Senza giri di parole possiamo dire che Lidl vuole dare il massimo. Questo giovedì, la marca tedesca ha annunciato che dal 15 maggio 2024 abbasserà i prezzi delle alternative vegetali, in modo che il cliente paghi lo stesso dell’equivalente carne. Un modo per lottare per il benessere degli animali, per migliorare la salute dei consumatori e contro il riscaldamento globale. È quanto riferiscono Le Soir e De Morgen, i quali aggiungono che nella stessa direzione Lidl cercherà di ampliare la sua offerta vegetariana, evidenziarla nella pubblicità e promuoverla tramite influencer. Una strategia destinata anche a rafforzare la propria immagine di “smart discounter”. Ma può funzionare? Il prezzo è davvero il fattore decisivo affinché i clienti scelgano un prodotto a base vegetale?
Il prezzo “potrebbe fare la differenza”
A priori, alcuni elementi tendono ad affermare che la risposta è sì. Lidl afferma in particolare di aver condotto un sondaggio iVox su 1.000 belgi che porterebbe in questa direzione. Secondo questo studio, quattro consumatori su dieci hanno certificato che l’ostacolo maggiore all’acquisto di questi prodotti era il prezzo.
Quindi, a priori, se i prezzi della carne e del suo equivalente vegetale fossero gli stessi, ciò potrebbe far sì che gran parte della clientela si sposti verso la seconda, almeno logicamente.
Interrogato dal quotidiano fiammingo, Erik Mathijs, bioeconomista di KULeuven, tende a confermare che il discount potrebbe avere ragione. “Poiché i consumatori sono sensibili al prezzo, ciò potrebbe fare la differenza“, lui dice.
L’importanza di avere un buon gusto
Il problema è che altri sondaggi tendono a dimostrare che anche l’esperienza del gusto è un argomento importante per il cliente. È il caso di quello portato avanti da Kerry, uno dei pesi massimi dell’industria alimentare. Intervistando 1.500 consumatori provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, Australia e Brasile, l’azienda ha scoperto che, ovviamente, il minor impatto di questi prodotti sul pianeta ha avuto molto peso nella scelta dei prodotti. Tuttavia, per il 76% dei britannici, ciò che ci si aspetta è che l’alternativa vegetale abbia un “autentico gusto alla griglia«Per l’80% degli americani e il 78% degli australiani è importante anche l’esperienza del gusto, con il desiderio che gli hamburger di origine vegetale abbiano un aspetto caramellato vicino a quello della carne.
“Deve solo essere gustoso.“, conferma Erik Mathijs, che a questo proposito si rallegra che “progresso significativo” sono stati condotti di recente in questo settore. Nel 2020, Ikea, ad esempio, si è vantata di offrire ora una buona alternativa vegetale alle sue famose polpette.
La preoccupazione è che iniziative come quelle di Lidl avvengano a costo di una riduzione del margine di ricavo dei supermercati. “Resta da vedere se funzionerà. C’è la possibilità che tornino indietro. I supermercati sono piuttosto riluttanti. I margini diminuiscono e nessun supermercato venderà in perdita“, avverte il bioeconomista, anche se aggiunge che “l’impegno del supermercato è un fattore importante“per andare nella giusta direzione”.Attualmente la carne è ancora più economica perché viene venduta in grandi quantità. Se ciò dovesse verificarsi anche per i sostituti della carne, ciò comporterebbe anche una riduzione dei prezzi“.
Passare alle piante, nell’interesse di tutti
Va detto che la questione è cruciale. Nel 2015 l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato la carne rossa come “probabilmente cancerogeno“Per le carni lavorate (salumi, insaccati, ecc.), la classificazione è ancora più rigorosa, poiché classificate come “cancerogene”, punto.”Ogni porzione da 50 grammi di carne lavorata consumata ogni giorno aumenta il rischio di cancro del colon-retto di circa il 18%“, specifica l’OMS. Da qui l’interesse a limitare al minimo il consumo di questi prodotti. Attenzione, però, ai vegetariani: se contrariamente alla credenza popolare, i loro alimenti possono contenere abbastanza ferro, possono mancare di vitamina B12, da qui l’interesse nell’assumere integratori alimentari per questo.
Anche per l’ambiente l’impatto del consumo di carne è enorme. Se un hamburger di pollo ha un’impronta ecologica più contenuta (5,43 kg di CO2 equivalente), diverso è per gli hamburger di agnello (26,93 kg) e di manzo (53,98 kg). Per la bistecca di manzo il peso sale addirittura a 129,75 kg. Per quanto riguarda l’hamburger senza carne, invece, si scende a 1,02 kg.
Consapevole di queste problematiche, Lidl ha affermato di aver fissato degli obiettivi per promuovere i prodotti a base vegetale. Si prevede che le vendite di questi ultimi raddoppieranno entro il 2030, e le ambizioni dei discount sono ancora più grandi nel lungo termine. Se oggi le proteine vendute da Lidl fossero per il 10% vegetali e per il 90% animali, queste percentuali potrebbero aumentare rispettivamente al 20% e all’80% entro il 2030, poi al 60% e al 40% intorno al 2050.
