberwolves è stato preferito a Wembanyama (San Antonio) e Bam Adebayo (Miami), gli altri due finalisti di questo trofeo. E fa così un passo ulteriore nella storia.
Già premiato nel 2018, 2019 e 2021 quando era allo Utah, Rudy Gobert eguaglia Dikembe Mutombo e Ben Wallace. I due ex pivot, eletti nella Hall of Fame, sono stati gli unici ad aver vinto questo trofeo quattro volte nella loro carriera. Ora ce ne sono tre al vertice della gerarchia del DPOY e come riferimento nella tutela del circolo nella lunga storia della NBA. Un altro passo fondamentale nella carriera di Rudy Gobert.
Wembanyama 2° dietro Gobert
La Francia, per la prima volta nella sua storia, si è offerta i primi due posti in questa classifica del miglior difensore dell’anno. Se Gobert è stato eletto a larga maggioranza (72 primi posti su 99), è Victor Wembanyama a seguirlo con 245 punti (contro i 433 del connazionale e i 91 di Bam Adebayo, 3°). L’interno dei San Antonio Spurs ha realizzato un tour de force considerando i risultati collettivi della sua squadra (22 vittorie-60 sconfitte). Non c’è dubbio che lo rivedremo molto presto un gradino più in alto in questa classifica.
Attualmente nel pieno dei playoff, durante i quali i Wolves stanno seminando scompiglio e non smettono mai di sorprendere, l’ex giocatore dello Cholet, che ha saltato l’ultima partita contro i Nuggets per assistere alla nascita di suo figlio, aggiunge un’altra riga al suo curriculum. E non meno importante. Già selezionato tre volte per l’All Star Game (2020, 2021 e 2022), il pivot dei Blues centra ancora una volta uno dei suoi obiettivi in NBA, mentre è ancora alla ricerca del suo primo squillo.
Il boss difensivo della migliore difesa del campionato
Questa quarta incoronazione di difensore dell’anno era però prevista. Se la valutazione di Wembanyama è salita alle stelle negli ultimi mesi, mentre ha concluso la sua prima stagione in campionato come il miglior muro (3,6 a partita), Rudy Gobert non è stato escluso questa stagione nel conquistare gli occhi dei media, che sono gli unici a votare per questa distinzione. Perché se il Wemby ha pagato soprattutto i costi del bilancio collettivo degli Spurs (24esima squadra difensiva del campionato), l’ex Jazz ha beneficiato della metamorfosi dei Wolves. Una metamorfosi alla quale non è estraneo.
In due stagioni i Wolves sono passati dalla 24esima difesa in campionato (nel 2021-22) alla prima in questa stagione. E dopo un esercizio di orientamento, Gobert ci ha messo tutto il suo peso. Primo nell'”Individual Defensive Rating” (104,4 punti per 100 possedimenti), “Gobzilla”, che durante questa stagione 2023-24 si è esibito con 14 punti, 9,2 rimbalzi difensivi (12,9 in totale) e 2,1 stoppate a partita, ha permesso alla franchigia di Minneapolis di diventare IL riferimento difensivo del campionato (106,5 punti subiti a partita). Abbastanza per affermarsi ancora una volta come il re della NBA in difesa. E permettere che diventi anche un riferimento storico.
