Teddy Riner nella finale del Grande Slam del Tagikistan

Il francese, testa di serie n.2 del torneo, punterà all’oro nella finale contro la testa di serie n.1, Tajik Temur Rakhimov, che lotterà davanti al pubblico di casa. Riner torna sui tatami cinque settimane dopo la vittoria dello Slam di Antalya (Turchia) dove, nonostante il successo, ha espresso una certa stanchezza. Il 35enne guadalupano, che punta al terzo titolo olimpico individuale nella categoria +100 kg a Parigi, ha detto di essere “stanco” e “senza voglia”.

In Tagikistan, ha iniziato la sua giornata liquidando facilmente il turco Munir Ertug, 32esimo al mondo, che si è arreso dopo 1 minuto e 27 secondi di combattimento. Nei quarti di finale il tedesco Losseni Kone ha resistito appena, ma ha finito per arrendersi dopo 2 minuti. In semifinale ha affrontato il russo Denis Batchaev, 19 anni, che sulla carta non rappresentava particolari pericoli per il bicampione olimpico dei +100 kg. Ma il 129esimo al mondo ha sorpreso, dominando agli ottavi di finale il finlandese Martti Puumalainen, ultimo vincitore del Masters e campione europeo in carica. Riner finalmente lo ha battuto per ippon accelerando dopo 2:30 minuti di combattimento.

Questo torneo in Tagikistan potrebbe essere l’ultimo per Riner prima delle Olimpiadi di Parigi, tra meno di tre mesi, a meno che non decida finalmente di partecipare ai Campionati del mondo di Abu Dhabi alla fine di maggio. In caso di vittoria in finale, guadagnerebbe 1.000 punti, che gli permetterebbero di fare un balzo nella classifica olimpica e di entrare senza dubbio ai Giochi come testa di serie. Questo stato normalmente permette di evitare un turno preliminare e di avere un quadro più chiaro durante i primi incontri.

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