La mentalizzazione e la terapia basata sulla mentalizzazione (MBT) sono concetti relativamente nuovi nel campo della psicoterapia. Questo approccio sta suscitando un crescente interesse; è oggi considerato uno degli approcci più efficaci per alcuni disturbi, in particolare i disturbi della personalità. In un certo senso, questo è un approccio profondamente umanista.
In il podcast RTS “Crazy”, Sophie (nome di fantasia), 53 anni, racconta come, dietro la facciata di dirigente bancario iperefficiente, la sua sofferenza psicologica fosse intensa. Le sue ricadute depressive erano frequenti, quasi – purtroppo – abituali.
E poi, nell’estate del 2022, le sue condizioni lo preoccupano: “Ho iniziato ad avere persistenti pensieri suicidi, e questo, nonostante dal punto di vista professionale tutto andasse bene, che i miei figli fossero in buona salute e che Avevo appena conosciuto una persona di cui ero innamorato. Niente giustificava queste immagini estremamente violente apparse durante la giornata.
Doppia diagnosi
Alcuni nuovi comportamenti di Sophie, come le abbuffate, la dipendenza sessuale e l’assunzione di rischi sconsiderati durante la guida, l’hanno spinta, in accordo con il suo terapista, a sottoporsi ad una diagnosi approfondita per valutare il disturbo borderline di personalità. Questa diagnosi è confermata.
Poi, a seguito di ulteriori test, ha scoperto che soffriva anche di un disturbo da stress post-traumatico complesso, un disturbo che si verifica in risposta all’esposizione solitamente prolungata o ripetuta a una serie di eventi traumatici vissuti da Sophie nella prima infanzia.
Supporto attraverso la terapia basata sulla mentalizzazione
Sophie segue poi la terapia di gruppo e individuale presso l’unità HUG per i disturbi della regolazione emotiva. Scopre i principi base della mentalizzazione. Impara a sviluppare curiosità per gli stati mentali (emozioni, intenzioni, credenze, motivazioni, ecc.) che sperimenta e per quelli delle persone che la circondano.
Il solo fatto di osservare lo stato emotivo in cui ci troviamo ci permette di prendere le distanze da ciò che stiamo vivendo.
Ovviamente non possiamo mai essere certi degli stati mentali di chi ci circonda, ma possiamo prestarvi attenzione e fare delle ipotesi; è questa doppia attenzione a sé stessi e agli altri che chiamiamo mentalizzazione.
Sophie sta anche familiarizzando con il concetto di finestra di mentalizzazione della tolleranza: “Il solo fatto di osservare lo stato emotivo in cui ci troviamo ci permette di prendere le distanze da ciò che stiamo vivendo. Quindi, semplicemente essere in quella finestra di tolleranza ci aiuta effettivamente a non esserlo trasportati dalle nostre emozioni”.
Una curiosità terapeutica
Una persona in difficoltà psicologica spesso sente che le sue interazioni con coloro che la circondano sono prive di significato, come una successione di scambi superficiali e vuoti che accentuano il suo isolamento.
Quando mentalizziamo, arricchiamo notevolmente le nostre prospettive e le nostre esperienze, il che può promuovere un sentimento di fiducia.
Per Martin Debbané, psicologo e professore all’Università di Ginevra, così come all’University College di Londra, questo atteggiamento di curiosità ha – di per sé – un valore terapeutico: “Quando ‘mentalizziamo’, arricchiamo molto le prospettive, l’esperienza , che può promuovere un sentimento di fiducia. Questa fiducia che in realtà l’interazione con gli altri è più ricca delle semplici ripetizioni. E nell’interazione con me stesso, non passo tutto il tempo per confrontarmi con la versione peggiore di me stesso.
La maggior parte di noi “mentalizza” quotidianamente senza esserne consapevole. Inoltre, la capacità di mentalizzazione da persona a persona è piuttosto variabile, ma Sophie ha un modo molto diretto di descrivere questa capacità in persone che, come lei, vivono con un disturbo borderline di personalità: “Noi, il nostro problema è che la nostra capacità di mentalizzazione è rotto. Dobbiamo quindi cercare di capire a che livello è rotto per ritornare dolcemente alla mentalizzazione automatica.
E per fare questo, la terapia basata sulla mentalizzazione ha sviluppato diversi strumenti che Sophie sta ora imparando a utilizzare.
Profonda pace mentale
Oggi, quasi al termine della terapia, Sophie ritiene di essere cambiata profondamente. Ritiene che questo approccio sia stato come “il pezzo mancante del puzzle” rispetto ad altre terapie seguite in passato, che quindi non le sembravano inutili.
“Ho chiesto alle persone intorno a me. Notate una differenza nel mio comportamento? La risposta è stata no, spiega. Ciò che è cambiato è ciò che vivo dentro. Non sono più tormentata come prima. Oggi prendo una decisione con facilità , Valuto i pro e i contro e ho smesso di chiedermi cosa penseranno gli altri, non sono più super ansioso, ma so come organizzare le cose affinché tutto vada come dovrebbe andare.
Adriano Zerbini
