È iniziata domenica una corsa contro il tempo nel sud del Brasile per far fronte alle mostruose inondazioni che hanno devastato lo stato del Rio Grande do Sul, provocando la morte di una sessantina di persone e costringendone altre 70.000 ad abbandonare le loro case.
Dalle strade allagate o dal cielo, la portata del disastro è impressionante: case i cui tetti si vedono a malapena, residenti che hanno perso tutto in pochi minuti e il centro di Porto Alegre, la moderna capitale dello stato dove vivono 1,4 milioni di persone vivo, completamente allagato.
Secondo il comune, il fiume Guaiba che attraversa la città ha raggiunto il livello record di 5,09 metri, ben oltre il picco storico di 4,76 m registrato durante l’alluvione del 1941.
L’acqua continua ad avanzare nella metropoli e in un centinaio di altre località, con conseguenze sempre più drammatiche.
Oltre alle circa 70.000 persone evacuate dalle loro case, secondo la Protezione Civile, più di un milione di case sono prive di acqua e la portata della distruzione è attualmente incalcolabile. In totale, mezzo milione di persone sono state direttamente colpite dal disastro e almeno 74 persone risultano disperse.
Rosana Custodio, infermiera 37enne costretta a fuggire dalla sua casa di Porto Alegre, “ha perso tutto”. “Giovedì intorno a mezzanotte, le acque hanno iniziato a salire molto rapidamente”, ha detto all’AFP tramite un messaggio WhatsApp. “In fretta siamo usciti alla ricerca di un posto più sicuro. Ma non potevamo camminare (…). Mio marito ha messo i nostri due piccoli su un kayak e ha remato con un bambù. Mio figlio ed io abbiamo nuotato fino al fine della strada.”
Si sono rifugiati a casa del cognato, a Esteio, a nord di Porto Alegre, ma venerdì le acque si sono alzate di nuovo e la tragedia si è ripetuta. “Siamo stati salvati dal motoscafo di un amico”, ha detto. Da allora, lei e la sua famiglia sono state protette ma “abbiamo perso tutto ciò che avevamo”.
Le precipitazioni si sono attenuate nella notte tra sabato e domenica, ma si prevede che persisteranno per le prossime 24-36 ore, con le autorità che ora avvertono di frane.
“Giorno chiave”
Un gruppo di soccorritori volontari a Porto Alegre il 4 maggio 2024 / Carlos Fabal / AFP
Eduardo Leite, il governatore dello Stato che ha definito la situazione “drammatica e assolutamente senza precedenti”, riceverà domenica il presidente brasiliano Lula per la seconda volta dall’inizio delle inondazioni. Ha già chiesto un “Piano Marshall” per ricostruire la regione.
Intanto a terra si ripetono le stesse scene: residenti che si rifugiano sui tetti in attesa di aiuti e piccole imbarcazioni che navigano in quelle che erano strade e viali.
Domenica sarà un “giorno chiave” per le operazioni di soccorso, ha affermato il ministro delle Comunicazioni della presidenza, Paulo Pimenta.
Comincia a crescere la preoccupazione anche per la mancanza di cibo e la rottura delle catene di produzione in questo Stato agricolo, uno dei più dinamici del Brasile e che rappresenta un quinto del PIL del Paese.
Di fronte al rischio di penuria, il sindaco di Porto Alegre, Sebastiao Melo, ha invitato la popolazione a razionare l’acqua dopo la chiusura forzata di quattro dei sei impianti di trattamento delle acque della città.
“Cocktail disastroso”
Le inondazioni hanno in parte tagliato fuori Porto Alegre dal resto del Paese. Secondo la polizia stradale, le vie di accesso da sud sono interrotte a circa 15 km dalla città, ma è ancora possibile accedervi da nord.
La stazione principale degli autobus è allagata e chiusa e l’aeroporto internazionale di Porto Alegre ha sospeso tutte le operazioni da venerdì per un periodo indefinito.
Le piogge sono favorite da “un cocktail disastroso” che mescola il fenomeno meteorologico El Niño con il cambiamento climatico e altri fenomeni estremi, ha detto all’AFP il climatologo brasiliano Francisco Eliseu Aquino.
Il Rio Grande do Sul è già stato colpito più volte da un maltempo mortale, in particolare a settembre, quando 31 persone sono morte dopo il passaggio di un ciclone devastante.
Secondo gli esperti, questi fenomeni meteorologici estremi sono aumentati in frequenza e intensità con il riscaldamento globale.
Lo scorso anno il Brasile ha vissuto una siccità storica nel nord del paese e il numero di incendi boschivi ha raggiunto un record da gennaio ad aprile.
