GIARDINI DI MIAMI, Florida. (AP) — La Formula 1 torna negli Stati Uniti per la prima volta dopo sei mesi e la prima tappa è il Gran Premio di Miami, la gara che doveva essere il fiore all’occhiello americano.
Ma lo scintillante debutto di Las Vegas lo scorso novembre è stato valutato come una delle migliori gare della stagione 2023, e il Circuit of the Americas di Austin, in Texas, è un evento importante che si rivolge agli appassionati di F1.
Miami è stata la grande festa al suo debutto nel 2022, ma la domanda è: il suo status è caduto abbastanza da rendere la gara di domenica semplicemente il primo dei tre eventi in quello che è stato tradizionalmente il paese della NASCAR?
Tyler Epp, presidente del Gran Premio di Miami, ha riconosciuto che le vendite dei biglietti per la terza edizione dell’evento sono state “deboli”, ma ritiene che ci sarebbe stato un aumento prima della gara di domenica. Il PPE ritiene che gli Stati Uniti possano gestire tre eventi perché sono così diversi.
“Sembra che la decisione di fare questa gara su Miami e tutto ciò che Miami ha da offrire sia stata la decisione giusta perché ci separa da Las Vegas e Austin, e francamente Montreal, il Messico e tutto il Nord America”, ha detto Epp. “Continuo a pensare che siamo una proprietà unica. Siamo i primi dei tre e ci piace la nostra posizione lì.
“La comunicazione tra le tre gare negli Stati Uniti è buona”, ha aggiunto. “Non abbiamo visto il mercato indebolirsi direttamente a causa di Las Vegas, almeno non la pensiamo così, e facciamo il tifo per le altre gare in questo paese per garantire che la potenza della F1 continui a guidare i fan”.
Le squadre hanno elogiato i miglioramenti apportati a Miami da quando ha debuttato sul percorso da 19 curve e 3.361 miglia nel parcheggio dell’Hard Rock Stadium, sede dei Dolphins della NFL. L’ospitalità della squadra è stata spostata sul campo l’anno scorso dopo che lo stadio è rimasto inutilizzato nel 2022 e l’intera pista è stata riasfaltata prima della gara del 2023.
Il circuito ha 11 ponti pedonali, più di ogni altro nel programma della F1, e la larghezza di diversi ponti è stata raddoppiata per migliorare il traffico pedonale attraverso il vasto campus che ospita concerti e feste nello stesso momento in cui le auto fanno i giri.
“Se confrontiamo dove siamo oggi, tre anni dopo l’inizio, si tratta di un cambiamento enorme”, ha affermato il team principal della Williams, James Vowles. “Fondamentalmente si trattava di un parcheggio che hanno trasformato in una pista di Formula 1 di alto livello”.
Il sette volte campione di F1 Lewis Hamilton si è irritato quando gli è stato chiesto se l’aggiunta di Las Vegas al calendario della F1 avesse “diminuito” lo status di Miami come evento da vedere ed essere visto.
“Diminuito? No, penso che lo sport sia diventato più grande qui. C’è molta più consapevolezza”, ha detto Hamilton. “In ogni città in cui vado, le persone sono emozionate. Adesso è uno sport qui negli Stati Uniti. Prima era solo un evento che accadeva una volta all’anno. Ora, siamo un po’ parte della cultura qui, il che è davvero, davvero fantastico”.
Max Verstappen ha vinto le prime due gare a Miami e, dopo aver aperto la stagione con quattro vittorie su cinque, si prevede che vincerà nuovamente domenica. Il suo dominio ha portato a lamentele sulla competitività delle corse, in particolare a Miami.
A marzo gli organizzatori della gara hanno annunciato la formazione del caposquadra Haas Guenther Steiner come ambasciatore della gara. Il popolare Steiner della docuserie sulla F1 su Netflix si è divertito a promuovere l’evento. Non pensa che il circuito sia un problema.
“La pista è un’ottima pista, è solo che a volte alcune gare sono più interessanti di altre”, ha detto Steiner. “Se Max ha dominato come ha fatto nelle prime due gare, qualunque cosa io dica agli organizzatori, non possono farci nulla.”
Partenze della Red Bull?
Il capo della McLaren Zak Brown ha detto che si aspetta che più dipendenti della Red Bull lascino l’organizzazione a causa delle accuse di condotta inappropriata nei confronti di un dipendente da parte del caposquadra Christian Horner.
La valutazione di Brown venerdì ha fatto seguito alla notizia di questa settimana secondo cui Adrian Newey, direttore tecnico e architetto delle auto vincitrici del campionato Red Bull, lascerà l’organizzazione all’inizio del 2025. Brown ha detto sei mesi fa che sarebbe rimasto scioccato nell’apprendere che Newey se ne sarebbe andato Red Bull, ma la situazione Horner ha portato ad un aumento delle domande di lavoro che fluttuano nel paddock.
“Considerando tutto quello che è successo dall’inizio dell’anno e conoscendo abbastanza bene Adrian, ed è una persona di grande integrità, non sono sorpreso che stia andando avanti”, ha detto Brown. “Penso che le cose che stanno succedendo lì siano un po’ destabilizzante. Probabilmente è il primo domino a cadere, immagino non sia l’ultimo in base ai resoconti che circolano.”
Horner è stato scagionato da ogni cattiva condotta da parte della società madre della Red Bull e il suo accusatore è stato sospeso. Il dipendente ha presentato ricorso contro la decisione della Red Bull e i rappresentanti hanno presentato un reclamo all’organo di governo della F1 per conto del dipendente.
Il futuro di Sainz
Carlos Sainz Jr. si sta prendendo il tempo necessario per trovare un posto per il 2025 e ha smentito le notizie secondo cui avrebbe rifiutato un’offerta dell’Audi.
“Non è corretto”, ha detto Sainz. “Ci sono alcune cose che non dipendono completamente da me e ci sarà qualche attesa da fare. Non è che siamo completamente fermi e stiamo ancora conversando con le persone e portando avanti ciò che possiamo fare”.
L’Audi sta rilevando il team Sauber e gli attuali piloti Valtteri Bottas e Zhou Guanyu sono in contratto per stagioni. L’Audi ha già ingaggiato Nico Hulkenberg della Haas come primo pilota, il che significa che solo un posto è ancora libero.
Bottas è stato certamente sorpreso dall’acquisto di Hulkenberg, avvenuto il mese scorso, dopo appena la quinta gara della stagione.
“I tempi sono abbastanza precoci e un po’ sorprendenti, ma il mercato dei piloti sta iniziando a muoversi, ovviamente, e ha anche senso. È tedesco e l’Audi ha chiarito che vogliono un pilota tedesco, quindi va tutto bene. Vediamo cosa succede dopo”, ha detto Bottas.
Sainz verrà sostituito alla Ferrari il prossimo anno da Lewis Hamilton. Sainz e Hulkenberg sono stati compagni di squadra alla Renault alla fine della stagione 2017 e nel 2018, ma Sainz non ha vacillato nel dire che non affrettarà una decisione per il 2025.
La Mercedes deve sostituire Hamilton e c’è incertezza riguardo alle affermazioni di Verstappen secondo cui è felice alla Red Bull. Il contratto di Verstappen con la Red Bull durerà fino al 2028, ma una frattura tra Horner e il padre di Verstappen ha dato la percezione che Jos Verstappen stia cercando di negoziare un’uscita dalla Red Bull per suo figlio.
“L’unica certezza che ho è che voglio prendere la decisione giusta. Ecco perché ci vuole un po’ più di tempo e voglio vedere tutte le opzioni disponibili prima di prendere qualsiasi decisione”, ha detto Sainz.
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